Si parece que el ex campeón de dos divisiones Danny García ha estado un poco fuera del centro de atención que normalmente sigue a una de las estrellas más grandes del boxeo en los últimos años, ha sido por diseño.
García, de 34 años, no ha peleado en los 20 meses desde su derrota por decisión competitiva ante el campeón unificado de peso welter Errol Spence Jr. en 2020. Y el «fin de semana perdido» que siguió después de que Spence se unió a Keith Thurman y Shawn Porter como los únicos peleadores. derrotar a García (36-3, 21 KOs) a lo largo de una carrera profesional de 15 años podría ser exactamente lo que necesitaba el producto de Filadelfia para reavivar su llama.
«Solo pasaba tiempo con mi familia y me ocupaba de las cosas normales de la vida», dijo García a «Morning Kombat» en las últimas semanas. «[I was] ser un hombre de familia, viajar, divertirme y darme tiempo para extrañar el deporte. Como he dicho antes, el juego de boxeo es mental y si no te sientes mentalmente bien, no vas a tener un buen desempeño. Me siento bien de nuevo y por eso estoy de vuelta».
En este caso, García no solo ha regresado para cobrar otro cheque de pago. El sábado, en el evento principal de una cartelera triple de Showtime (9 p. m. ET) desde su «hogar lejos del hogar» del Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, García hará su debut en las 154 libras cuando se enfrente al ex retador al título de peso welter José Benavídez Jr. (27-1-1, 18 KO).
El punto de inflexión para García al desencadenar la necesidad de volver al trabajo y continuar con su carrera ya exitosa y financieramente gratificante finalmente vino del tiempo que dedicó a observar y entrenar con algunos de los peleadores que conforman el futuro de la bandera de Premier Boxing Champions. , que García ayudó a lanzar en 2015 cuando peleó un par de peleas de alto perfil contra Lamont Peterson y Paulie Malignaggi en el regreso del deporte a la televisión nacional en horario estelar.
«Lo estaba viendo, extrañándolo y entrenando con luchadores jóvenes como ‘Cool Boy’ Steph [Fulton Jr.]hacer ejercicio en mi gimnasio y ver lo apasionado que era», dijo García. «[And] viendo ‘Primetime’ Christopher Colbert y entrenando con él en Miami. Los jóvenes definitivamente me motivaron y me hicieron extrañarlo. Ver lo hambrientos que están me dio hambre».
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Aunque Benavidez, de 30 años, el hermano mayor de la estrella de peso súper mediano David Benavidez, ingresa con una cantidad mucho mayor de preguntas sin respuesta después de pasar de las 147 libras, donde una vez perdió una oportunidad por el título de la OMB a través del 12. Round TKO ante Terence Crawford en 2018, una victoria para García lo enviaría de regreso a una posición en la que ha estado durante mucho tiempo desde que se hizo un nombre como profesional: perseguir a los nombres más importantes disponibles.
«Entramos en este juego para pelear contra los mejores», dijo García. «Eso es lo que hicieron todos los miembros del Salón de la Fama del boxeo. Primero tengo que superar a Benavidez y luego podemos hablar sobre futuros oponentes. Mi objetivo principal es ganar y avanzar hacia cosas más grandes y mejores».
Esos «futuros oponentes» podrían ser cualquiera, desde el campeón indiscutible de las 154 libras Jermell Charlo, quien probablemente se enfrente al retador invicto Tim Tszyu en enero, hasta los principales contendientes como Sebastian Fundora y los ex campeones Brian Castano, Tony Harrison y Jarrett Hurd, solo por nombrar algunos.
A pesar de que García no estaba dispuesto a identificar qué perro superior actual en el peso mediano junior podría codiciar más, mostró interés en revanchar a otro gran nombre en Thurman, quien superó a García por decisión dividida en su thriller de 2017 en la sexta de ocho peleas estelares totales de García en el Barclays Center desde que ayudó a abrir el edificio en 2012 al noquear a la leyenda mexicana Erik Morales en su revancha.
«La única pelea que tiene sentido para [Thurman] soy yo», dijo García. «Si lo piensas bien, tenemos una gran historia y fue una pelea cerrada. Mucha gente pensó que gané y mucha gente pensó que ganó. Hubo una gran controversia. En mi opinión, él y yo seríamos una gran pelea».
Una revancha entre García y Thurman llegaría a las 154 libras, donde Thurman ha amenazado con subir un par de veces en los últimos años. Thurman, de 33 años, coronó un despido de casi tres años en febrero cuando superó por puntos a Mario Barrios en su pelea de pago por evento en el peso welter.
Es posible que García no haya ganado la disputada pelea de Thurman hace cinco años, pero se recuperó tarde con grandes golpes de poder para obligar a Thurman a alejarse constantemente. Los críticos de Thurman han visto la pelea como un punto de inflexión en su carrera. Después de años de ser conocido como un finalizador de golpes de poder, armado con el apodo de «One Time», Thurman se ha convertido mucho más en un boxeador en los últimos años, con lo que García está de acuerdo.
«Escucho a mucha gente decir: ‘Oye, Danny, ningún luchador vuelve a ser el mismo después de pelear contigo, incluido Keith Thurman'», dijo García. «Se necesita mucho daño físico y mental cuando peleas conmigo porque tienes que mentalizarte mentalmente porque soy muy fuerte mentalmente».
Cualquier conversación sobre García peleando contra Thurman, Charlo o cualquier otra persona con un gran nombre en el peso mediano junior no sucederá a menos que primero se ocupe de Benavidez, quien peleó solo una vez desde la pelea de Crawford en 2018 y lució oxidado en un empate mayoritario contra Francisco. Torres el otoño pasado que vio a la mayoría de los expertos creer que Benavidez recibió tarjetas de puntuación innecesariamente favorables de los jueces.
García ha subido de peso con éxito antes, saltando al peso welter en 2015. Su poder de golpe pareció aumentar después de no verse obligado a hacer un corte de peso tan duro. García cree que lo mismo puede volver a suceder, aunque cree que es su técnica y habilidad de boxeo lo que finalmente lo llevará al nuevo peso.
«Definitivamente quiero usar más mi jab. Siento que tengo un gran jab y lo guardo», dijo Garcai. «Estoy subiendo de peso, así que quiero desarrollar más músculo y ser físicamente más fuerte. Quiero poner todo lo que he aprendido en mi carrera y ponerlo sobre la mesa esa noche, usando todos mis trucos».
«Siento que seré mucho más fuerte y que tendré más resistencia. Puedo trabajar en cosas y esforzarme sin sentir que me estoy agotando. Ya me siento bien y solo estamos poniendo el trabajar y mejorar cada día».
Por encima de todo, García espera al menos demostrar contra Benavidez el sábado que su pasión por el juego sigue ahí. Ha escuchado las críticas de quienes cuestionan su corazón luchador después de ganar tanto dinero e invertirlo inteligentemente a través de una serie de negocios.
«[I’m back because] de la pasión, es la pasión», dijo García. «Me di cuenta de que soy un luchador. Al igual que Warren Buffet, a los 90 años, sigue haciendo acciones y le encanta. Soy un luchador. Y como luchador, se supone que debes invertir [your money]. No creo que eso me quite el hambre.
«Voy a entrar allí y hacer lo que mejor hago, que es bajarme primero y divertirme. Una vez que suelte mis manos, nadie podrá vencerme».
