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ed palomaEspecial para ESPN
Fue la semana de Eberechi Eze, ya que alivió aún más los temores de descenso del Crystal Palace mientras su reactivación continuaba con Roy Hodgson, y el ex entrenador de Inglaterra instó al actual jefe de los Three Lions, Gareth Southgate, a vigilar Selhurst Park.
Con siete partidos para el final, los equipos están comenzando a alejarse de la zona de descenso, y Palace, en particular, ha puesto una distancia considerable entre ellos y los tres últimos, luego de un notable repunte en las fortunas en las últimas semanas.
El veterano entrenador Hodgson ha dominado los aplausos después de reemplazar a Patrick Vieira, pero las estrellas africanas de los Eagles han jugado su papel en el ascenso del club a la mitad de la tabla.
Michael Olise, que al igual que Eze es elegible para Nigeria e Inglaterra, protagonizó un hat-trick de asistencias en Leeds el fin de semana pasado, mientras que Jordan Ayew de Ghana anotó un raro doblete, mientras que Jeffrey Schlupp sigue haciendo valiosas contribuciones.
Este fin de semana, fue el turno de Eze, ya que el jugador de 24 años, que ha estado bajo mucha presión para decidir entre Inglaterra y Nigeria, amplió su buena forma reciente con ambos goles cuando el Palace derrotó al colista Southampton.
Este fue el segundo turno de estrella consecutivo de Eze después de su clase magistral contra Leeds, y el atacante fue completamente fascinante a medida que se intensificaron las preocupaciones de descenso de los propios Saints.
Podría haber sido una historia completamente diferente si Joe Aribo de Nigeria, un potencial colega internacional de Eze, no hubiera tenido una oportunidad decente durante los primeros intercambios.
Llamado al XI inicial por primera vez en 2023, el regreso de Aribo fue un tiro desesperado del jefe de Southampton, Ruben Selles, pero no valió la pena, y la oxidación del nigeriano se mostró cuando no logró dar en el blanco temprano cuando el El uso inteligente del balón por parte de los anfitriones condujo a una apertura decente.
En todo momento, Aribo no pudo demostrar por qué fue utilizado, en un papel tan avanzado, por delante de su compatriota Paul Onuachu, un fichaje de 20 millones de euros en enero procedente de Bélgica, pero usado con moderación por los Saints con problemas.
El segundo tiempo fue de Eze y las Águilas. Probó su rango poco después del descanso, y luego rompió el punto muerto cuando reaccionó más rápido para empujar a casa cuando Gavin Bazunu detuvo el centro de Ayew en su camino.
Selles trató de despertar a los fanáticos locales, ya que las ominosas nubes de descenso se acumulan cada vez más en St Mary’s, pero Eze se aseguró de que no hubiera una remontada ese día con un segundo sensacional.
Recogiendo un pase de Marc Guehi, engañó al suplente Moussa Djenepo con una finta relámpago, antes de lanzarse hacia la portería y desgarrar con un potente esfuerzo raso desde fuera del área que se acurrucó en la portería de Bazunu.
Fue el tipo de momento de inspiración que podría establecer a Eze como el reemplazo de Wilfried Zaha como el talismán de Palace, y alentadoramente, luego de su gol contra Leeds, esta es la primera vez que el ex jugador de los Queens Park Rangers ha anotado en salidas Prem consecutivas.
Si bien los fanáticos de las Super Eagles deberían estar lamiéndose los labios después de la exhibición sobresaliente de Eze, Hodgson cree que Inglaterra debería considerar al ex internacional juvenil de Inglaterra, quien aún no tiene un límite absoluto para ninguno de los dos países.
«¿Si por qué no?» el ex-jefe de los Tres Leones respondió cuando se le preguntó acerca de las perspectivas de Inglaterra de Eze.
«La gente que esté pendiente de Gareth Southgate en este momento hará sus evaluaciones y no necesitan mi ayuda o consejo sobre ese tema.
«Pero si estás hablando de la ambición de un jugador, por joven que sea, una enorme posibilidad de seguir mejorando y seguir haciéndolo bien en cada partido de la Premier League que juegue.
«Creo que si yo fuera él, estaría diciendo: ‘Soy tan bueno que voy a hacer de eso mi ambición’, pero la única forma en que lo hará es produciendo más y más de estas actuaciones y esperando que Steve Holland y Gareth Southgate lo observan y llegan a la misma conclusión: que este es un jugador que puede ayudarnos».
Mientras que Palace continúa alejándose del peligro, los problemas del propio Leicester City continúan sin un repunte en la fortuna tras la llegada de Dean Smith como reemplazo de Brendan Rodgers. Siempre iban a ser extraños contra el Manchester City, y una exhibición flácida en la primera mitad habrá hecho poco para disipar los temores de descenso.
Cuando perdían 3-0 después de 25 minutos, Leicester al menos respondió a través del suplente Kelechi Iheanacho, quien respondió a su cálida recepción por parte de los fanáticos locales anotando contra su antiguo club para darle a los Foxes la esperanza de una remontada tardía.
Sin embargo, las oportunidades perdidas de James Maddison e Iheanacho, que golpearon la madera, aseguraron que no habría un punto improbable contra los campeones reinantes, ya que soltaron el pie del acelerador durante las últimas etapas.
En anotación, Iheanacho se convirtió en el segundo ex jugador del City en la historia de Prem en anotar en partidos consecutivos fuera de casa contra su antiguo club. Sigue los pasos de otro exdelantero del Leicester, Paul Dickov… pero es probable que sea un escaso consuelo ya que los East Midlanders siguen a dos puntos de la seguridad y sin ganar en 10 partidos en todas las competiciones.
El delicioso esfuerzo en solitario de Dango Ouattara para Bournemouth aseguró una victoria de Bournemouth en el minuto 94 en Tottenham Hotspur, aumentando las tensiones en el norte de Londres y aumentando las esperanzas de supervivencia de los Cherries.
El club de la costa sur, que alguna vez pareció firmemente destinado a la caída, ahora está en el puesto 14 y seis puntos por encima de los tres últimos tras la excelente intervención tardía de Ouattara.
El lateral, a pesar de su excelente forma desde que llegó del FC Lorient, solo fue presentado desde el banquillo por Gary O’Neil, e hizo sentir su presencia cuando los Spurs presionaron por un ganador mientras burlaba al laborioso Pierre-Emile Hojbjerg antes de superar a Hugo Lloris. .
Dominic Solanke merece un inmenso crédito por su gol, capitalizando una desafortunada exhibición de Davinson Sanchez, y dos asistencias, pero seguramente se puede argumentar que la llegada de £ 20 millones de Ouattara en enero podría ser la firma más valiosa de la ventana.
La alegría de Bournemouth contrasta fuertemente con la miseria del propio Leeds United, ya que los hombres de Yorkshire fueron derrotados 6-1 por el Liverpool inspirado en Mohamed Salah el lunes.
La superestrella egipcia anotó dos veces para asegurar otra derrota aplastante para el equipo de Javi Gracia, con Salah extendiendo su propio récord personal magnífico contra el Leeds.
Ha anotado nueve contra ellos en el Prem, solo Alan Shearer y Thierry Henry tienen más, mientras que los dos tiros con la zurda de Salah lo colocan por encima de Robbie Fowler como el goleador con la zurda más prolífico en la historia de la división.
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En España, Iñaki Williams de Ghana está redescubriendo su propia forma con estilo después de una caída dramática en los últimos meses.
El atacante comenzó la temporada con estilo, con cinco goles en sus primeros 12 partidos de liga, un período durante el cual hizo su debut en Black Stars y aseguró un lugar en la fiesta de África Occidental para la Copa del Mundo.
Sin embargo, desde que regresó de Qatar, Williams ha tenido problemas para redescubrir su vigor anterior, y no logró marcar entre noviembre y abril.
Esa racha cambió con un primer partido de Copa del Rey contra Osasuna, y Williams siguió con un gol en la victoria del Athletic de Bilbao sobre el Espanyol, antes de un doblete para derrotar a la Real Sociedad en el Derby Vasco de este fin de semana en el nuevo San Mamés.
Ahora tiene cuatro goles en sus últimas tres salidas, con su segundo con 20 minutos por jugar, un final contundente que superó a Alex Remiro desde un ángulo cerrado, evidencia de un jugador que está redescubriendo firmemente su confianza.
Con ocho goles en La Liga en lo que va de temporada, Williams ha igualado su regreso de la temporada pasada y, a su ritmo actual, puede eclipsar el mejor regreso de su carrera de 13 en 2018-19.
El compañero de equipo internacional de Williams, el desfavorecido Black Star Joseph Paintsil, también disfrutó de un fin de semana para recordar, logrando un hat-trick en Bélgica cuando Genk derrotó al gigante local Anderlecht 5-2 en la Pro League belga.
La victoria lleva al Blauw-Wit a 74 puntos después de 33 partidos, cuando resta un partido de la temporada regular.
