Datos de EE. UU. revelan brechas raciales en las vacunas contra la viruela del mono

La administración de Biden dijo el viernes que ahora hay suficiente vacuna contra la viruela del simio, pero los funcionarios de salud dicen que las inyecciones no están llegando a algunas de las personas que más necesitan la protección.

Alrededor del 10% de las dosis de la vacuna contra la viruela del simio se han administrado a personas negras, a pesar de que representan un tercio de los casos en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los nuevos números provienen de 17 estados y dos ciudades, y representan los detalles más completos hasta el momento sobre quién ha recibido las vacunas de dos dosis. Disparidades similares habían sido reportadas anteriormente por algunos estados y ciudades.

La mayoría de los casos de viruela del simio en EE. UU. han sido en hombres que tienen sexo con hombres, pero las autoridades han enfatizado que cualquiera puede contraer el virus.

Los expertos ofrecieron varias explicaciones posibles para la disparidad. Puede estar relacionado con cómo y dónde se ofrecen y publicitan las vacunas. Puede ser que algunos hombres negros no confíen en los médicos ni en los esfuerzos de salud pública del gobierno. O pueden estar menos dispuestos a identificarse como una persona con mayor riesgo de contraer la enfermedad.

La brecha es un eco de las disparidades observadas durante la pandemia de COVID-19, cuando ciertos grupos raciales representaban una parte desproporcionadamente grande de casos, pero una fracción más pequeña de las personas que inicialmente recibían vacunas, dijo el Dr. Yvens Laborde, director de educación para la salud global en Ochsner. Salud en Nueva Orleans.

«Si no tenemos cuidado, aquí pasará lo mismo» con la viruela del simio, dijo.

La información disponible sugiere que los hombres negros son una proporción creciente de los casos de viruela del mono, dijo Caitlin Rivers, experta en la respuesta del gobierno a las epidemias de la Universidad Johns Hopkins.

«Este es un problema que no se está resolviendo», dijo.

La administración de Biden dijo el viernes que ha enviado suficiente vacuna contra la viruela del mono para entregar la primera de dos dosis al grupo con mayor riesgo de infección. Eso es un estimado de 1.6 millones de hombres que tienen sexo con otros hombres, pero el CDC no tiene un desglose racial del grupo. La administración espera tener suficiente para las segundas dosis disponibles para fines del próximo mes.

A principios de este mes, los funcionarios de salud autorizaron un plan para permitir la inyección de dosis más pequeñas de la vacuna en la piel en lugar de en el músculo, lo que ayudó a estirar los suministros. Con la ayuda de ese nuevo método, que requiere aproximadamente una quinta parte de la dosis habitual, la administración dice que ahora ha enviado suficientes vacunas para al menos 1,6 millones de dosis.

Según la administración, solo 14 jurisdicciones de 67 han usado suficientes vacunas para solicitar más de la reserva federal.

Algunos expertos dicen que los funcionarios de salud deben asegurarse de que los hombres negros tengan más acceso a vacunas, pruebas, tratamientos y otros tipos de información y asistencia.

La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, dijo en una sesión informativa en la Casa Blanca que su agencia ha tomado medidas para aumentar el acceso. Las vacunas y los materiales educativos estarán disponibles en los próximos eventos Black Pride de Atlanta y Southern Decadence de New Orleans.

«Hemos visto que estamos comenzando a implementar estos proyectos piloto que están funcionando», dijo.

El gobierno no había informado previamente sobre la demografía de los destinatarios de las vacunas, porque ese intercambio de información es voluntario. Las cifras publicadas el viernes reflejan información sobre unas 208.000 dosis administradas a principios de esta semana, de más de 1 millón enviadas. La información de edad, sexo, raza y etnia no estaba disponible para todos los destinatarios.

Pero, según la información disponible, los datos muestran:

—Alrededor de la mitad de los que recibieron la vacuna eran blancos y alrededor de una cuarta parte eran hispanos. Alrededor del 10% eran negros y otro 10% eran asiáticos.

—Cerca del 94% se identificaron como hombres y el 6% como mujeres.

—Más de la mitad tenían entre 25 y 39 años.

Las brechas a nivel nacional se hacen eco de las observadas en las estadísticas de Georgia, Carolina del Norte, la ciudad de Nueva York y Washington, DC. En los cuatro lugares, los hombres negros representaron muchos o la mayoría de los casos, pero fueron una proporción menor de los vacunados.

La viruela del mono es endémica en partes de África, donde las personas se han infectado a través de mordeduras de roedores o animales pequeños. No se consideró una enfermedad que se propague fácilmente entre las personas hasta mayo, cuando surgieron infecciones en Europa y EE. UU.

Se han informado más de 45,000 casos en países que históricamente no han visto la viruela del simio.

Estados Unidos tiene la mayor cantidad de infecciones de cualquier país: más de 16,000. Alrededor del 98 % de los casos en EE. UU. son hombres y alrededor del 93 % eran hombres que informaron haber tenido contacto sexual reciente con otros hombres. Nadie en los EE. UU. Ha muerto, pero se han informado muertes en otros países.

Las autoridades dicen que el virus se ha estado propagando principalmente a través del contacto piel con piel, pero advierten que también podría transmitirse de otras formas, incluso al tocar la ropa de cama usada por alguien con viruela del mono.

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