De Villiers atropelló al piloto chileno César Zumaran en la segunda etapa del rally-raid el lunes, ganándose una penalización de cinco minutos por la colisión.
A esto le siguió un segundo accidente el mismo día, donde el sudafricano no pudo evitar la bicicleta estrellada de Mohamedsaid Aoulad Ali después de caer por una duna.
Los comisarios de la FIA inicialmente le impusieron una sanción de cinco horas por actuar de «manera insegura», dejándolo fuera de la lucha por los honores generales.
Sin embargo, de Villiers fue posteriormente absuelto de cualquier irregularidad después de una protesta de Toyota el viernes, lo que lo devolvió al cuarto lugar en la clasificación.
Toyota pudo proporcionar los datos GPS exactos del automóvil, que no estaban disponibles para los comisarios en el momento en que se emitió la sanción.
Además, una investigación del proveedor del sistema de seguridad Sentinel de Dakar, ERTF, concluyó que la recepción dentro del automóvil era «adecuada pero no óptima», lo que podría haber causado que la señal se transmitiera más tarde.
Se descubrió que el sistema advirtió a De Villiers solo dos segundos antes de la colisión, dejándolo con poco tiempo para actuar. Como pudo esquivar al motociclista, la FIA decidió retirar la sanción.
Si bien de Villiers dijo que estaba feliz de cerrar el capítulo después de demostrar que no tenía culpa en el segundo incidente, el sudafricano admitió que estaba profundamente molesto por el odio que recibió en línea.
«El abuso que recibes en las redes sociales e incluso las amenazas de muerte, es increíble», dijo de Villiers a Motorsport.com.
“Es la primera vez que he experimentado algo así. Debo decir que no es muy agradable.
“Esto normalmente es de personas que no conocen la situación, no están aquí. Están sentados en casa y es muy fácil comentar algo cuando realmente no conoces los hechos. Pero aún así es bastante molesto ver este tipo de cosas.
“Entonces, desde ese punto de vista, estoy feliz de que esto haya quedado atrás.
“Sabemos que hicimos absolutamente todo al máximo para no atropellar esta moto. Es muy difícil en las dunas, que la gente esté detrás de las dunas. Es desafortunado.
“La investigación no se hizo como es debido [initially]. Lo bueno es que se eliminó la penalización y podemos correr ahora, estamos de vuelta en la carrera”.
#304 Toyota Gazoo Carreras: Giniel De Villiers
Foto por: Toyota Gazoo Racing Sudáfrica
Desde entonces, De Villiers se ha ofrecido a compensar a Aoulad Ali por el daño a su KTM, así como a pagar su tarifa de inscripción de 2023 después de que se vio obligado a retirarse del evento de este año.
Si bien tanto Zumaran como Aoulad Ali entendieron por qué no pudo evitar un choque, de Villiers dice que se podría hacer más para mejorar los estándares de seguridad en los rallyes de campo traviesa.
“Sigo pensando que tenemos que intentar mejorar la seguridad aún más porque si tienes motos y coches corriendo en la misma pista en dunas como esa, es increíblemente difícil”, dijo.
“El sistema Sentinel de mi coche tampoco funcionó, de lo que nos quejamos desde el comienzo de la Etapa 1. Nos retrasamos 12 minutos al comienzo de la Etapa 1, no funcionaba correctamente. Entonces no escuchamos la alarma todo el tiempo.
‘Finalmente arreglaron eso hace dos días. Se dieron cuenta de que no estaba funcionando correctamente, por lo que no pudimos obtener una advertencia en ningún caso en esta situación.
“Fui muy afortunado de que en el último minuto crucé la duna para evitarlo instintivamente porque no había forma de que pudiera haberlo visto detrás de la duna.
“Pero lo más importante es que los dos muchachos están bien. Hablé con los dos ciclistas y son muy buenos muchachos. Me disculpé completamente con ellos por lo que pasó.
“El primer chico está en la carrera, es un tipo muy agradable. Hablé con él y él entiende completamente. [the situation].
“Y el segundo tipo, lo siento por él porque su bicicleta se dañó, no pudo continuar. Nos aseguraremos de que tenga una bicicleta para el próximo año, arreglaremos su bicicleta y pagaremos su entrada.
“Es la primera vez que hacía el Dakar y ahora no pudo vivir la carrera completa. Aunque parecía que los demás también atropellaron la moto.
“Nos aseguraremos de que rectificaremos la situación y le daremos a este muchacho la oportunidad de participar en el Dakar el próximo año. Es lo mínimo que podemos hacer y eso está en el espíritu del Dakar.
«Lo que no está en el espíritu del Dakar es lo que sucedió en los últimos días y es desafortunado, pero tratamos de dejar eso atrás y tratar de concentrarnos».
