El Houston Dash suspendió al entrenador en jefe y gerente general James Clarkson el martes debido a una investigación en curso para «revisar las quejas actuales e históricas de discriminación, acoso y abuso».
The Dash dijo que se nombraría un entrenador interino en los próximos días. Houston abre su temporada regular de la Liga Nacional Femenina de Fútbol el domingo contra la expansión San Diego Wave.
Según un comunicado de prensa, el club recibió los resultados iniciales de una investigación conjunta de la NWSL y la Asociación de Jugadores de la NWSL que comenzó el año pasado. The Dash esperará el informe final antes de decidir el futuro de Clarkson.
“Como organización, nuestra mayor prioridad es crear y mantener un ambiente de trabajo seguro y respetuoso para nuestros jugadores y personal, lo que creemos que es fundamental para nuestro éxito en el campo”, dijo Dash en un comunicado. “El Club ha puesto a disposición de todos los miembros de la organización interesados los servicios de asesoramiento”.
En un comunicado conjunto, la NWSL y la NWSLPA recomendaron que Clarkson sea «suspendido inmediatamente a la espera de la conclusión» de la investigación.
«Los jugadores nos prometimos a nosotros mismos y a las generaciones futuras transformar nuestra Liga, no con palabras, sino con nuestras acciones», dijo la directora ejecutiva de NWSLPA, Meghann Burke, en un comunicado. «Esto demuestra que nuestra investigación conjunta está haciendo el trabajo de transformación sistémica. El trabajo continúa y felicitamos a los jugadores por hablar y hablar».
Clarkson, de 50 años, fue nombrado entrenador de Dash antes de la temporada 2019. Antes de eso, se desempeñó como director de la academia de la contraparte de Houston en la MLS, el Dynamo, y entrenó al afiliado de la Premier Development League del club.
Problemas similares acosaron a la liga en 2021 cuando North Carolina Courage despidió al entrenador Paul Riley por las crecientes acusaciones de conducta sexual inapropiada hacia sus jugadores. El escándalo provocó la renuncia de la ex comisionada de la NWSL, Lisa Baird.
El Washington Spirit despidió al entrenador Richie Burke ese mismo mes luego de una historia del Washington Post que presentaba acusaciones de que creó un ambiente de trabajo abusivo para sus jugadores. Y el entrenador de los Chicago Red Stars, Rory Dames, renunció en noviembre en medio de acusaciones que iban desde abuso verbal hasta bromas sobre el origen étnico y la religión de los jugadores y expectativas impropias de que los jugadores pasen tiempo con él más allá de la práctica.
