La imagen del título de peso pluma era muy clara hasta que de repente no fue la semana pasada.
Cuando el ex campeón Max Holloway tuvo que retirarse de su pelea de trilogía contra el actual campeón Alexander Volkanovski, parecía que toda la división de las 145 libras comenzó a lanzar sus proverbiales sombreros al ring. Incluso algunos que no eran pesos pluma querían participar en la acción.
La retirada de Holloway puso gigachikadze (14-2 MMA, 7-0 UFC) en una posición extraña. Está listo para encabezar UFC en ESPN 32 esta semana contra Calvin Kattar (22-5 MMA, 6-3 UFC). Pero al mismo tiempo, si el UFC de repente dijera que quería que él tomara el lugar de Holloway en el UFC 272, ¿qué iba a hacer? ¿Di no?
“Lo primero, estaba hablando conmigo mismo: ‘Giga, relájate. Tienes asuntos que manejar, una pelea muy dura’”, dijo Chikadze a MMA Junkie el lunes sobre el momento en que escuchó que Holloway estaba fuera. “Siento que es el oponente más fuerte al que me he enfrentado. Me estoy tomando esto muy en serio.
“Pero el sueño de todos es luchar por un título, ¿no? Vi la noticia y empecé a emocionarme más, pero me estaba calmando: ‘Tienes cosas que hacer. No te emociones demasiado. Podrían conseguir a alguien más. No tengo que estar demasiado frustrado con nada, y tampoco tengo que emocionarme demasiado. … La oportunidad, sé que llegará. Si va a ser más temprano que tarde, lo tomaré”.
Chikadze tiene siete victorias consecutivas para abrir su carrera en UFC, por lo que claramente está en la imagen del título. Eso se hizo especialmente cierto después de sus tres victorias más recientes. Después de cuatro decisiones para comenzar su mandato en UFC, obtuvo tres nocauts consecutivos, todos los cuales obtuvieron bonos de $50,000 por Actuación de la noche.
Está en el radar del presidente de UFC, Dana White, y él lo sabe. White le dijo eso en el UFC Performance Institute y le dijo que fuera paciente cuando se trata de obtener una oportunidad por el título.
“Incluso tuve una charla rápida con Dana desde que estaba en IP”, dijo Chikadze. “Tuvimos algunas interacciones allí. Él dijo: ‘Estás justo ahí. Ocúpese de sus asuntos y luego hablaremos. (Tengo) aún más motivación por eso, supongo”.
Así que Chikadze dijo que seguía sintonizado con Kattar, quien no ha peleado en casi un año. La salida de Kattar en enero de 2021 fue difícil. Holloway realizó la mejor actuación sorprendente en la historia de UFC contra el bostoniano en camino a algunos de los puntajes más desiguales en la historia de UFC: un par de 50-43 y 50-42, lo que significa que Holloway tuvo cuatro rondas de 10-8 de uno de los jueces.
Pero cuando se trata de demostrar que necesita estar en la imagen del título, y quizás ser el próximo si el UFC no decide un nuevo oponente para Volkanovski antes de su pelea contra Kattar, Chikadze dijo que es mejor que las personas adecuadas presten atención.
“Solo quiero advertirles a todos que tengo una pelea este fin de semana. Estaré noqueando a gente que nadie creería que los iba a noquear, en un minuto, de una manera sorprendente, en esto, en aquello. Solo quiero que abran los ojos y vean muy bien este fin de semana, y después de esto tomen una decisión. Solo me estoy concentrando para rendir lo mejor que he estado”.
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UFC en ESPN 32: Haz tus pronósticos para Calvin Kattar vs. Giga Chikadze
