El mejor en hacerlo se ha retirado: de nuevo.
La jubilación de Tom Brady deja la NFL con un agujero. Su éxito es incomparable. Su longevidad no tiene rival: ha pasado más días de su vida jugando en la NFL que fuera de ella. Los grandes del juego terminan con una carrera en el Salón de la Fama, Brady junto tres. A medida que avanzan las varas de medir, está Brady, un acantilado y luego todos los demás.
Brady no se mide por los estándares de otras estrellas de la NFL, sino por los de los atletas de todos los deportes. Los que nombran: Jordan, Ali, Gretzky, Williams, Schumacher. Simbolizó la victoria y la longevidad y deja un legado, y una historia, que es poco probable que se iguale. “No creo en los 100 años de historia de la NFL, ha habido un mariscal de campo como Tom”, dijo a ESPN el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft. “Me costaría creer que habría otro”.
Kraft tiene razón. Probablemente nunca veremos otro Brady, una selección de draft ignorada que abrumará a la liga durante dos décadas. Pero, ¿alguien puede acercarse a igualar su dominio individual en la posición elegida?
Patrick Mahomes, QB, Jefes de Kansas City
Mahomes ha llegado a la zona de LeBron. Su excelencia, su grandeza de todos los tiempos, es tan clara, tan obvia, tan temprana que está en peligro de pasarse por alto, o hacerse pasar por una hipérbole.
Mahomes está superando a otros de todos los tiempos hasta tal punto que raya en lo absurdo. El sitio RBSDM rastrea una cifra llamada EPA/play, una medida del valor total. Aísle las oportunidades cuando la defensa ‘sabe’ que se acerca un pase según la situación o las tendencias del equipo, y Mahomes hace un mate en el campo. En tales situaciones, es el doble de valioso que los próximos cinco mariscales de campo actuales combinados. ¡En serio! Joe Burrow, Josh Allen, Jalen Hurts, todos jugadores con calibre de MVP, sufren un descenso comprensible cuando la defensa ‘sabe’ que van a pasar; mahomes consigue mejor.
Esa excelencia individual ya ha llevado al éxito del equipo.
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En cinco temporadas como titular, Mahomes ha jugado en cinco juegos de campeonato de la AFC y se dirige a su tercer Super Bowl, habiendo ganado ya uno. Asegure un segundo antes de que cumpla 28 años, y estará uno detrás de Brady en el mismo punto de sus carreras. Pero mientras que Brady se prestó a la defensa de los Pats al principio de su carrera, el éxito de KC fluye a medida que avanza el brazo de Mahomes. Está rompiendo el récord de yardas de paso y siguiendo el ritmo de Dan Marino por pasar touchdowns a lo largo de su carrera de más de 80 juegos.
Incluso en una pierna, Mahomes ha demostrado que es el más jugador talentoso en el puesto – quizás alguna vez.
Y eso es lo que pasa con Mahomes. No es solo la salida sin procesar. es el estilo Son los lanzamientos laterales. Las entregas fuera de plataforma. La liberación furtiva. El no-mirar pasa. La creatividad que deforma el campo. Ha redefinido lo que se espera de los mariscales de campo antes de llegar a los 30. La mahomesificación de la liga ha llevado a las franquicias a buscar su propio jugador que sea tan bueno fuera de la estructura de la ofensiva como dentro de ella. Antes, en los tiempos de Brady, se consideraba un buen complemento. Ahora, es esencial.
Mahomes es el único jugador activo que tiene la oportunidad de crear un legado que sobreviva a Brady: Brady tenía la historia; Mahomes tiene el estilo. Brady era el científico; Mahomes es el artista.
Brady siempre será el ganador final, pero la afirmación de Mahomes de revolucionar la posición, con una oportunidad de superar a Brady en las principales categorías estadísticas, formará un debate interesante/nauseabundo (eliminar según corresponda) sobre cómo definimos el éxito profesional para los atletas.
Joe Burrow, mariscal de campo, Cincinnati Bengals
Burrow ya ha llevado una lista buena pero no excelente de los Bengals más allá de lo que muchos creían posible. Han llegado a juegos de campeonato consecutivos y estuvieron a un tiro de ganar el Super Bowl en solo la segunda temporada de Burrow en la liga. En cierto modo, Burrow es Brady 2.0. Tiene el estilo de juego rápido y de bolsillo que Brady hizo suyo. Pero el jugador de 26 años tiene el movimiento y el ritmo suficientes para poder despegar con las piernas en situaciones críticas, algo que le faltaba a Brady.
Las limitaciones a lo largo de la línea ofensiva han detonado cualquier oportunidad que tenían los Bengals de ganar un campeonato en temporadas consecutivas. Pero Burrow continúa mejorando. Cada año, desbloquea nuevos aspectos de su juego, elementos que fueron defectos al principio de su carrera ahora son puntos fuertes. No hay agujeros en su juego. Y está rodeado de suficiente talento joven como para que los Bengals estén entre los favoritos del Super Bowl cada año que esté en posición vertical.
Agregue la arrogancia fuera del campo: los TikToks; los puros; los abrigos; el carisma, y tienes una estrella hecha a medida para la era moderna.
Micah Parsons , corredor de punta, Dallas Cowboys
Las estrellas defensivas rara vez se convierten en la cara de la liga, a menos que lleven una bandera estadounidense al campo, jueguen el papel del Superhéroe All-American y vivir en una cabaña falsa. O simplemente resultan ser la persona mas carismatica haber jugado en la liga. O llevan una estrella en el costado de su casco.
Parsons se ajusta al último criterio. Después de dos años en la liga, ya se encuentra entre sus fuerzas defensivas más dominantes. Lanzarse desde el borde, jugar sin balón, no importa. Es consistentemente el jugador más impactante en el campo, independientemente de dónde lo alineen los Cowboys. Ya está a la altura de Aaron Donald en términos de producción al principio de su carrera. Pero, a diferencia de Donald, en esta etapa de su carrera tiene el lujo de jugar al límite, con el equipo mas valioso del mundoen lugar de hacer todas las cosas matizadas a lo largo del interior mientras jugaba en St Louis.
Parsons terminó en la cima de la NFL en presiones totales (capturas, hits, prisas) esta temporada: acumuló 74 presiones totales, siete más que Nick Bosa en el segundo lugar y 18 por delante de una cohorte de jugadores en 55.
Un recordatorio: Parsons tiene 23 años. Originalmente fue reclutado para jugar como apoyador sin balón. Dallas, de alguna manera, tropezó con el segunda venida de Lawrence Taylor. Ya está completamente formado como cazamariscales, pero, dada su edad, aún existe la tentadora perspectiva de que habrá más por venir.
Josh Allen, mariscal de campo, Buffalo Bills
Como colección de habilidades, la de Josh Allen es inigualable. Tiene el tamaño. Tiene el talento del brazo. Tiene la movilidad. Puede desgarrar lanzamientos de 60 yardas campo a través de su cuerpo. y atropellar a los apoyadores … a veces en la misma obra. Si los extraterrestres descendieran hoy y le pidieran a la Tierra que jugara un juego único para decidir el destino de la humanidad, Allen sería la primera elección en el draft, y no necesariamente para Team Humankind.
Pero existe la persistente sensación de que Allen y los Bills pueden haber perdido su ventana ganadora. No para ganar un título (o tal vez dos), sino para armar el tipo de racha dinástica que Mahomes y los Chiefs ya han iniciado.
Otra decepción de postemporada este año se vio agravado por la perspectiva de ganar todo que tomaron la última temporada baja: firmar a Von Miller con un contrato gigante en defensa y agregar piezas en ofensiva para ayudar en el presente, en lugar de mirar a largo plazo. Pusieron un montón de fichas en 2022 para compensar la decepción de perder la temporada anterior. Eso fue un fiasco, y deja a los Bills contemplando lo que podría ser una temporada baja dolorosa.
El tope salarial de Allen aumentará a $40 millones el próximo año, que está justo en el umbral de la cifra en la que los equipos siguen siendo competitivos. Probablemente tendrán que sacrificar la columna vertebral de una defensa talentosa para complementar a Allen en la ofensiva.
Allen es un semental. La lista de los Bills todavía está cargada. Pero es difícil imaginar al equipo enhebrando la aguja de maximizar lo que queda de esta racha y regenerando la lista antes de que los elementos del juego de Allen comiencen a decaer. En muchos sentidos, su arco se parece más al de Aaron Rodgers que al de Brady: el pistolero inmensamente talentoso constantemente socavado por la lista que lo rodea en lugar del perfeccionista implacable que aterrizó en la situación ideal.
Justin Tucker, pateador, Cuervos de Baltimore
Si hablamos de candidatos GOAT, no puede dejar de lado a Tucker. El abismo en excelencia de Brady a los mariscales de campo de nivel dos (sí, se siente de mala educación escribir eso) – Manning, Montana, et al – es el mismo que el abismo de Tucker a todos los demás que juegan en su posición.
Un novato no seleccionado en el draft hace una década, Tucker ha ganado desde entonces un título de Super Bowl, cinco selecciones All-Pro del primer equipo y el respeto de toda la liga, lo que no es poca cosa para un pateador.
La precisión del 91,1% de Tucker en intentos de gol de campo es la mejor en la historia de la NFL. Y no solo es el más preciso, sino que también es el mejor en situaciones de alta presión. Tucker tiene una tasa de conversión de tiros de campo del 95,4% en la segunda mitad/tiempo extra (165 de 173), la mejor en la historia de la NFL. Recientemente alcanzó una racha de convertir 59 goles de campo consecutivos en el último cuarto y tiempo extra, la más larga en la historia de la liga. Incluyó un récord de la NFL de 66 yardas en 2021 en los momentos finales de una victoria por 19-17 en Detroit.
“Lo comparo con Mariano Rivera, Michael Jordan y Tiger Woods”, dijo el entrenador de equipos especiales de los Ravens, Randy Brown, a ESPN el año pasado. “Son los muchachos que quieren el balón al final del juego y al final de su torneo.
Hay pocos jugadores en la historia del juego que puedas decir que tenían un dominio de su oficio que coincidiera con el de Brady sobre el suyo. Tucker es uno de ellos. Y con apenas 33 años puede jugar otros 10 años, como mínimo. Él ya encabeza o está invadiendo el primer puesto de cada categoría estadística en su posición, y tiene las patadas de embrague para arrancar. Eso le deja mucho tiempo para recorrer el campo.
