La temporada llena de baches de Dan Evans continuó en Roma el jueves por la noche, cuando se vio involucrado en una pelea con el juez de silla Mohamed Lahyani.
En un partido que se había retrasado más de 24 horas por el clima húmedo, Evans estaba disputando un set decisivo contra el héroe local Fabio Fognini cuando estalló una disputa por una llamada de línea.
El punto era importante, ya que Evans tenía un punto de quiebre para recuperar el servicio y Fognini parecía haber lanzado una volea desviada.
Sin embargo, Lahyani insistió en que la pelota estaba dentro, señalando una marca en la arcilla que, según la evidencia de Hawk-Eye, no era la que dejó el disparo de Fognini.
Cuando Evans se enfureció y afirmó, con cierta justificación, que “no pudiste mostrarme la marca, la pelota no golpeó la maldita línea”, se ganó una advertencia por violación del código.
A primera vista, la pelea no fue el punto de inflexión en la derrota de Evans por 6-4, 3-6, 6-2. Finalmente consiguió un quiebre en ese juego de servicio de Fognini, a pesar de la intervención de Lahyani.
Sin embargo, uno sospecha que el incidente tuvo un efecto desinflador en Evans, quien perdió los siguientes tres juegos después del siguiente cambio de lado. Pasó ese cambio discutiendo a gritos con Lahyani.
“Lo único que te pido es que me muestres dónde aterrizó la pelota”, dijo Evans, “pero no pudiste porque no lo sabías. Se acabó, olvídalo. ¿Puede decirme por qué tuve una conducta antideportiva?”
“Sí”, respondió Layhani, “porque hoy has usado la palabra que empieza con F. Estoy totalmente de acuerdo [that Evans had a valid point to make] pero no me grites ni uses la palabra que empieza con F. Si me hubieras hablado de forma normal lo habría aceptado”.
La derrota continuó una pésima racha de resultados para Evans, quien ha perdido 11 de los 14 partidos que ha jugado hasta ahora en 2024. Su clasificación cayó a los 60, la peor en casi cinco años, cuando perdió en el primera ronda en Barcelona el mes pasado, por lo que no pudo defender el título que ganó el año pasado.
También hay un punto más amplio aquí sobre el arbitraje de tenis, que se ha vuelto más propenso a errores en todos los ámbitos desde que la llamada de línea electrónica (ELC) se convirtió en la norma en el circuito profesional. Los árbitros se han convertido en pasajeros de la gran mayoría de los partidos en cancha dura y, como resultado, parecen estar perdiendo su ventaja.
Los eventos en canchas de arcilla son los últimos que dependen únicamente de los ojos humanos, debido a los desafíos tecnológicos adicionales que implica rastrear el movimiento de una pelota en esta superficie cambiante y desigual.
La ATP, que dirige el circuito masculino, insiste en que estará preparada para incorporar al ELC en todos sus torneos sobre tierra batida el próximo año. Por el momento, sin embargo, asistimos a un número superior a la media de disputas sobre las marcas de las bolas en el polvo rojo.
Como dijo el número 4 del mundo, Daniil Medvedev, durante una larga perorata en Montecarlo hace un mes: “Ya no saben arbitrar. ¿Quién asumirá la responsabilidad?”
