La llamada Superliga de Golf, que está respaldada por dinero de Arabia Saudita y encabezada por Greg Norman, recibió un par de golpes serios el domingo cuando dos de las estrellas más grandes del golf que se cree que están conectadas con el circuito de escapada propuesto prometieron su apoyo a el Tour de la PGA.
El dos veces campeón de Major, Dustin Johnson, y el campeón del US Open 2020, Bryson DeChambeau, emitieron comunicados en los que dijeron que continuarían jugando en el PGA Tour.
«Si bien ha habido mucha especulación en torno a mi apoyo a otra gira, quiero dejar muy claro que mientras los mejores jugadores del mundo jueguen en el PGA Tour, yo también lo haré», dijo DeChambeau en un comunicado publicado. en las redes sociales «A partir de ahora, estoy enfocado en recuperarme y volver a competir pronto. Agradezco todo el apoyo».
Más temprano el domingo, el PGA Tour emitió un comunicado de Johnson, campeón del US Open de 2016 y del Masters de 2020, en el que dijo que no se iría.
«Durante los últimos meses, ha habido una gran cantidad de especulaciones sobre una gira alternativa, muchas de las cuales parecen haberme incluido a mí y a mi futuro en el golf profesional», dijo Johnson en el comunicado. «Siento que ahora es el momento de poner fin a tales especulaciones. Estoy totalmente comprometido con el PGA Tour».
Con la decisión de Johnson de quedarse, los ocho mejores jugadores en el Ranking Mundial Oficial de Golf actual han prometido su lealtad al PGA Tour: el español Jon Rahm, Collin Morikawa, Patrick Cantlay, el noruego Viktor Hovland, el norirlandés Rory McIlroy, Johnson, Xander Schauffele y Justin Thomas.
Otros jugadores importantes, incluidos DeChambeau, Brooks Koepka, Jordan Spieth y Will Zalatoris, también han dicho que no se irán.
Las especulaciones sobre la liga saudita respaldada por Arabia Saudita que asaltaron el PGA Tour para muchos de sus mejores jugadores ganaron fuerza en las últimas semanas, especialmente después de que un puñado de estrellas, incluidos Johnson y DeChambeau, se saltaron el AT&T Pebble Beach Pro-Am para jugar en el Saudi International. .
Pero luego, varios de los mejores jugadores, sobre todo McIlroy, Morikawa, Rahm y Thomas, hablaron muy abiertamente sobre la división en el PGA Tour en el Genesis Invitational de esta semana en el Riviera Country Club.
«En este momento, miras a los mejores jugadores que veo y todos se quedan en el PGA Tour y ahí es donde me quedo y ahí es donde pertenezco», dijo Morikawa. «Estoy muy feliz de estar aquí».
McIlroy fue tan lejos como para llamar al circuito propuesto de espalda saudí una «liga no tan super».
«Ciertamente, para los muchachos más jóvenes, parece un riesgo enorme», dijo McIlroy. «Tal vez pueda entenderlo para los muchachos que están llegando a las últimas etapas de su carrera, seguro. No creo que eso sea realmente una liga de golf rival. Eso no es lo que van a querer, es No quieren algún tipo de liga que sea como un Pre-Champions Tour.
«Miras a las personas que ya han dicho que no, Rahm, el número 1 del mundo, Collin Morikawa, yo mismo. Como si tuvieras a los mejores jugadores del mundo diciendo que no, eso tiene que decirte algo».
El problema obvio que queda es si Norman y su compañía, LIV Golf Investments, aún pueden atraer a suficientes jugadores de menor perfil para improvisar algún tipo de gira competitiva. El nuevo circuito, comúnmente conocido como Super Golf League, planeó jugar 14 eventos, incluidos muchos en los EE. UU., potencialmente en campos de golf propiedad del ex presidente de los EE. UU. Donald Trump.
Adam Scott de Australia dijo a principios de esta semana que la temporada abreviada era intrigante. La Super Golf League también planeó tener torneos de 54 hoyos con campos de 40 jugadores, sin cortes y bolsas potencialmente de $20 millones.
Phil Mickelson ha sido uno de los mayores críticos del PGA Tour y parecía estar liderando el circuito respaldado por Arabia Saudita. En una entrevista con Golf Digest, acusó al PGA Tour de «avaricia odiosa» por no permitir que los jugadores usen sus derechos de medios sin pagarle al tour las tarifas de licencia.
En una entrevista en noviembre con el autor Alan Shipnuck, que está escribiendo una biografía no autorizada del seis veces campeón de Grand Slam, Mickelson calificó a los saudíes de «aterradores» y dijo que solo estaba usando la Superliga de Golf como palanca para lidiar con el PGA Tour. . A principios de esta semana, se publicaron extractos de su entrevista con Shipnuck en el sitio web The Fire Pit Collective.
Mickelson le dijo a Shipnuck que reclutó a otros tres jugadores no identificados para ayudar a pagar los abogados para redactar un acuerdo operativo para la nueva liga.
Mickelson, de 51 años, se ha saltado los últimos tres eventos del PGA Tour y no ha comenzado un evento del tour desde el Farmers Insurance Open en Torrey Pines.
