Más de un tercio de los 39 combates profesionales de Danny García han sido contra hombres que en algún momento de su carrera obtuvieron un campeonato mundial (en un caso, un título mundial interino). Ha ido 12-3 en esas peleas con cuatro nocauts, evidencia de que este es un tipo que no fue lo suficientemente apreciado durante su mejor momento.
García nunca tuvo la pelea realmente importante contra Floyd Mayweather o Manny Pacquiao, pero su currículum es un mapa de ruta de los mejores 140 y 147 libras de la última década.
Fue uno de los pesos welter de los «Cuatro Grandes» del Premier Boxing Champion junto con Errol Spence Jr., Shawn Porter y Keith Thurman. Perdió los tres combates, las únicas derrotas en una brillante carrera, aunque las peleas con Thurman y Porter fueron angustiosamente cerradas y muy entretenidas.
García no ha peleado desde la única derrota unilateral de su carrera cuando cayó por decisión unánime ante Spence en Arlington, Texas, el 5 de diciembre de 2020.
“Solo necesitaba un poco de tiempo libre”, dijo García a Yahoo Sports. “Mentalmente, estaba un poco quemado. Estaba bastante agotado mentalmente y no tenía sentido pelear en ese estado de ánimo. Pero he recuperado el hambre. Ese fue un año difícil para mí con la pandemia y todo lo demás que estaba pasando. Así que necesitaba un descanso, pero ahora siento que volví a ser el mismo de antes”.
Ha subido a 154 libras y se enfrentará a José Benavidez Jr. el sábado en el Barclay’s Center en Brooklyn, Nueva York, por Showtime.
En el papel, es una decisión curiosa, porque ciertamente pesa 154 libras y los peleadores en la división son significativamente más grandes. El campeón indiscutible Jermell Charlo es, con 6 pies, cuatro pulgadas más alto y tiene una ventaja de alcance de cinco pulgadas. Renunciará a la altura y alcanzará a la mayoría de los oponentes en 154 y en la noche de la pelea, probablemente pesará menos en el ring que la mayoría de ellos.
Ese es el tipo de montaña que tiene que escalar para llegar a donde quiere estar, volver al nivel del campeonato.
Pero insiste en que no está de regreso solo por otro día de pago o dos, sino para ganar un título mundial. El primer paso es superar a Benavidez, y dijo que se siente mucho más fuerte de cara a la pelea del sábado que en puntos similares antes de sus últimos tres combates.
“Estoy comiendo las cosas correctas, estoy haciendo más con las pesas y siento que tengo más resistencia y puedo sostener mejor el peso”, dijo. “Siento que este es un peso más natural para mí y tengo la fuerza para competir aquí”.
García probablemente estuvo en su mejor momento como profesional en 2012 y 2013 cuando peleaba principalmente en el peso superligero. En esos dos años, estuvo 5-0 con dos KOs y derrotó dos veces a Erik Morales, Amir Khan, Zab Judah y Lucas Matthysse.
García fue un buen peleador durante la mayor parte de la siguiente década, pero no fue el peleador dominante con los golpes fuertes que tuvo en esas cinco peleas. Entonces es un gran desafío una década después recuperar esa grandeza en la categoría de peso más grande de su vida.
Una de las cosas que lo ha separado de la manada a lo largo de su carrera es su voluntad de pelear contra los mejores. Se necesita una actitud especial para entrar al ring con la élite de la élite, y García siempre la ha tenido. Es lo que planea traer a las peleas ahora que es un súper welter.
“Tienes que saber en tu corazón que tienes las habilidades y que te has esforzado”, dijo García. “Si vas a pelear con estos muchachos, no puedes tener ninguna duda y las eliminas por el trabajo que haces en el gimnasio.
“He estado presionando muy duro en este campamento. El tiempo libre me ayudó porque extrañaba el gimnasio, extrañaba todo. Ahora, estoy de regreso donde siento que pertenezco y estoy motivado para mostrarles a todos lo que he hecho”.
Benavidez tiene 27-1-1 y solo estará en su segunda pelea por encima del peso welter cuando se enfrente a García el sábado. No tiene casi el currículum que tiene García, pero García no se dejará engañar.
Benavidez le dio problemas a Terence Crawford al principio de su pelea antes de que Crawford lo detuviera y García espera un oponente de élite y hambriento.
“Es un tipo muy habilidoso y viene a pelear”, dijo García. “Siento que tengo más experiencia y he peleado a un nivel más alto y por más tiempo, pero lo respeto y he entrenado tan duro por esa razón. Me presionará, pero confío en el trabajo que he hecho y voy a dar un buen espectáculo”.
