Refrescar firmando una extensión de dos años y $ 122 millones que lo mantendrá con el uniforme de los Trail Blazers hasta 2026, al menos, y aumentará las ganancias de su carrera con el equipo a más de $ 450 millones, Damian Lillard explicó que continuar tratando de traer un campeonato a Portland era más atractivo para él que unirse a otras estrellas. en otro lugar y encontrar el éxito de esa manera.
«Siempre he dicho que si hago algo que va en contra de lo que soy y digo que termino ganando, me conozco mejor que cualquiera de ustedes. Así que estaría feliz con eso, porque no creo que nadie no estaría feliz de ser un campeón, pero no sería tan satisfactorio para mí como me gustaría que fuera ese momento», dijo Lillard en una conferencia de prensa anunciando su extensión. ESPN. «Mientras tenga la oportunidad de hacerlo, una buena oportunidad para [compete for a title]Estoy dispuesto a salir sin embargo.
«Ahí es donde siempre me he parado, y ahí es donde estoy», agregó. «Se va a hacer o no se va a hacer. No quiero salir con esta loca batalla cuesta arriba en la que estoy peleando y necesitamos un milagro multiplicado por 10 para lograrlo. Solo quiero una oportunidad». en eso, y si eso sucede y no funciona, entonces puedo vivir con eso».
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Lillard ha pasado toda su carrera con los Trail Blazers desde que lo seleccionaron con la sexta selección general en el Draft de la NBA de 2012, una situación única en una era en la que los jugadores rara vez permanecen con un equipo por un período prolongado. De hecho, los escoltas de los Golden State Warriors, Stephen Curry y Klay Thompson, son los únicos jugadores activos que han estado en el equipo que los seleccionó por más tiempo que Lillard. La lealtad que le ha mostrado a Portland a lo largo de su carrera es un motivo de orgullo para Lillard.
«Me siento orgulloso de ser ese tipo», dijo Lillard. «Porque no creo que ganes algo como esto solo por salir y anotar un montón de puntos. Y algo que falta en nuestra liga es el carácter y la lucha y la pasión y el orgullo no solo por el nombre en la espalda , sino el nombre en el frente y cómo impactas a las personas con las que entras en contacto.
«Y creo que debido a lo mucho que he abrazado eso y no he pretendido aceptarlo, eso es realmente lo que soy, y creo que esto solo muestra el poder en eso. Muestra que hay algo ahí para estar comprometido y tener el corazón en el lugar correcto y tener la mente en el lugar correcto».
Lillard, quien fue nombrado uno de los mejores 75 jugadores en la historia de la NBA como parte de la celebración del 75 aniversario de la liga la temporada pasada, espera que la lealtad que ha mostrado, junto con el éxito que ha tenido en Portland, sirva como ejemplo para el futuro. generaciones de jugadores que llegan a la liga.
«Con suerte, tendrá un impacto en el futuro», dijo. “No tiene que ser, ‘Oh, los medios dicen esto’ o ‘Todos me dicen esto’. Y te dejas influir para que hagas lo que todos intentan convencerte de que hagas. Porque nadie va a vivir con esas decisiones como tú lo harás. Así que estoy orgulloso de ser la persona que salta, y esta organización ha demostrado ese tipo. de confianza y fe en mí. Pero estoy aún más orgulloso de lo que representa un compromiso como este de la organización. Y espero que eso sea lo que llegue a los muchachos que vendrán detrás de esto».
En una era en la que el compromiso a largo plazo es casi inexistente y los jugadores parecen cambiar de equipo a un ritmo vertiginoso, es refrescante que un jugador estrella básicamente diga «oye, voy a estar aquí». ¿La postura de Lillard limitará sus posibilidades de ganar un título? Probablemente, pero ha dejado en claro que hacer las cosas a su manera es igual de importante para él, y eso es digno de respeto.
