En lugar de golpear en la cabeza a algunos golfistas moralmente afligidos por permitiéndose ser azotados por dinero por Arabia Saudita démosle al menos a uno de ellos algo de crédito.
Aquí estaba Talor Gooch, un hombre de 30 años que probablemente necesitaría usar un letrero que diga «Soy Talor Gooch» para ser reconocido en público (e incluso entonces no es garantía), en una conferencia de prensa el martes en Londres ser preguntado sobre las implicaciones para los derechos humanos de convertirse en un empleado de facto del régimen saudí en el nuevo tour de golf LIV.
“Soy golfista”, dijo. “No soy tan inteligente. Trato de golpear una pelota de golf en un pequeño agujero. El golf ya es bastante difícil”.
Aunque es casi seguro que no fue intencional, si le tomamos la palabra, Gooch no tendría la capacidad de resolver esto por sí mismo, el campeón reinante del RSM Classic tropezó con una de las citas más reveladoras sobre la condición humana que cualquier atleta jamás haya visto. entregado.
Los saudíes creen que pueden comprar lo que quieran ya quien quieran, en gran parte porque siempre hay alguien dispuesto a dejarse comprar. Si no es un golfista o un piloto de Fórmula Uno, es el actual presidente de los Estados Unidos, cuya posición política está tan ligada a los precios de la gasolina que planea visitar al príncipe heredero Mohammed bin Salman el próximo mes después de una vez llamar a los saudíes un «paria» debido a su historial de derechos humanos. O es su predecesor, que eligió Riyadh para su primer viaje al extranjero como Comandante en Jefe para poder besar el anillo. O son décadas de política exterior las que han hecho Arabia Saudita, el mayor comprador de equipo militar fabricado en Estados Unidos en el mundo, más recientemente para pelear una guerra horrible en Yemen.
Este punto es este: cuando se trata de cada faceta de nuestra relación con Arabia Saudita, Estados Unidos ve lo que quiere ver y justifica lo que quiere justificar. ¿Realmente vamos a considerar que el «no tan inteligente» Talor Gooch y los gustos de Dustin Johnson, que nunca ha dicho nada remotamente interesante en público sobre ningún tema que no sea el golf, tengan un estándar más alto?
Sí, sería mucho más limpio y más honesto si estos tipos dijeran la verdad. El LIV Tour, respaldado con cientos y cientos de millones del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, les garantizará un nivel de vida aún más alto que el que pudieron alcanzar en el PGA Tour. Ganarán más jugando menos. Si puede convencerse de que no le importa de dónde viene el dinero, es una gran oferta.
Afortunadamente para gente como Gooch, Johnson y Phil Mickelson, hacer negocios con los saudíes encaja en una larga tradición estadounidense de hacer exactamente eso, por el precio justo, por supuesto.
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Y ahí es donde gran parte de la reacción hacia estos tipos se siente un poco equivocada e injusta. Sí, lo que están haciendo es ridículo por con quién se han metido en la cama. Al mismo tiempo, el PGA Tour no es un recipiente sagrado.
Beneficia al PGA Tour convertir esto exclusivamente en una jugada moral en la que cualquiera que quiera asociarse con su nuevo rival acepta dinero ensangrentado. En última instancia, eso podría ser lo que evita que la gira pierda más estrellas.
Pero si LIV sobrevive a largo plazo, en última instancia se tratará de dos modelos de negocios en competencia con visiones muy diferentes de cómo opera el golf profesional.
La filosofía del PGA Tour siempre se ha basado en el mérito competitivo. No hay garantías ni tarifas de presentación. Calificas para la gira, te presentas todas las semanas y recolectas lo que ganas en función de lo bien que juegas.
Gracias a Tiger Woods y la gran cantidad de dinero que se invirtió en el deporte durante los últimos 20 años, este arreglo ha funcionado bastante bien para los jugadores. El año pasado, el golfista clasificado en el puesto 100 en la lista de premios en metálico del PGA Tour todavía ganó casi $ 1.3 millones.
El modelo de LIV hace que el golf se parezca más a cualquier otra liga deportiva profesional en la que el gran dinero para los mejores jugadores está ligado a la participación más que a los resultados. Aunque el premio en metálico para los torneos individuales también parece bastante atractivo, LIV se presenta esencialmente como un producto de entretenimiento más que como una competencia en la que el valor se deriva y se canaliza hacia las estrellas simplemente apareciendo.
Si hicieras estallar el PGA Tour y comenzaras desde cero, sin duda se parecería más a LIV. Y el PGA Tour lo sabe, por lo que está ofreciendo $50 millones a través de su «Programa de impacto del jugador» para meter más en los bolsillos de sus miembros más populares, mientras que ofrece $18 millones al ganador de la Copa FedEx que finaliza la temporada, un evento eso no tiene más impacto en el panorama deportivo más amplio en 2022 que cuando comenzó en 2007. Como evento de golf, la Copa FedEx es una siesta total. Como una forma de asegurarse de que a las estrellas se les pague más y garantizar que ninguna gira de inicio rival pueda eliminar a los mejores jugadores, en su mayoría ha hecho su trabajo, incluso frente a la chequera abierta de LIV.
Pero puedes entender por qué algunos jugadores necesitan más que una referencia al asesinato del periodista Jamal Khashoggi para rechazar el dinero saudí. Los deportes no son geopolítica, pero decirles a los atletas, no a las empresas ni a los gobiernos, que son las únicas personas en el mundo que no pueden ganar dinero con los regímenes represivos parece tremendamente inconsistente e injusto.
Es inconsistente incluso dentro de los deportes. Hasta la detención de Brittney Griner en Rusia este año, nunca habías escuchado críticas sobre las jugadoras de baloncesto femeninas que aceptaban el dinero de un oligarca para jugar con sus equipos durante la temporada baja de la WNBA. ¿Qué, pensaste que el baloncesto femenino era mucho más popular en Rusia que Griner podía ganar casi cinco veces más que en los EE. UU.? ¿Alguien les grita a los criadores de caballos en Kentucky sobre el lavado deportivo cuando los príncipes saudíes y los jeques emiratíes vienen a gastar millones en las subastas de caballos de un año mientras emplean a cientos de estadounidenses en sus granjas y en sus operaciones de carreras?
Por supuesto que no, porque todos estamos inmersos en estos espinosos embrollos morales, ya sea cómo se fabrican nuestros zapatos y teléfonos, qué está haciendo nuestro gobierno para reducir el precio de la gasolina o qué causas políticas en varios países están siendo apoyadas por ciertas compañías que patrocinar. Eso no lo hace correcto. A todos nos gustaría pensar que si estuviéramos en la misma posición que estos muchachos, tendríamos la claridad moral para decir que jugar bajo la bandera de LIV no vale el sacrificio de conciencia.
Es más fácil no trazar esas duras líneas en nuestro complicado mundo, pero lo peor es ni siquiera reconocer que existen. Si alguien como Gooch realmente no es lo suficientemente inteligente como para hacer más que golpear una pelota en un hoyo, probablemente esté justo donde pertenece.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: los golfistas de LIV son golpeados por tomar el dinero de los saudíes; Es complicado
