Durante un tiempo, hubo una gran incertidumbre en torno al futuro de Deandre Ayton en Phoenix. Ayton y los Phoenix Suns no lograron acordar una extensión de contrato la temporada baja pasada, y el equipo no le ofreció un contrato de cinco años al comienzo de la agencia libre este verano. Como agente libre restringido, Ayton firmó una hoja de oferta máxima de $ 133 millones por cuatro años con los Indiana Pacers, un acuerdo que los Suns igualaron para mantener al gran hombre en Phoenix en el futuro previsible.
La incertidumbre de su situación afectó a Ayton, quien estaba ansioso por tener un hogar a largo plazo en la liga. Ahora que tiene ese compromiso de los Suns, está listo para dejar atrás el proceso y volver a concentrarse en la cancha.
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«El cambio en la agencia libre trajo mucha incertidumbre durante todo el proceso», dijo Ayton. vía ESPN. «Tengo que respetar mucho a la organización de los Pacers. Fueron agresivos desde el principio y mostraron mucho amor. Y acordamos una hoja de oferta máxima. Los Suns igualaron. Ahora, estoy de regreso en Phoenix como un Sun. Estoy feliz. El proceso ha terminado. Dejo todo esto atrás y me concentro en perseguir un campeonato esta próxima temporada con mis hermanos».
Con tan solo 23 años, Ayton vio de primera mano el lado comercial del baloncesto durante su agencia libre, y eso probablemente tendrá un gran impacto en su perspectiva a lo largo de su carrera. A pesar de cómo se desarrollaron las cosas, Ayton no tiene mala voluntad contra los Suns. En cambio, aprecia el compromiso que han tenido con él.
«Esto es una bendición», dijo Ayton sobre su nuevo contrato. «Este contrato no solo tiene un impacto generacional para mi familia, sino también con la forma en que podemos trabajar en la comunidad de Phoenix y en el hogar en las Bahamas. Esas son las cosas por las que pasamos… He llegado a entender que esto es un negocio. Por lo tanto, estaba más ansioso por saber el final del resultado para poder concentrarme, seguir adelante y simplemente volver al trabajo. Simplemente traté todo como un negocio. Solo sigue siendo profesional, aborda todo con profesionalismo. y no profundizar demasiado en ello».
Ayton está feliz de estar de vuelta en Phoenix y el sentimiento es mutuo. El gerente general de los Suns, James Jones, dijo que retener a Ayton era una prioridad para la organización, y se refirió a la ex selección general número 1 como «vital» para el éxito de los Suns.
«Queríamos a Deandre aquí», dijo Jones. «Él es vital para lo que hacemos, en el centro de todo lo que hacemos. Y a lo largo de todo este proceso fue, sonó cierto. Queríamos mantenerlo aquí, y en el momento en que podamos llegar a un acuerdo, lo haríamos. Así que , esperando 24 horas, 48 horas, eso no era algo que necesitáramos hacer porque al entrar, sabíamos que aquí es donde él quería estar y donde queríamos que él estuviera».
La incertidumbre con respecto a su futuro en Phoenix se cernía sobre Ayton durante todo el año pasado, y aún así tuvo una temporada extremadamente sólida, promediando 17.2 puntos y 10.2 rebotes por juego mientras lanzaba un 63 por ciento de tiros de campo, el más alto de su carrera. Ahora que su situación está resuelta, quizás dé un paso más en la próxima temporada. Los Suns ciertamente podrían usarlo, ya que buscarán hacer otra carrera profunda en los playoffs después de haber sido eliminados en la segunda ronda por los Dallas Mavericks la temporada pasada.
