El vídeo es granulado, pero se distinguen el fino bigote de Dave Roberts y la pelusa de melocotón de Aaron Boone. Corría el año 1992 y los futuros managers de los Dodgers y los Yankees de Nueva York eran estudiantes de primer año de 19 años inmersos en un apasionante capítulo de la historia de Los Ángeles. rivalidad universitaria prominente.
Ahora con 52 años, Roberts y Boone liderarán a los titanes de las Grandes Ligas en la Serie Mundial que comienza el viernes en el Dodger Stadium. Desde la universidad, ascendieron por caminos paralelos, disfrutando de sólidas carreras como jugadores profesionales marcadas por un único momento inolvidable en la postemporada antes de convertirse en elementos fijos en el escalón más alto de los dugouts de las franquicias más históricas del béisbol.
Así es como se supone que les debe resultar a los alumnos de las dos universidades más prestigiosas de una ciudad, ¿verdad?
Roberts fue el primer bate y jugó en el jardín izquierdo de UCLA. Boone bateó sexto y jugó tercera base para la USC. El juego fue salvaje, con los Bruins tomando una ventaja temprana de 7-1 y los Trojans anotando nueve carreras en la octava entrada para ganar 13-8.
Roberts, bateando como zurdo, abrió el juego con un sencillo en un helicóptero dentro del cuadro que saltó sobre la cabeza del lanzador. Roberts, el principal ladrón de bases de todos los tiempos de los Bruins hasta el día de hoy con 109, fue expulsado al intentar robar la tercera posición, y Boone le aplicó la etiqueta.
Boone, bateando como diestro, anotó la carrera de la ventaja en el octavo después de conectar un sencillo productor. También se lanzó para atrapar un toque sobre la marcha al principio del juego. Roberts estaba en primera base y corrió alerta hacia atrás para evitar una doble matanza.
«No éramos amigos», dijo Roberts sobre Boone, sonriendo ante el recuerdo. «En ese momento no me importaba demasiado. No creo que él se preocupara demasiado por mí. Recuerdo que probablemente sacaron lo mejor de nosotros, así que eso probablemente aumentó mi disgusto por él y el Trojans. Pero era un gran jugador de béisbol».
También lo fue Roberts, quien en tres temporadas en UCLA bateó .326 con porcentaje de embase de .425, anotó 176 carreras y acumuló 241 hits en 181 juegos. Boone jugó 174 partidos en la USC, bateando .302 con 11 jonrones y 94 carreras impulsadas.
Boone floreció en su tercer año, bateando .340 con un OPS de .922 y 26 bases robadas, y fue una selección de tercera ronda de los Rojos de Cincinnati. La familia Boone es la realeza del béisbol, y su abuelo Ray, su padre Bob y su hermano Bret disfrutan de largas carreras como jugadores.
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Bob Boone llevó a Aaron y Bret al estadio con regularidad durante sus 19 temporadas como receptor. principalmente con los ángeles y Filis de Filadelfia.
«Una de las cosas por las que estoy tan agradecido es que mi papá siempre nos llevaba con él», Aaron Boone. dijo a la USC hoy en 2018. “Llegamos a conocer y estar cerca de tantos muchachos fantásticos, pudimos hacer tantas cosas maravillosas en el estadio cuando éramos niños que nos permitieron enamorarnos del juego”.
Roberts, de complexión delgada, no fue tan apreciado por los cazatalentos y duró hasta la ronda 28 hasta ser seleccionado por los Tigres de Detroit. Sin embargo, superó las probabilidades, jugando 10 temporadas en las Grandes Ligas y ganando 23,6 millones de dólares.
Con Boone y Roberts en las alineaciones, los Trojans ganaron 11 de 20 juegos contra los Bruins. Boone anotó la carrera ganadora en la décima entrada de un juego diferente en el 92 y su sencillo productor en la novena dio a los Trojans una victoria por 1-0 en el 94. Roberts anotó la carrera ganadora para UCLA en la undécima entrada de un juego en 1994 después de conectar un sencillo y robarse la segunda.
Ninguno de los jugadores llegó a Omaha, Nebraska, para la Serie Mundial Universitaria. UCLA perdió en las finales regionales de 1992 y USC hizo lo mismo en 1993 y 1994. Sin embargo, su suerte en la postemporada cambió una década después. Ambos son mejor recordados por un brillante momento de postemporada en la histórica rivalidad de la Liga Americana entre los Yankees y los Medias Rojas de Boston.
boone’s jonrón de despedida en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 envió a los Yankees a la Serie Mundial y a los Medias Rojas a casa. Ante los aplausos de 56.000 fanáticos que resonaban en el Yankee Stadium, Boone bromeó: «Lo que quiero saber es qué están haciendo todas estas personas en mi sueño».
roberts base robada un año después permitió a los Medias Rojas mantenerse con vida en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y eventualmente eliminar a los Yankees y ganar la Serie Mundial por primera vez desde 1918 al barrer a los Cardenales de San Luis. Años después en una entrevista con The Times, Roberts dijo que se apoyó en el consejo del rey de las bases robadas de los Dodgers Maury Wills: “Maury me dijo que cualquiera puede hacer lo seguro, pero se necesita alguien especial para arriesgarse”.
Los recuerdos son dulces, pero Boone y Roberts saben que no deben mencionarlos en una conversación.
«Probablemente le daría mucha pena si mencionara ese jonrón para vencer a los Sox y él me devolvería el favor si mencionara la base robada», dijo Roberts.
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Tienen muchos eventos actuales para discutir. Roberts está en su novena temporada como manager de los Dodgers, habiendo registrado un récord de temporada regular de 851-506 para un porcentaje de victorias de .627, el más alto en la historia de las Grandes Ligas. Sus equipos han llegado a la postemporada todos los años y tienen marca de 52-43 con cuatro apariciones en la Serie Mundial, incluido un campeonato en 2020.
Boone ha disfrutado de un éxito sostenido en la temporada regular en siete temporadas con los Yankees, registrando un récord ganador cada año y con marca de 603-429 (.584). Tiene marca de 21-19 en la postemporada y esta es la primera aparición de los Yankees en la Serie Mundial desde 2009.
«Tenemos muchos amigos en común, tenemos círculos similares», dijo Roberts. «Hablamos antes de que consiguiera el puesto con los Yankees. Tenemos una muy buena relación».
Hasta el día de hoy, Boone sigue a la USC, especialmente al equipo de fútbol. Jugó fútbol en la escuela secundaria e incluso consideró asistir a una universidad donde pudiera practicar ambos deportes. Pero su hermano Bret había sido troyano.
«Fui a la escuela secundaria sin nada en mente más que querer ir a la USC. Y eso se hizo realidad», dijo. «Es uno de esos lugares donde casi todos los que lo experimentan entienden que están en un lugar muy especial. Son tres años de mi vida que recuerdo con mucho cariño».
Roberts siente lo mismo acerca de la UCLA. Él se convirtió en el primer gerente minoritario de los Dodgers (su padre es negro y su madre japonesa) y era otro ex Bruin, Jackie Robinsonquien rompió la barrera del color como jugador cuando debutó con los Dodgers en 1947.
“Para mí, ser también el primer gerente afroamericano tiene varios niveles”, dijo Roberts. Revista Optimismo de UCLA en 2015. «Jugué en el estadio Jackie Robinson. Jugué para UCLA y los Dodgers. En la carretera, mi alias es Jackie Robinson. Es alguien por quien adoro mucho, y es fascinante ver cómo se relaciona la cultura afroamericana. y la cultura japonesa se relacionan, y los fieles de UCLA se relacionan”.
Las lealtades universitarias deben pasar a un segundo plano frente al azul de los Dodgers y las telas a rayas de los Yankees por ahora. A Boone le preguntaron durante el entrenamiento de primavera hace unos años qué pensaría de jugar contra los Dodgers y comparar ingenio con Roberts en una Serie Mundial.
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«¡Me inscribiría en eso!», dijo. «Si eso estuviera en las cartas, definitivamente me inscribiría».
Comienza el viernes.
«Es genial que hayamos jugado uno contra el otro como rivales universitarios y ahora puedes ver que esta rivalidad con los Dodgers y los Yankees es bastante especial, se remonta a mucho tiempo atrás y lo estamos haciendo de nuevo, oponiéndonos unos a otros». dijo Roberts. «Es bastante notable».
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
