SAN DIEGO—Bajo el formato actual de los playoffs de la MLB, los ganadores de división continúan cayendo como tantas faltas emergentes en las gradas. En la Liga Nacional, Philadelphia y Milwaukee ya no están. En la Liga Americana, Houston está muerto. Cleveland está detrás de Detroit.
Los Dodgers de Los Ángeles penden de un hilo después de derrotar a los Padres de San Diego, 8-0, en un juego eliminatorio el miércoles en Petco Park, y se dirigen a un Juego 5 de todo o nada sin estar seguros de su lanzador abridor. Sólo los Yankees de Nueva York se encuentran con ventaja de cara al Juego 4 el jueves en Kansas City después de vencer a los Reales el miércoles por 3-2.
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Ha quedado claro después de tres años de este formato que los ganadores de la división entran en la serie divisional y tienen que sentarse durante cinco días mientras los equipos comodines juegan. Ya no es sólo un patrón, es un hecho. Ningún ganador de división de la Liga Nacional ha llegado a la LCS en la estructura actual de playoffs.
Los Dodgers, por ejemplo, tienen marca de 3-8 en la Serie Divisional de la Liga Nacional desde 2022. Quizás extender la Serie Divisional a una Serie Divisional al mejor de siete en lugar de al mejor de cinco sería de ayuda, dando a los ganadores de la división más tiempo para mejorar. arriba.
“En este momento, desearía que fueran siete juegos”, dijo el miércoles el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Obviamente, la serie de siete partidos ofrece una mejor prueba para los oponentes. Veremos si podemos trabajar en eso. Pero definitivamente me gusta la serie de siete juegos”.
¿Sería un remedio para estar sentado esos cinco días?
“Sin duda, absolutamente”, respondió Roberts.
Pero los Dodgers tienen que trabajar dentro del sistema actual, y tuvieron un gran éxito en San Diego en el Juego 4 el miércoles por la noche.
Los Dodgers no tenían un lanzador abridor sano y utilizaron su bullpen durante todo el juego. El primera base Freddie Freeman fue eliminado tarde de la alineación debido a su esguince en la parte superior del tobillo derecho. El campocorto Miguel Rojas está tan golpeado que estuvo confinado en la banca.
Sin embargo, cuando los Dodgers más lo necesitaban, ocho lanzadores y jugadores estrella valorados en 1.400 millones de dólares en la parte superior de la alineación vencieron a los Padres.
Eso obliga a un decisivo Juego 5 el viernes por la noche en el Dodger Stadium. El ganador jugará contra los Mets de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al mejor de siete que comienza el domingo en Los Ángeles o San Diego.
El duelo de lanzadores podría enfrentar a un par de lanzadores japoneses: el veterano de 12 años Yu Darvish de los Padres y el novato Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers. El manager de los Padres, Mike Shildt, eligió a Darvish, mientras que Roberts no había anunciado una decisión y solo dijo que Yamamoto está bajo consideración.
Darvish se perdió tres meses durante la mitad de la temporada regular debido a un asunto personal, pero dominó el Juego 2 en el Dodger Stadium, lanzando siete entradas de una carrera y tres hits para registrar la victoria por 10-2.
El miércoles, el bullpen de los Dodgers limitó a los Padres a siete hits, tres de ellos en las últimas entradas cuando el juego ya estaba fuera de su alcance. Ésa es una ruta que podría utilizarse nuevamente.
Tanto los Padres como los Dodgers tienen la ventaja de jugar en casa sobre los Mets, que derrotaron a los Filis, campeones del Este de la Liga Nacional, 4-1 para ganar su NLDS gracias a un grand slam ganador del Juego 4 de Francisco Lindor el miércoles en el Citi Field de Nueva York.
Dice mucho que un equipo como los Dodgers con una nómina de $241 millones carezca de lanzadores abridores suficientes para completar una serie de playoffs.
Ohtani, que gana $700 millones en 10 años después de llegar a los Dodgers como agente libre, todavía se está rehabilitando de una cirugía en el codo derecho y no se espera que vuelva a lanzar hasta la próxima temporada. Yamamoto también es uno de los jugadores mejor pagados de los Dodgers, habiendo firmado un contrato por 12 años y 325 millones de dólares.
Yamamoto, quien vino de Japón en la pasada temporada baja, se perdió casi dos meses por una lesión en el hombro derecho y duró sólo tres entradas en el Juego 1, permitiendo cinco hits y cinco carreras, aunque los Dodgers regresaron para ganar esa, 7-5. .
Es por eso que Roberts se muestra reacio a nombrarlo titular para el crítico Juego 5.
«Aún no tenemos un abridor para el Juego 5», dijo Roberts. “Afortunadamente, nuestra pluma fue muy eficiente. Entonces tenemos algunas opciones”.
Mookie Betts, quien tiene un contrato de 12 años y $365 millones, inició temprano la ofensiva de los Dodgers, bateando segundo en el orden detrás de Ohtani.
Betts conectó un jonrón en la primera entrada y Ohtani conectó un sencillo productor en la segunda entrada. Estuvieron en base cinco veces en el juego con un jonrón, dos sencillos y dos bases por bolas.
Betts ahora ha conectado jonrones en la primera entrada en juegos consecutivos. Podrían haber sido tres seguidos si el jardinero de San Diego, Jurickson Profar, no hubiera metido la mano en los asientos del jardín izquierdo el domingo en el Dodger Stadium para agarrar ese potencial jonrón.
«Si ese cayó, tal vez estemos hablando de manera diferente ahora (sobre la serie)», dijo Betts.
Aunque fue una salida, parece haber liberado a Betts de una prolongada mala racha en la postemporada.
Mucho se ha hablado sobre el reciente bateo de Betts en postemporada, o la falta de él. Se fue de 26-2 en las últimas dos postemporadas, y de 11-0 el año pasado. Cuando comenzó esta serie 0 de 6, la trama se complicó.
Luego conectó un jonrón en el Juego 3, iniciando una carrera de 4 de 9.
Betts dijo que ha pasado la mayor parte de sus horas de vigilia en la jaula de bateo tratando de arreglar las cosas.
«Golpear. Siguió golpeando. Eso es todo lo que he estado haciendo. Eso es lo que sé. Yo trabajo”, dijo. “Tuve que apagar todas las redes sociales porque todo eso era negativo. Y trabajé duro y finalmente vi caer uno y creo que ahora estamos bien”.
Con Freeman luchando, el lanzador abridor con soporte vital y sin el Juego 7 en la Serie Divisional, el momento no podría haber sido mejor. «Tenemos un Juego 5», dijo Betts. «Eso es en lo único en lo que estoy realmente concentrado».
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