¿Debo vacunarme contra la gripe? Los expertos sudafricanos dicen que sí, he aquí por qué

Los meses de invierno son sinónimo de gripe en Sudáfrica. Al igual que otros países del hemisferio sur, Sudáfrica tiene una temporada anual de influenza que se extiende de abril a agosto.

La influenza (gripe) es una enfermedad respiratoria aguda causada por una infección de las vías respiratorias con el virus de la influenza. La influenza se propaga a través de gotitas respiratorias que usted inhala o que puede recoger de superficies contaminadas. Las personas infectadas con el virus de la influenza presentan una amplia gama de síntomas, como la aparición repentina de fiebre, dolores musculares y corporales, tos, dolor de garganta, congestión nasal o secreción nasal y dolor de cabeza.

Para la mayoría de las personas, recuperarse de la gripe implica algunos días de síntomas leves que se resuelven con un tratamiento sintomático. Pero para algunos, la gripe puede ser mortal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimados que hay más de 1 billón de casos de gripe cada año. Estos incluyen entre tres y cinco millones de casos de gripe grave con personas que requieren hospitalización y entre 290.000 y 650.000 muertes cada año. En casos severos, la influenza puede propagarse a los pulmones o debilitar sus pulmones para que contraiga una infección bacteriana.

Una infección del tracto respiratorio inferior, incluidos los pulmones, se llama neumonía. En personas con enfermedades cardíacas o pulmonares subyacentes, la infección por influenza también puede empeorar estas afecciones.

El tratamiento de la gripe es principalmente sintomático. Esto incluye reposo en cama y medicamentos de venta libre para reducir la fiebre como el paracetamol. La mejor manera de evitar enfermarse es vacunarse. Sudáfrica es actualmente viendo un pico en casos de gripe. Como epidemiólogos que investigación enfermedades respiratorias, instamos a quienes aún no se han vacunado contra la gripe a que lo hagan. Esto ayudará a proteger al individuo y a quienes lo rodean de una enfermedad grave.

Vacunarse

La primera razón por la que debería considerar seriamente vacunarse contra la gripe si aún no lo ha hecho es para protegerse. Resultados de un estudio de modelado Realizamos utilizando datos de 2013-2015 estimados en un promedio de 10,737,847 enfermedades asociadas a la influenza y 11,536 muertes cada año en Sudáfrica.

Las vacunas contra la gripe siguen siendo el método más efectivo disponible para prevenir la enfermedad de la gripe, especialmente la enfermedad grave. La razón principal para vacunarse contra la gripe es reducir el riesgo de enfermarse de gripe.

La mayoría de las personas infectadas con el virus de la gripe tendrán una enfermedad leve. Pero ciertos grupos de personas corren el riesgo de enfermarse gravemente por la influenza o de sufrir complicaciones por la influenza o morir. La vacuna contra la gripe ha sido mostrado para reducir el riesgo de enfermedades graves o complicaciones.

Los grupos que tienen un alto riesgo de enfermedad grave o complicaciones incluyen:

• mujeres embarazadas en cualquier etapa del embarazo, incluido el posparto

• personas con afecciones médicas crónicas (como enfermedades cardíacas, enfermedades renales crónicas, diabetes mellitus)

• personas inmunocomprometidas (como personas que viven con el VIH, pacientes con cáncer)

• personas mayores (mayores de 65 años).

Se recomienda encarecidamente a las personas que pertenecen a los grupos anteriores que se vacunen contra la influenza cada año.

La vacunación contra la influenza también previene que las condiciones de salud crónicas empeoren. Por ejemplo, la vacunación contra la gripe se ha asociado con tasas más bajas de algunos eventos cardíacos entre las personas con enfermedades cardíacas.

Si muchas personas se vacunan, también disminuirá la propagación de la influenza en las comunidades. Específicamente, se alienta a los trabajadores de la salud a que se vacunen, ya que corren el riesgo de infectarse con la influenza de sus pacientes. También es más probable que transmitan el virus a sus pacientes, quienes pueden estar en riesgo de contraer una gripe grave si no están vacunados.

No demasiado tarde

Idealmente, las vacunas contra la gripe deben administrarse antes de la temporada de gripe alrededor de marzo o abril, ya que el cuerpo tarda aproximadamente 14 días en generar respuestas inmunitarias para protegerse contra la infección.

Sin embargo, nunca es demasiado tarde para vacunarse contra la influenza mientras el virus de la influenza esté circulando. Se recomienda que las personas se vacunen todos los años (temporada) porque las cepas de vacunas en circulación difieren cada año. La vacunación anterior puede no proteger contra la nueva cepa que circula. Y la inmunidad individual se desvanece con el tiempo.

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