El PGA Tour está otorgando tarjetas a los 10 mejores jugadores del circuito europeo y trayendo de vuelta un camino directo al PGA Tour a través de Q-school.
Los cambios se describieron el martes como parte de una asociación extendida entre el PGA Tour y la gira europea hasta 2035. Como parte de la empresa conjunta, el PGA Tour ha aumentado su participación en European Tour Productions del 15% al 40%.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, describió la semana pasada cambios significativos en el calendario que contará con una temporada de enero a agosto a partir de 2024 y creará bolsas de $ 20 millones en promedio para ocho eventos de élite.
Los cambios recientes dan a los jugadores del Tour Europeo acceso inmediato al PGA Tour. Los 10 mejores jugadores, excluyendo a los que ya están en el PGA Tour, como Rory McIlroy y Jon Rahm, tendrán tarjetas completas para el año siguiente.
Es probable que la asociación cree una mejor coordinación de un calendario global para ambas giras. El Abierto de Escocia de la próxima semana es el primer torneo sancionado conjuntamente por ambos, y el campo es el más fuerte en la historia del torneo.
«Si bien esta colaboración más estrecha entre nuestros tours siempre estuvo en la hoja de ruta de nuestra alianza estratégica, es bastante obvio decir que la situación actual del golf ha acelerado significativamente ese proceso», dijo Keith Pelley, CEO del Tour Europeo.
Además del acceso a los 10 principales jugadores del Tour Europeo, el PGA Tour está reestructurando a quién incorpora a nivel nacional.
El tour ahora ofrece tarjetas a los 25 mejores jugadores del Korn Ferry Tour, con 25 tarjetas adicionales de una serie de tres torneos para jugadores de los miembros del Korn Ferry Tour y del PGA Tour que terminaron fuera del top 125.
A partir de 2023, los 30 mejores jugadores del Korn Ferry Tour recibirán tarjetas. Para todos los demás, habrá Q-school en la que los cinco mejores jugadores y los empates irán directamente al PGA Tour. La gira no ha ofrecido acceso directo desde Q-school desde 2013. Eso significa que los mejores jugadores universitarios tendrán la oportunidad de evitar un año en el Korn Ferry Tour.
El PGA Tour cree que con 30 tarjetas para los jugadores del Korn Ferry Tour, 10 de Europa y cinco o más de la escuela Q, creará más oportunidades para aquellos que terminaron fuera del top 125 y solo tienen acceso condicional.
«En última instancia, para nosotros se trata de crear la mejor y más eficiente plataforma competitiva para que los mejores jugadores del mundo… establezcan el contexto, establezcan la relevancia histórica y establezcan la relevancia a los ojos de los aficionados de todo el mundo», dijo Monahan.
Según las clasificaciones europeas del año pasado, los 10 mejores jugadores habrían llegado hasta Laurie Canter de Inglaterra en el puesto 24 (Canter ahora es parte de LIV Golf).
Pelley dijo que la gira europea no debe verse como una «gira secundaria» debido a un calendario que presenta aperturas nacionales en toda Europa continental y Oriente Medio, como Abu Dhabi y Dubai.
Aun así, con históricamente dos docenas de los mejores finalistas de Europa en el PGA Tour (los 10 primeros y miembros actuales de EE. UU.), estarían jugando menos eventos en Europa.
Anteriormente, los jugadores del circuito europeo y de otros circuitos principales del mundo podían haber ganado dinero de torneos mayores, campeonatos mundiales de golf o participaciones de patrocinadores en el PGA Tour y obtener una tarjeta si eran equivalentes al número 125 o mejores.
El nuevo sistema habría ayudado al campeón del US Open, Matt Fitzpatrick. Llegó al top 50 del mundo en 2015, pero no llegó al número 125 y no obtuvo una tarjeta del PGA Tour hasta después de la temporada 2019. Bajo el nuevo sistema, habría sido elegible para unirse al PGA Tour tres años antes.
Mientras tanto, Pelley dijo que se reunió con Golf Saudi en Malta el verano pasado, presentó su presentación ante la junta directiva europea y decidió que la oferta era menos convincente que la que había rechazado de la Premier Golf League unos nueve meses antes.
La gira europea trabajó previamente con Golf Saudi cuando el Saudi International fue parte de su agenda durante tres años. Pelley dijo que propuso a Golf Saudi involucrarse en el Challenge Tour alimentador de Europa.
«He sido consistente en que si, de hecho, están interesados en jugar dentro del ecosistema y no lanzar una gira rival que creo que es perjudicial para el juego en general, entonces yo personalmente, desde la perspectiva de DP World, estaría abierto: – y ellos lo saben – a tener una conversación», dijo.
“Pero no me interesa y por eso no ha habido conversación desde el verano de 2021”.
