El sueño de Dansby Swanson de un día de pago de por vida está a punto de hacerse realidad. Y cuando firme en la línea punteada, será una especie de pesadilla para los fanáticos de los equipos que no lo consigan.
Es curioso cómo funciona esto de la agencia libre a veces. Swanson pasó del No. 4 de los «cuatro grandes» torpederos disponibles en el mercado a tener todas las cartas: el último Dan en pie después Carlos Correa ($350 millones, Gigantes), Trea Turner ($300 millones, Filis) y Xander Bogaerts ($280 millones, Padres) encontraron hogares nuevos, a veces impactantes.
Ahora, Swanson no igualará esos días de pago. Carece de los resultados de MVP Top 5 y algo de la potencia bruta y la velocidad que poseen esos otros muchachos, aunque produjo un WAR de 5.7, el mejor de su carrera, la temporada pasada y ha conectado 25 y 27 jonrones en las últimas dos temporadas. Sin embargo, ir último en lugar de primero entre esos cuatro lo beneficiará enormemente: en lugar de establecer el mercado, puede seleccionar detrás de los otros tres y debería aterrizar cerca de un acuerdo de $ 200 millones, una meseta que parecía elevada incluso hace dos semanas.
Y él también es el último jugador de posición que marca la diferencia disponible – con tres a cinco franquicias que necesitan urgentemente mejoras.
Ya sea por necesidad real o por la percepción de los fanáticos enojados de que su club no mejoró durante un invierno en el que se repartieron casi $ 3 mil millones en dólares de agentes libres, los subcampeones de Swanson podrían estar hasta las rodillas en FOMO esta temporada de vacaciones. Una mirada a la miseria potencial:
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Cachorros: vacas lecheras, debiluchos del roster
Siguiente temporada, DraftKings se abrirá una casa de apuestas deportivas de tres pisos y 2,200 pies cuadrados adjunta a Wrigley Field. Los Cachorros están recibiendo $100 millones durante 10 años de DraftKings, en lo que puede convertirse en el robo de efectivo más descarado en un Wrigleyville que se ha convertido en el confinamiento más amigable para capturar su dólar, si no su corazón.
Ahora, ¿qué pasa con el equipo?
Willson Contreras, el último vínculo diario con los campeones de la Serie Mundial de 2016, ahora visitará dos veces al año como miembro de los St. Louis Cardinals. El roster que queda es en gran medida irreconocible para un aficionado casual, aunque hubo señales alentadoras en una temporada de 74 victorias y el cuerpo de lanzadores se ha incrementado en los últimos dos inviernos con los fichajes de Marcus Stroman y Jameson Taillon.
Sin embargo, Taillon y el jardinero Seiya Suzuki son los únicos jugadores con contrato más allá de 2024. Ian Happ, por ahora el tercer bateador, puede convertirse en agente libre después de 2023. Apostar por un rebote de Cody Bellinger es una buena idea, aunque más adecuada. a una especie de operación Twins-Rays-Orioles.
Los libros de los Cachorros están tan limpios como sus ingresos, clasificados nada menos que en cuarto lugar en las Grandes Ligas de Béisbol según varias fuentes, están desbordados. Y gran parte del desarrollo circundante encabezado por el propietario Tom Ricketts no es parte de ese cálculo.
Los fanáticos de los Cachorros no son tontos; los días de los «adorables perdedores» terminaron mucho antes de que Kris Bryant (¿lo recuerdan?) lanzara el diamante a Anthony Rizzo (¡se olvidó de ese tipo!) para asegurar la Serie Mundial de 2016. La asistencia ha disminuido todos los años desde entonces, de 3,1 millones en 2019 antes de la pandemia a 2,6 millones en 2022 sin restricciones.
Quizás esa sea la menor de las preocupaciones. Los Cachorros modernos son tanto un interés inmobiliario y una cadena de televisión como un día en las gradas. Una casa de apuestas reluciente y un agujero en la alineación solo harán que eso sea aún más evidente.
Dodgers: ¿Todo agotado?
Cuando el equipo que más genera ingresos en el béisbol ve que más de $120 millones en contratos se desvanecen de la nómina, por lo general siguen los fuegos artificiales.
Los Dodgers han respondido a la pérdida de Turner, Bellinger, Justin Turner, Tyler Anderson y una manada de relevistas recogiendo al jardinero Jason Heyward y al lanzador Shelby Miller, lo que sería una gran transacción, digamos, en 2014. La crema de esto la clase los ha pasado por alto, y no hay mucha necesidad de disculparse; con desembolsos para Freddie Freeman y Mookie Betts enviándolos muy por encima del impuesto de lujo en las últimas temporadas, la franquicia se ha ganado el beneficio de la duda.
Sin embargo, tal como está, el armario de los Dodgers, que alguna vez estuvo repleto, comienza a sentirse un poco vacío. Prospectos como el jugador de cuadro Miguel Vargas y el jardinero James Outman están, por ahora, señalados como contribuyentes, en lugar de flotar como profundidad de primer nivel. Los incondicionales multiposicionales Chris Taylor y Max Muncy tienen 32 años.
Y si bien los Dodgers pueden, en el campocorto, pasar de Trea Turner a Gavin Lux con una cara seria, su nivel de talento general mejoraría enormemente al agregar a Swanson, lo que le permitiría a Lux alternar donde más lo necesitan entre segundo, tercero y los jardines y reducir la confianza tanto en los jóvenes como en los viejos.
Con el estado de la apelación de Trevor Bauer de su suspensión por violencia doméstica aún en duda, hasta $100 millones en nómina permanece en flujo. Pero eso no debería disuadir a Swanson de agregar. Incluso en el extremo agresivo de las cosas, como un contrato de $200 millones por nueve años, ese valor anual de $22.2 millones sería menos de lo que pagaron a Craig Kimbrel y Anderson la temporada pasada.
Medias Rojas: ¿Agresivos o agregados?
El grupo menos preocupado por la salida de Bogaerts parece ser la directiva de los Medias Rojas. Claro, es una pérdida emocional y tangible, pero el hecho de que el club no se acercó a las negociaciones (su oferta de $ 160 millones informada ni siquiera hizo que la medalla se mantenga) demuestra que estaban más que listos para seguir adelante.
Quizás deberíamos haber escuchado más de cerca cuando el GM Chaim Bloom dijo al comienzo de las reuniones de invierno que el club planeado agregar “siete, ocho, nueve o tal vez más” jugadores esta temporada baja. Ese tipo de plan por lo general no implica un compromiso de nueve cifras.
Y a veces eso funciona. Los Medias Rojas de 2021 quedaron a dos juegos de la Serie Mundial después de que siete regulares externos se incorporaran a su alineación, rotación y bullpen. La versión 2023 puede deslizar a Trevor Story de la segunda base al campocorto. Debería haber suficiente efectivo para traer de regreso al titular Nathan Eovaldi, y quizás uno o dos más.
Sin embargo, el hecho de no conseguir un jugador de primera, ya sea Swanson o el abridor zurdo Carlos Rodon, en este invierno épico de gastos pondrá a los Medias Rojas en alerta más que a cualquier otra franquicia en 2023. Después de dos finales en el último lugar en tres años, la equidad de confianza de Bloom con los fanáticos está prácticamente agotada.
Si inunda la zona y reemplaza a Bogaerts y otros con media docena de talentos que elevan a Boston a la cima de la División Este de la Liga Americana, genial. Pero otro fracaso traerá una pregunta existencial al frente: ¿Qué está pasando exactamente en Fenway Sports Group?
Bravos: ¿Firmar ahora o cerrar la sesión?
El gerente general de Atlanta, Alex Anthopoulos, ha sido elogiado con razón por su inclinación a asegurar jóvenes talentos en contratos a largo plazo. Diablos, Ronald Acuña Jr., Ozzie Albies, Austin Riley, Matt Olson y Spencer Strider tendrían un comienzo decente en un equipo All-Star de la Liga Nacional, y mucho menos el núcleo de un club firmado hasta al menos 2027.
Sin embargo, después de la confusa partida de Freddie Freeman este año y el coqueteo de Swanson con la agencia libre, uno se pregunta si Atlanta tiene el poder de escribir cheques para retener a uno de los suyos en el mercado abierto.
Anthopoulos no construyó un cinco veces campeón de la División Este de la Liga Nacional pasando por alto nada, y si cree que el jugador de primer año Vaughn Grissom puede reemplazar hábilmente a Swansby en el campocorto, probablemente tenga razón. Pero Swanson ha sido el mariscal de campo de esta dinastía en el campocorto, un tipo del área de Atlanta que se está destacando. Todavía hay muchas estrellas para los fanáticos de los Bravos sin él.
Pero eso significaría que Freeman está fuera un año, Swanson al siguiente. Anthopoulos sobresale moviéndose en silencio, y una cortina de humo de Grissom seguida de una oferta de último minuto por Swanson no sería sorprendente. Al mismo tiempo, tal vez Atlanta haya encontrado un modelo de negocio sostenible para encerrarlos o dejarlos ir.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El próximo movimiento del agente libre SS Dansby Swanson hará o romperá algunos equipos
