Diez días antes de ser asesinada frente a una tienda de conveniencia mexicana, Yesenia Mollinedo notó que dos misteriosos acosadores la seguían en una motocicleta.
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“Sabemos dónde vives, perra”, le advirtió uno de ellos al periodista, director de un medio de noticias en línea llamado El Veraz (El Veraz) cuyo lema es “Periodismo con Humanidad”.
Durante más de un año, Mollinedo, de 45 años, había estado tratando de ignorar lo que esperaba fueran amenazas vacías diseñadas para silenciar las historias que publicaba sobre el crimen en el pueblo costero de Cosoleacaque. Cambió repetidamente su número de teléfono en un intento de escapar de la intimidación. “No creo que me pase nada”, insistió Mollinedo cuando los familiares le preguntaron por su seguridad.
Pero alrededor de las 13:15 del lunes pasado lo hizo. Cuando el periodista salió de la tienda con un colega novato, los asesinos se abalanzaron, disparando 16 tiros que acabarían con la vida de ambas mujeres.
“Yesenia no le debía nada a nadie”, dijo su hermano, un colega periodista llamado Ramiro Mollinedo, esta semana mientras familiares abrumados la enterraban y se preocupaban por su propia seguridad ahora que su hermana se había ido. “No sabemos a quién nos enfrentamos”, admitió.
Mollinedo y Sheila Johana García fueron las primeras de cuatro mujeres periodistas en perder la vida en el cumplimiento de su deber la semana pasada, un espasmo de carnicería que ha conmocionado al mundo.
Dos días después, el corresponsal de Al Jazeera Shireen Abu Aklehun veterano observador del conflicto israelí-palestino, recibió un disparo en la cara mientras cubría una incursión militar israelí anticipada en la Cisjordania ocupada.
Al día siguiente, una periodista chilena de 29 años, Francisca Sandoval, murió después de recibir un disparo en la cabeza mientras cubría las protestas del Primero de Mayo a principios de mes.
“Francisca fue la madre y la hija más maravillosas”, recordó Gabriel Cardozo, fotógrafo de Señal 3 de La Victoria, el canal donde había trabajado Sandoval.
“Ella era una de esas personas que siempre estarían pendientes de ti… ¿Cómo puedes expresar tu dolor por perder a alguien con quien has pasado por tanto?”
La muerte de tantos periodistas en tan poco tiempo ha provocado una protesta internacional y un examen de conciencia en las salas de redacción desde la Ciudad de México hasta Doha.
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“Todo lo que queríamos hacer era nuestro trabajo”, dijo Shatha Hanayshe, una periodista palestina que estaba de pie junto a la respetada reportera de Al Jazeera cuando fue baleada tratando de documentar la operación israelí en Jenin.
“Esto se quedará conmigo por el resto de mi vida”, agregó la periodista de 26 años que aparece congelada en el lugar junto al cadáver de su colega en imágenes escalofriantes que muestran las secuelas de ese tiroteo. «No hay necesidad de apuntarnos».
Roberto Mahoneydirector ejecutivo del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), dijo que cada uno de los tiroteos fue particular y se produjo en diferentes circunstancias: “Pero hay un hilo conductor aquí, que es que en 2022 hemos visto un aumento real en el número de periodistas asesinados.
“Es muy difícil establecer una conexión directa entre cualquiera de estos asesinatos, excepto para decir que se ha vuelto, y creo que se está volviendo, más peligroso hacer periodismo independiente”, agregó Mahoney.
Parte del aumento del derramamiento de sangre se debe al estallido de la guerra en Ucrania, donde al menos siete periodistas han muerto desde la invasión de Vladimir Putin el 24 de febrero. Miles de civiles también se cree que han perdido la vida.
Él Asombroso aumento de asesinatos en México, donde los activistas locales dicen que 11 periodistas han sido asesinados desde enero en comparación con los siete del año pasado, también contribuyó al aumento global. “Es censura a través de las armas”, dijo Mahoney sobre la ola de asesinatos relacionados con el crimen organizado en el país latinoamericano, cuyo presidente mediático, Andrés Manuel López Obrador, ha sido acusado de fomentar la violencia con su retórica populista.
“[It’s] matar gente para enviar un mensaje… [and] provocar ese verdadero cáncer en el periodismo que es la autocensura: cuando los periodistas simplemente se detienen o cumplen porque es demasiado peligroso hacerlo de otra manera”.
Sin embargo, los activistas dicen que los asesinatos son solo la expresión más dramática de una perspectiva cada vez más sombría de la libertad de prensa en un mundo cada vez más autoritario.
La ciudad china de Hong Kong, hogar hasta hace poco de una escena de periodismo independiente luchadora, se ha transformado en tan solo unos años desde que La imposición de Pekín de una draconiana ley de seguridad nacional. “Ahora hay una sensación palpable de que la lucha por la democracia y la libertad de los medios ha llegado a su final”, la Federación Internacional de Periodistas prevenido de la represión de China a principios de este año, describiendo cuántos trabajadores de los medios fueron encarcelados o huyeron de la antigua colonia en los últimos meses.
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Los periodistas rusos se enfrentaron a una represión incluso antes de la invasión de Ucrania de este año, mientras que los reporteros en los países de Medio Oriente y Asia Central, e incluso democracias como la Hungría de Viktor Orbán y el Brasil de Jair Bolsonaro, están bajo una presión creciente de los gobiernos que los consideran irritantes.
Mahoney dijo que su grupo también estaba preocupado por el creciente acoso e intimidación en línea de los periodistas, en particular de las mujeres, en todo el mundo. «Ya sea En Filipinas o en India, cada vez más periodistas son atacados en línea y estos ataques en línea a veces pueden ser un presagio de un ataque físico”, advirtió, instando a las empresas de redes sociales a tomar medidas.
La presidenta del CPJ, Jodie Ginsberg, dijo que cubrir las protestas, como Francisca Sandoval perdió la vida en Chile, también se había vuelto cada vez más peligroso para los periodistas.
“Los periodistas ya no mueren en el fuego cruzado: cada vez más, están siendo atacados”, agregó Ginsberg. “En el caso de Shireen Abu Akleh, los testigos oculares dicen que las fuerzas israelíes le dispararon y la mataron mientras informaba y claramente identificada como ‘prensa’ y esto sigue un patrón preocupante de las fuerzas israelíes que atacan a los periodistas palestinos”.
Los primeros indicios del peligro que enfrentaba Mollinedo en México comenzaron hace unos 18 meses, cuando su cobertura criminal comenzó a atraer un número creciente de amenazas. “Elimina la maldita historia o te joderemos”, le advirtieron, según su hermano, quien dijo que había borrado una serie de historias en un esfuerzo por evitar problemas.
La identidad de los asesinos de Mollinedo es un misterio y es probable que siga siéndolo. Los activistas dicen que más de 150 periodistas mexicanos han sido asesinados desde el cambio de siglo y más del 90% no han sido resueltos ni castigados.
Valério Luiz Filho, un abogado brasileño cuyo padre periodista fue asesinado hace casi 10 años cuando salía de la estación de radio donde trabajaba, dijo que los influyentes perpetradores de tales crímenes debían ser responsabilizados si algo iba a cambiar.
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Diez años después de que encontrara el cuerpo sin vida de su padre en un automóvil acribillado a balazos en la ciudad de Goiânia, los cinco presuntos asesinos, entre los que se incluye una poderosa figura local, aún no han sido sentenciados ni encarcelados.
“Justicia es mostrar a estas personas que lo que les quitaron tiene valor. Significa hacerles comprender el valor de lo que exterminaron”, dijo Luiz.
“Tiene que haber justicia en estos casos, ya sea en Chile o México o donde sea… [so people understand] que los periodistas a los que les robaron la vida son valiosos y que su trabajo también es valioso.
“Solo la justicia enviará este tipo de mensaje”, dijo Luiz, mientras miles de dolientes se despidió de Shireen Abu Aklen a más de 10.000 km de distancia en Jerusalén.
