David Anfam, un historiador de arte y curador cuyos estudios sobre el expresionismo abstracto agregaron nuevos capítulos a la historia del movimiento, murió en Londres el miércoles, dijeron fuentes cercanas a él. ARTnoticiasTenía 69 años.
Los estudios rigurosos y profundos de Anfam sobre el expresionismo abstracto han sido ampliamente elogiados. Su catálogo razonado de 1998 de las pinturas de Mark Rothko, un tomo de 1.000 páginas que el crítico John Russell una vez calificó como «un libro para todas las estaciones», es un texto fundamental para los estudiosos del movimiento. Su estudio sobre el expresionismo abstracto de 2016 para la Royal Academy of Arts de Londres fue calificado como «la exposición más placentera y provocadora de arte estadounidense en Gran Bretaña este siglo» por la El tiempo financierode Jackie Wullschläger.
Y sus escritos, Anfam, revelaron las multitudes de grandes abstracciones de Clyfford Still, lados nunca antes vistos de las pinturas de Jackson Pollock, y llevaron al público general hacia el valor del expresionismo abstracto, con un libro de 1990 sobre el tema para la serie “World of Art” de Thames & Hudson, ahora en su segunda edición.
“Sin querer negar la profundidad y amplitud del cubismo, el surrealismo o, más tarde, el arte pop, algunos dirían que Ab Ex al menos iguala y posiblemente incluso supera su complejidad y diversidad”, dijo Anfam una vez en una entrevista para la Royal Academy. “Esto por sí solo hace que Ab Ex sea diferente de lo que había existido antes. Incorporaba la mayoría de esas cosas anteriores, y más”.
Lo más importante es que, aunque parte de esta erudición estaba destinada a lectores con un amplio conocimiento de la historia del arte, su estilo seguía siendo sencillo y fácilmente accesible. La jerga, dijo una vez, era “una escritura ilegible”.
Mientras tanto, Anfam organizó exposiciones para una amplia variedad de artistas, desde Lynda Benglis hasta Bill Viola, el artista de video cuyo trabajo Anfam exhibió en una iglesia durante la Bienal de Venecia de 2007.
David Anfam nació en Londres en 1955. Recordaba que, aunque sus padres no eran expertos en arte, consultaban libros sobre el tema en la biblioteca. Desde muy joven, se familiarizó con los libros publicados por Phaidon y Skira, absorbiendo toda esta historia del arte mientras luchaba contra ataques de bronquitis. A los 15 años, decidió que quería ser historiador del arte.
Asistió al histórico Courtauld Institute of Art de Londres, primero como estudiante de grado y luego como candidato a doctorado, estudiando con el historiador de arte John Golding. Anfam decidió escribir su tesis sobre Still, un artista admirado por sus pinturas que parecían papel tapiz rasgado y temido por su actitud fría. Anfam nunca logró conocer a su ídolo, pero su investigación lo conectó con otros cuyo conocimiento del expresionismo abstracto era profundo.
A pesar de haber demostrado su valía cuando recibió su título en 1984, inicialmente no logró hacer carrera en el campo de la historia del arte. En su lugar, aceptó un trabajo a tiempo parcial conduciendo Volvos desde la fábrica hasta las personas que los compraban. Algo inusual para un historiador del arte de su estatura, continuó hablando de este trabajo, enumerándolo junto con sus diversos puestos de profesor en su LinkedIn. «Fue muy divertido conducir autos lujosos a altas velocidades por todo el Reino Unido… y nunca se me pasó por la cabeza un solo pensamiento», escribió.
Pero otros en el campo del arte siguieron creyendo en él, y Nikos Stangos, editor de Thames & Hudson, le encargó que hiciera el libro sobre el expresionismo abstracto. Luego, en 1989, comenzó a trabajar en el catálogo razonado de Rothko, un proyecto que duró casi una década. “Si hay un asunto que tomo con absoluta seriedad, es cada palabra plasmada en la página”, dijo. le dijo al crítico John Yau.
Anfam siguió dedicándose a Still, trabajando como curador consultor principal del Museo Clyfford Still en Denver y dirigiendo el centro de investigación de esa institución. “En efecto, Still ha sido un gigante dormido del siglo XX, ahora, espero, completamente despierto”, dijo Anfam. dijo Hiperalérgico en 2013, dos años después de la apertura del museo.
Además de escribir libros y ensayos para instituciones y galerías, Anfam también colaboró con publicaciones de arte como Foro de arte y el Periódico de arte.
No tuvo reparos en expresar opiniones controvertidas. Cuando la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, retrasó la exhibición de una obra de Philip Guston en 2020, por temor a que los espectadores pudieran malinterpretar la pintura del artista sobre miembros del Ku Klux Klan, Anfam estuvo entre los muchos que se manifestaron en contra de la decisión, calificándola de «impactante».
En un entrevista con Artista Sobre ese aplazamiento, Anfam dijo: “No se rindan. Sean valientes. Manténganse firmes”.
Daniel Cassady colaboró con este reportaje.
