El UFC mostró a Chris Daukaus una enorme cantidad de respeto después de su derrota por nocaut en el primer asalto en diciembre ante Derrick Lewis.
Daukaus regresará al Octágono el sábado (7 pm ET, ESPN) en Columbus por primera vez desde esa derrota y se enfrentará al cuarto clasificado Curtis Blaydes en el evento principal.
El UFC no solo le proporcionó un oponente de mayor rango (Blaydes está un lugar por delante de Lewis), sino que lo colocó en el evento principal.
Es una señal no tan sutil de la creencia de UFC en él.
“Realmente agradezco a UFC por hacer eso y darme esta segunda oportunidad en un evento principal que, para ser honesto contigo, no esperaba”, dijo Daukaus a Yahoo Sports. “No esperaba obtener otro evento principal sin al menos obtener otras tres o cuatro victorias en mi haber. Me dieron el estatus de evento principal contra Derrick Lewis como resultado de todo el trabajo duro que hice y terminé todas esas peleas.
“No esperaba volver y estar en esta situación, pero es absolutamente [a great sign of respect] y significa mucho para mí”.
Para mantener esa confianza, Daukaus necesita actuar contra un tipo que es tan duro como parece. Blaydes tiene marca general de 15-3 y solo ha sido derrotado por dos hombres: dos veces por el campeón de peso pesado Francis Ngannou y una vez por Lewis.
Blaydes tiene una larga lista de víctimas y ha tenido el control en casi todas las peleas que ha peleado.
Pero a Daukaus le encanta el enfrentamiento desde su punto de vista. Lewis, dijo, era mucho más rápido y astuto de lo que había creído al verlo en video. Pero siente que tiene el antídoto para lo que le gusta hacer a Blaydes.
Daukaus tiene cinturón negro en Jiu-Jitsu brasileño, pero no lo ha demostrado a menudo. No ha tenido una sumisión en su carrera y 11 de sus 12 victorias profesionales son por nocaut.
Sin embargo, su habilidad de agarre podría entrar en juego contra Blaydes.
“Creo que lo que realmente funciona a mi favor es que solo he mostrado mis manos en mis peleas de UFC”, dijo Daukaus. “Eso no es por diseño. Realmente me gusta golpear a la gente en la cara. Pero como escuchan, todas las peleas comienzan de pie y soy solo yo quien comienza y me conecta con la gente. Me siento lo suficientemente confiado en mis golpes como para enfrentarme a los mejores muchachos del mundo.
“Pero es bueno tenerlo en el bolsillo trasero. No estoy tratando de llamar mucho la atención, pero es algo en lo que puedo confiar si el momento lo requiere”.
A pesar de la derrota unilateral ante Lewis, Daukaus está convencido de que está entre la élite de la élite y dice que no hay un peso pesado en el mundo al que no crea que puede derrotar.
Por alguna razón, no era él mismo y dijo que Lewis era más atlético de lo que creía y peleaba con mucha sabiduría.
«No pensé que Derrick iba a ser tan rápido o hábil como lo fue», dijo Daukaus. “Al estudiar cine, te das cuenta de que los muchachos son más atléticos y más rápidos de lo que parecen o de lo que la gente les da crédito. Eso es lo que no esperaba de Derrick. Creo que iba a poder cerrar la distancia. He aprendido de eso.
“Así que ahora, espero que Curtis pueda tocarme desde afuera y que yo pueda tener que abrirme paso”.
Blaydes tiene una tendencia a hincharse rápidamente después de recibir un golpe, dijo Daukaus, y es algo que planea tratar de capitalizar.
No busques que lance una serie de jonrones buscando sacar a Blaydes de ahí de un solo golpe. En lugar de buscar jonrones, Daukaus buscará sencillos y dobles y retocará a Blaydes, con la esperanza de comprometerlo y permitirle en algún momento llegar a la meta.
Daukaus no es de los que intentan tomar una decisión, por lo que usará todo lo que esté a su disposición para intentar llegar a un final.
“No soy tonto y sé que Curtis no es un saco de boxeo”, dijo Daukaus. “Sí, fue noqueado tres veces, pero fue noqueado por dos de los tipos más duros en la historia de la UFC y de este deporte. Francis Ngannou y Derrick Lewis te golpean al ras, no me importa quién seas, es casi imposible resistir eso. Es parte del juego.
“Creo que su barbilla se sostiene bien. Pero tiende a mostrar mucho daño al principio, así que voy a salir y buscar tocarlo mucho e infligir algo de daño. Trataré de tocarlo hasta el punto en que esté comprometido o donde el árbitro decida que es demasiado para continuar. Pero lo que sea que tenga que hacer [to win]Voy a.»
