David Benavidez ingresó a su pelea con David Lemieux el sábado por la noche como un gran favorito para ganar el campeonato interino del CMB y se colocó como retador obligatorio del campeón indiscutido de 168 libras, Canelo Álvarez. También sabía que una simple victoria no sería suficiente para aumentar la demanda de esa pelea. Benavidez respondió con una actuación dominante, brutalizando a Lemieux antes de anotar un nocaut técnico en el tercer asalto cuando la esquina de Lemieux afortunadamente lo salvó de cualquier daño adicional.
Lemieux (43-5, 36 KO), quien pasó la mayor parte de su carrera en el peso mediano, parecía dos categorías de peso más pequeño que Benavidez (26-0, 23 KO), quien está en el extremo más grande de la división de peso súper mediano. Eso lo dejó con la necesidad de atravesar territorio peligroso para cerrar la distancia al rango de golpe.
Ese ataque frontal funcionó bien durante aproximadamente dos minutos del primer asalto, donde Lemieux pudo conectar algunos ganchos de izquierda mientras atrapaba a Benavidez contra las cuerdas. Luego, un enorme gancho de izquierda envió a Lemieux volando hacia las cuerdas, donde recibiría el castigo de montones de golpes de poder de Benavidez hasta la campana.
Lemieux trató de salir corriendo de la esquina para comenzar el segundo asalto, pero Benavidez estaba feliz de intercambiar disparos y envió a Lemieux a la lona a los 20 segundos del marco. El árbitro le dijo a Lemieux que estaría atado antes de que se detuviera la pelea y, para su crédito, Lemieux continuó caminando hacia adelante y lanzando golpes de poder.
Uppercuts y ganchos continuaron aterrizando para Benavidez, balanceando la cabeza de Lemieux hacia atrás repetidamente solo para ver a Lemieux sobrevivir la ronda con puras tripas.
Lemieux aumentó aún más su rendimiento en el tercero, tratando de derribar a Benavidez con golpes al cuerpo y algún que otro gancho a la cabeza. A pesar de la demostración de corazón de Lemieux, estaba claramente aturdido por casi todos los golpes que Benavidez conectó, tropezando repetidamente hacia atrás cuando Benavidez aterrizó limpio en la barbilla.
La respuesta a los disparos fue suficiente para que la esquina de Lemieux ordenara que la pelea se detuviera en la marca de 1:31 de la Ronda 3.
«Me quito el sombrero ante David Lemieux porque es el único que tuvo las pelotas para tratar de pelear conmigo», dijo Benavidez después de su victoria antes de hablar sobre con qué gran nombre quería subir al ring. «Estoy esperando a que envíen el contrato. Esas perras saben lo que pasa. Las estoy esperando. No le tengo miedo a nadie… Te garantizo que noquearé a todos».
Benavidez ha tenido dos campeonatos mundiales de peso súper mediano en su carrera, perdiendo esos títulos fuera de la derecha. Fue despojado del campeonato del CMB la primera vez después de dar positivo por cocaína y luego fue despojado del título después de recuperarlo cuando no logró dar el peso para su pelea de 2020 con Roamer Alexis Angulo.
