Hay una lista infinita de jóvenes talentos descubiertos por el Udinese en la última década más o menos. Alexis Sánchez, Rodrigo de Paul o Samir Handanovic son solo algunos de los nombres que se me ocurren. Udinese construyó un sistema de exploración a lo largo de los años que lo convirtió en un club europeo de élite cuando se trata de descubrir talentos en todo el mundo. Sin embargo, algo parece haber cambiado recientemente.
Cuando la tecnología moderna anuló por completo la forma en que operan los ojeadores y los clubes, Udinese tuvo que encontrar una manera de adaptarse. Hubo algunas razones por las que fueron considerados como uno de los mejores en el pasado. No solo tenían una habilidad especial para identificar talentos, sino que también establecieron un sistema revolucionario que los convirtió en el club más rápido para encontrar nuevos jugadores. Detrás de escena en Udine, crearon su propia plataforma de exploración secreta y tenían una sala con más de 20 televisores donde podían ver a jugadores de todo el mundo. Fueron capaces de sacar provecho de una ineficiencia del mercado.
Luego, todo cambió cuando las cosas estuvieron disponibles para cualquier persona del público, sin importar si estaban involucrados en el deporte o no. En estos días, plataformas como Wyscout pueden proporcionar a los clubes y directores deportivos datos y videos de prácticamente todos los jugadores del mundo. Con la llegada de este nuevo sistema de trabajo, el Udinese encontró la manera de mantenerse en lo más alto y seguir siendo considerado uno de los mejores clubes europeos para encontrar nuevos talentos. Entonces, ¿cómo lo hicieron? Me senté con el jefe de exploración Andrea Carnevale y el director técnico Pierpaolo Marino para hablar sobre lo que han hecho en los últimos años y cómo el impacto de la tecnología en este mundo ha cambiado su forma de trabajar para encontrar nuevos talentos.
«Muchas cosas han cambiado. Hace veinte años teníamos nuestra propia plataforma que, lamentablemente, hoy en día ya no existe después de la llegada de las nuevas plataformas», dijo Carnevale a CBS Sports. «Nuestro propio sistema fue la ventaja sobre los demás y pudimos hacer frente a que financieramente no éramos como los grandes equipos de Europa.
«El momento fue y es clave. Queremos obtener estos talentos antes que nuestros competidores. El hecho de que todos estos jugadores ahora sean accesibles para básicamente todos los equipos del mundo nos hizo perder la ventaja que teníamos antes. Sin duda, este cambio tiene nos desestabilizó un poco, pero también nos hizo más fuertes y seguimos siendo el mejor equipo a la hora de descubrir talento en todo el mundo.
«No cambiamos tanto nuestra forma de trabajar. Seguimos dando vueltas por el mundo para ver a los jugadores que seguimos y tengo un gran equipo de exjugadores que saben muy bien cómo hacer este trabajo. El Udinese siempre está a punto y presente en todas las competiciones más importantes del mundo. Teniendo en cuenta la diferencia económica entre nosotros y el City, el PSG, el Real Madrid y todos los equipos principales, creo que lo estamos haciendo muy bien. Cuando voy, especialmente fuera de Italia, me dicen que estamos en todas partes. Esto me hace feliz. Significa que estamos haciendo las cosas de la manera correcta».
«Por lo general, tenemos un proyecto de dos o tres años para cada jugador», agregó Marino mientras explicaba cómo trabaja el Udinese con los jugadores jóvenes en proceso. Luego puede pasar que las cosas cambien para bien o para mal, pero siempre hay una estrategia para los talentos que llegan aquí. Nuestra estrategia es clara, ser los primeros y adelantarnos a nuestros competidores también a través de buenas relaciones con otros clubes y agentes. Además, queremos jugadores que no tengan que ser cruciales para nosotros en su primer año, necesitan tiempo para crecer. El primer año deben competir con el titular y luego potencialmente convertirse en cruciales para nosotros en su segundo año. Con esta mentalidad les damos tiempo para crecer».
Aunque la tecnología ha nivelado el campo de juego hasta cierto punto, Marino cree que en estos días «es más fácil encontrar el talento» pero más difícil ser el primero en descubrirlo.
«Antes de la llegada de la tecnología, el director deportivo tenía dos ojeadores y eso era todo», dijo Marino, de 67 años, quien ha estado involucrado en el fútbol italiano, ya sea como entrenador, director ejecutivo o director técnico durante casi 40 años. años. «Cuando estaba en el Napoli en los años 80, yo era el que iba a ver a los jugadores en persona. Hoy, todo es diferente. Hay diferentes áreas de gestión, hay ojeadores, plataformas. La carrera ahora es ser el primero». , no para encontrar a los jugadores».
Carnevale, por ejemplo, es fanático de combinar las formas nuevas y antiguas de exploración. «Mantuvimos nuestra forma de trabajar también porque las nuevas plataformas pueden ser complicadas y solo pueden ayudar en algunos aspectos», dijo. “Prefiero mirar a los jugadores con los ojos. Por ejemplo, el otro día fuimos a ver el partido de un jugador al que seguíamos, pero fue decepcionante. Mientras la plataforma nos decía una cosa, cuando vas allí en vivo ves el entrenamiento previo al partido y todas las características. Hay que confiar en muchos aspectos, no solo en lo que dicen los datos. No nos adaptamos, mantuvimos nuestra forma de trabajar. Nuestro presidente Gino Pozzo tiene una estrategia clara: encontrar jugadores cuando son mayoritariamente desconocidos, como sucedió con [Nahuel] Molina recientemente».
El Udinese, que finaliza su temporada el domingo ante el Salernitana (15:00 ET | Paramount+) están listos para otro final en la mitad de la tabla en la Serie A (han terminado entre el 12 y el 14 en cada una de las últimas seis temporadas), pero todavía tienen un buen grupo de jugadores que pueden convertirse en futuras estrellas de clase mundial. Beto, su delantero de 24 años que llegó el último día de la ventana de fichajes de verano de 2021 por aproximadamente 10 millones de euros, es un buen ejemplo. En su primera temporada en la Serie A, encontró el fondo de la red 11 veces en 28 partidos tras llegar procedente del Portimonense portugués. Volvió muchas cabezas e impresionó particularmente a Carnevale.
«Beto solía jugar como aficionado hasta hace unos años», dijo Carnevale, «vi dos partidos de él el año pasado cuando jugaba para el Portimonense contra el Benfica y el Oporto, y se podía ver su potencial. Los centrales no podían contenerlo. Tenía las cualidades que buscábamos. También pudimos esperar durante las negociaciones y llegó el último día del mercado de fichajes el año pasado».
Beto no es el único ejemplo notable, ya que Marino se apresuró a señalar a Destiny Udogie, de 19 años (cedido por Verona) y al volante central Lazar Samardzic, de 20 años, procedente de Alemania, junto con el veterano español Gerard Deulofeu.
«Udogie vino aquí como un joven talento y anticipó el plan y ya es titular para nosotros», agregó Marino, «no tenía sentido jugar [Jens] Stryger Larsen a la izquierda con él. Queremos mantenerlo al menos un año más, pero luego, claro, en el mundo de los fichajes no hay nada seguro.
«Creo que es muy raro que Gerard Deulofeu esté aquí con nosotros. Es un jugador top del club. Tiene unas cualidades increíbles y para nosotros es una especie de lujo. Los grandes equipos no duermen y tengo miedo de que no se quede». aquí mucho tiempo, a ver qué pasa en verano.
Samardzic es un chico de oro, así lo llamo yo. Lo único que le falta es la continuidad, pero tiene todas las características que necesita para convertirse en un gran jugador en el futuro. Necesitábamos trabajarlo físicamente con nuestro personal. Creo que la próxima temporada puede ser clave para su futuro».
Y el Udinese no ha terminado. Hay una joya escondida que muchos expertos y pronosticadores consideran un futuro talento del fútbol italiano. El nombre para recordar es Simone Pafundi, que nació en 2006 y recientemente firmó su primer contrato profesional. Pafundi ha hecho comparaciones con una prolífica leyenda italiana de goleadores de los años 80 y 90 de Marino. «Tiene como tres años de ventaja, esto dice mucho sobre su potencial», dijo Marino. «Creo que podemos compararlo con Roberto Baggio por algunas de sus habilidades, pero también por la forma en que marca y juega. Tenemos que tener cuidado para que no nos traicione. Acaba de firmar su primer contrato profesional y tenemos un proyecto para tratarlo como nuestro talento para el futuro. Sé que la selección nacional ya lo está estudiando. Mi amigo Gabriele Gravina, el presidente de la FA, a veces me pregunta sobre su desarrollo».
Encontrar jugadores jóvenes y talentosos antes de que sean el centro de atención a veces puede ser una misión difícil, pero lo que es aún más complicado para Marino es llegar a acuerdos con los agentes en estos días. «Lo que más me estresa del mercado de fichajes son las conversaciones y discusiones con los agentes e intermediarios, pero déjame mencionar a mi amigo Mino Raiola, que lamentablemente acaba de fallecer. Fue increíble. El último trato que hice con él fue por nuestro actual portero. [Marco] Silvestri el verano pasado», dijo Marino. «Es amigo mío desde que trajo a Bryan Roy a Foggia en 1992. Era ese tipo de persona que podía enviarte un perfume de $300 a casa sin ningún motivo, solo porque quería enviar eres un regalo Él era muy agradable de verdad. Es una persona fantástica, pero también un ‘oponente’ muy difícil durante los repartos. Mientras discutían sobre algo, él podía hacer una broma y cambiar por completo el ambiente de la habitación. Quizás con esta forma de trabajar le concedí más de lo que realmente quería, pero así era él. Le extraño.»
A pesar de señalar a muchos jugadores en la lista actual, el descubrimiento más satisfactorio para Carnevale fue alguien que ya se coronó campeón en Italia, pero no con Udinese.
«Samir Handanovic, actual portero del Inter de Milán. Lo vi por primera vez cuando jugaba con la selección de tercera división contra el número 1 de Italia. Encajó tres goles y no atajó nada, pero me gustó físicamente y por el estilo de juego. Hablé con el presidente y le dije la verdad. Vino a Udine para una prueba y después de una semana que lo fichamos, estaba seguro de sus habilidades».
Carnevale y su equipo de exploración nunca parecen fallar.
