Alejandro Davidovich Fokina abrió nuevos caminos el viernes en el Rolex Monte-Carlo Masters, superando al décimo sembrado Taylor Fritz 2-6, 6-4, 6-3 para llegar a su primera semifinal ATP Masters 1000.
El español derrotó al No. 1 del mundo Novak Djokovic en la segunda ronda y demostró altos niveles de confianza contra Fritz en la cancha Rainier III para respaldar aún más esa victoria, luego de eliminar al campeón de Marrakech David Goffin en la tercera ronda.
El jugador de 22 años jugó con gran intensidad mientras lanzaba golpes de fondo con amplitud para empujar a Fritz por la cancha. Davidovich Fokina involucró constantemente a la multitud con sus tiros y golpes de puño, avanzando después de dos horas y 24 minutos.
“Estoy tan, tan feliz”, dijo Davidovich Fokina en su entrevista en la cancha. “El año pasado llegué a cuartos de final. Las emociones de estar en las semifinales son tan altas. Estoy disfrutando cada punto. En el primer set tuve muchas oportunidades de quiebre pero no lo hice. Pero me mantuve concentrado y creí en mí mismo”.
El No. 46 del mundo ahora lidera a Fritz 2-0 en su serie ATP Head2Head y luego se enfrentará al semifinalista de 2018 Grigor Dimitrov o al undécimo sembrado Hubert Hurkacz en los últimos cuatro.
“Cuando vences al No. 1 del mundo, te da mucha confianza física, mental y técnicamente”, agregó Davidovich Fokina. “Me estoy esforzando en cada partido para jugar más y más duro”.
Davidovich Fokina tiene un sólido historial en el evento de tierra batida, ya que derrotó a la estrella del Top 10 Matteo Berrettini en el camino a los cuartos de final la temporada pasada. A principios de este año disfrutó de una carrera hacia los cuartos de final en Doha, pero llegó a Montecarlo después de tres derrotas consecutivas.
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A pesar del marcador, el primer set fue un asunto reñido, con Fritz jugando mejor en los momentos clave al defenderse de los cinco puntos de quiebre. El estadounidense luchó con un problema con su abdomen inferior izquierdo, pero no afectó su nivel ya que aplastó los golpes de derecha y demostró un gran toque alrededor de la red para avanzar.
Sin embargo, Davidovich Fokina remontó con fuerza en el segundo set, adentrándose muy por detrás de la línea de fondo para realizar fuertes cortes a la pelota mientras impulsaba sus tiros con una precisión feroz. El español finalmente rompió en el noveno juego antes de igualar el partido en su primer punto de set, dejando escapar un grito de alegría.
El español continuó pisando fuerte en el segundo set mientras parecía el más fresco de los dos, dominando los intercambios más largos para triunfar.
Fritz puso fin al comienzo de temporada invicto de Rafael Nadal para levantar su primer trofeo Masters 1000 en Indian Wells en marzo y transfirió su fuerte forma de cancha dura a la arcilla esta semana en el Monte Carlo Country Club.
El jugador de 24 años derrotó al comodín Lucas Catarina, al croata Marin Cilic y a su compatriota Sebastian Korda para convertirse en el primer estadounidense en llegar a cuartos de final en Montecarlo desde Sam Querrey en 2008.
