Tal vez perdido en la confusión, ya que las demandas y las reuniones a puerta cerrada dominaron los titulares, el PGA Tour estuvo plagado de ganadores por primera vez en 2022.
No todos los viajes inaugurales al círculo de ganadores son iguales. Para algunos, es fácil, como si ganar al más alto nivel fuera un derecho de nacimiento. Para otros, es una rutina para la que no todos están hechos; una rutina que abarca más de una década y puede dejar a un jugador preguntándose si llegará su momento.
Desde las más dramáticas hasta las más improbables, estas son las actuaciones más importantes del año.
Scottie Scheffler
Por distante que parezca, Scheffler no ganó en el Tour esta vez hace un año. De hecho, estaba empezando a definir su joven carrera. A pesar de los altos resultados en grandes eventos y una Ryder Cup estelar (Scheffler tuvo marca de 2-0-1 en Whistling Straits y derrotó a Jon Rahm en individuales), el ex Longhorn estaba comenzando a ganarse la reputación de ser el mejor jugador joven en ganar en el Tour.
Scheffler puso fin a esa narrativa temprano y a menudo en 2022, comenzando con su victoria en el WM Phoenix Open, donde derribó a Patrick Cantlay con un birdie en el tercer hoyo del desempate. Seguiría esa victoria con una victoria de un tiro en el Arnold Palmer Invitational y un rotundo triunfo por 4 y 3 sobre Kevin Kisner para capturar el WGC-Dell Technologies Match Play en Austin.
El beso de Schef: Scottie Scheffler sublime al ganar su primer major en el Masters
Tres victorias en cinco aperturas prepararon el escenario para el Masters, y Scheffler puso la cereza encima de una de las rachas más impresionantes que el golf ha visto en mucho tiempo. A chip-in birdie en el tercer hoyo en la ronda final impulsó al repentinamente prolífico ganador a su primer campeonato importante. La chaqueta verde le quedó muy bien, al igual que el título de No. 1 del mundo, que Scheffler asumió después de su victoria en Austin y mantuvo hasta que Rory McIlroy lo eclipsó en septiembre.
Mateo Fitzpatrick
Fitzpatrick se había mantenido cerca de los nombres más importantes del golf desde su incipiente victoria en el DP World Tour en 2015, pero sin una victoria en el PGA Tour, continuó encontrándose un nivel por debajo de los mejores del juego. Eso cambió a lo grande en el US Open, donde el inglés conjuró la misma magia que lo impulsó a una victoria de US Amateur en The Country Club en 2013.
De cualquier manera, teníamos garantizado un ganador por primera vez en Brookline, ya que Fitzpatrick estaba luchando contra Will Zalatoris en la recta final el domingo. Con ambos jugadores preparados para dar el siguiente paso en su carrera y entrar en el círculo de ganadores por primera vez como campeones de un Grand Slam, Fitzpatrick lanzó un tiro que definió su carrera: un hierro 9 desde un búnker de calle en el 72.Dakota del Norte agujero.
Pero no era un hierro 9 cualquiera, y no era un bunker de calle cualquiera. Con los ojos del mundo del golf observando, Fitzpatrick tuvo que elevar la pelota lo suficientemente rápido como para levantarla y sobre una isla de césped en el medio del búnker, mientras de alguna manera controlaba su distancia y devolvía la presión a Zalatoris.
Hizo exactamente eso, logrando lo que muchos han llamado el tiro del año y abriéndose paso a lo grande con su primer campeonato importante.
will zalatoris
Hablando del subcampeón del US Open, el subcampeón del Campeonato de la PGA y el subcampeón del Masters de 2021, ya era hora de que Zalatoris se abriera paso y obtuviera esa esquiva primera victoria, pero no sería fácil.
Después de comenzar su carrera 0-2 en los playoffs (2022 Farmers, 2022 PGA), Zalatoris esperaba que el tercer intento fuera un éxito en el FedEx St. Jude Championship. Sin embargo, su golpe de bola lo defraudaría al final del día, obligando al putter a calentarse en el momento adecuado. El playoff con Sepp Straka no pasa sin un ahorro de par de embrague el 18el en la regulación, y el putter continuaría rescatando a Zalatoris en el desempate. Hizo un putt similar en el 18el en el segundo hoyo de desempate para enviarlo a las 151 yardas, par 3 11el en TPC Southwind.
Zalatoris fue el primero en jugar, y sabía que estaba en problemas en el momento del impacto, ya que su golpe de salida se desplazó a la derecha del pin y coqueteó con el agua. Tras varios rebotes en el muro de contención de roca que custodiaba el lado derecho del green, la bola de Zalatoris se instaló entre el muro y el rough.
Straka procedió a enjuagar su golpe de salida y finalmente se quedó con un pie de 4 pies por doble bogey, dejando a Zalatoris con una decisión; intentar el tiro con la pelota atrapada entre la pared y el rough o volver a la zona de dropaje e intentar ganar desde allí. Una discusión con el nuevo caddie Joel Stock llevó al producto de Wake Forest a la decisión correcta, que era caminar hasta la zona de descenso. Desde 93 yardas, Zalatoris giró una cuña a 7 pies y disparó el putt más importante de todos para abrirse camino hacia su primera victoria en el PGA Tour.
tom kim
El ascenso meteórico de Kim no podría haber sido predicho ni siquiera por el observador de golf más omnisciente. La mayoría de los jugadores pasan por lo que pasaron Scheffler, Fitzpatrick y Zalatoris antes de ganar en el PGA Tour. Hay una cierta rutina por la que se siente que pasan todos los jugadores del Tour mientras aprenden a ganar en el escenario más grande, pero Kim se saltó algunos pasos cuando se escapó del campo el verano pasado en el Wyndham Championship.
Kim gana la tarjeta del Tour, un lugar en la FEC con la victoria en Wyndham
Con solo 20 años y sin estatus completo en el PGA Tour (estaba jugando con una membresía temporal especial del Tour), Kim solo podía ser elegible para los playoffs de la FedExCup de 2022 con una victoria en el Wyndham, y no tuvo un gran éxito. comienzo. Al ver el campo cuatro tiros después de un ocho bogey cuádruple en la apertura, ciertamente parecía que su temporada estaba llegando a su fin en el Sedgefield Country Club. Kim, sin embargo, mantuvo el tren en marcha con un 67 inicial, tres bajo par, convirtiéndose en el tercer jugador en la era de ShotLink (2003) en hacer un bogey cuádruple o peor en el primer hoyo de cualquier ronda y pasar a anotar un bajo. puntuación par.
El niño carismático haría solo tres bogeys el resto de la semana, coronando su victoria pionera con una ronda para la historia. Después de abrir con un par, recortando el puntaje del jueves en el primer hoyo a la mitad, Kim hizo una carrera de ocho bajo par en sus siguientes ocho hoyos, saliendo en 27 para empatar el récord de campo de Brandt Snedeker en los primeros nueve de Sedgefield. Un bogey y dos birdies en los últimos nueve dieron como resultado una ronda final de 61 golpes, nueve bajo par, dejando a Kim a cinco golpes de sus competidores más cercanos.
‘Tiger nunca comprobó’: Tom Kim no tiene idea de cuánto dinero ganó en Wyndham
La victoria extendió su temporada y comenzó una ascensión que vio a Kim convertirse en una estrella para el equipo internacional en la Presidents Cup y lograr su segunda victoria en el Tour en el Shriners Children’s Open, convirtiéndose en el primer jugador en ganar dos veces en el Tour desde Tiger Woods en 1996.
Sepp Straka
Straka comenzó 2022 como el 214el jugador clasificado en el mundo. Fue mayormente una ocurrencia tardía en el PGA Tour; un jugador que aparecía de vez en cuando en un evento de campo opuesto, pero que no se mezclaba demasiado a menudo con la élite del juego. Todo eso cambió en lo que fue un año decisivo para Straka, quien ahora es el número 27 del mundo y está en el radar para un lugar en el próximo equipo europeo de la Ryder Cup.
El austriaco estaba cinco golpes por detrás de Daniel Berger en 54 hoyos en el Honda Classic, aparentemente necesitando que todo saliera bien si quería capturar su primera victoria en el Tour. No tuvo el mejor comienzo en la ronda final, abriendo con un bogey para cavar un hoyo aún más profundo. Fue entonces cuando el guión cambió para Straka, quien hizo un birdie en los números 2 y 3, y finalmente se colocó a un tiro de la cabeza cuando hizo el giro.
Sepp Straka logra su primera victoria sobre Shane Lowry y el tambaleante Daniel Berger en Honda
Parecía que el Campeón Abierto de 2019, Shane Lowry, emergería en el PGA National, pero a Straka le quedaba algo de magia en la bolsa, haciendo birdie en tres de sus últimos cinco hoyos en el difícil tramo final para superar al irlandés por un golpe. Los 1,44 millones de dólares que ganó esa semana fueron más de lo que había ganado en una sola temporada en el Tour desde que obtuvo su tarjeta en 2018.
Sin embargo, Straka no fue una maravilla de un solo éxito. Continuó teniendo, con mucho, la mejor temporada de su carrera, ganando su lugar en el Tour Championship por primera vez, donde terminó T-7.
Lista de lucas
Es raro que un jugador gane tan joven y rápido como Tom Kim, pero también es raro que un jugador se esfuerce durante 15 años antes de levantar un trofeo en el PGA Tour. List se graduó de Vanderbilt en 2007 y todavía estaba en busca de su primera victoria en el Tour cuando se dirigió a Torrey Pines para el Farmers Insurance Open de 2022. A lo largo de los años, uno de los pilotos más longevos del juego había estado cerca de muchos, y una vez más estaba en una posición que resultaría en gloria o agonía.
List llegó en la recta final junto a nombres como Zalatoris, Jason Day, Justin Rose, Joaquin Niemann y Sungjae Im. El ex Comodoro hizo birdie en el par 5 18el en el tiempo reglamentario pese a encontrar los rudos con cada uno de sus dos primeros tiros. Luego tuvo que ver cómo Zalatoris se paraba sobre un pie de 8 pies en el 18el eso le habría dado la victoria al producto de Wake Forest. Afortunadamente para List, Zalatoris falló por poco, lo que preparó un desempate entre los dos delanteros de pelota de élite.
Después de que Zalatoris y List lo condujeran a pulgadas uno del otro en un bunker de fairway derecho en el primer hoyo adicional, el No. 18, List se salpicó y pegó su tercer golpe a un pie. Zalatoris, quien no acertó un fairway en sus últimos cinco drives, luego falló desde 10 pies para darle a List la victoria que se le había escapado desde que Tom Brady lanzaba touchdowns a Randy Moss.
