Guillaume de Mevius lideró un 1-2 para el X-raid Mini en la sexta etapa del Rally Dakar, mientras que la ventaja de Henk Lategan en la clasificación general se redujo a siete minutos.
Cuando el Dakar se reanudó después de un día de descanso en Ha’il, los competidores se enfrentaron a una prueba de 605 km en ruta a Al Duwadimi, pero con una sección especial de transferencia de 171 km en el medio durante la cual no fueron cronometrados.
El piloto de Toyota, Guy Botterill, se estableció como el líder inicial con su Hilux de fábrica, ampliando su ventaja a 1m26s sobre el piloto del X-raid Mini, De Mevius, cuando entraron en la sección de transferencia.
El sudafricano parecía encaminarse a su primera victoria de etapa en el Dakar hasta que de repente perdió cinco minutos al llegar al penúltimo punto de control, cayendo del primero al quinto en el orden.
El mayor beneficiado de esa caída fue De Mevius, que había estado siguiendo de cerca a Botterill durante toda la etapa. Al recorrer con facilidad los últimos 100 km, De Mevius consiguió la segunda victoria de etapa de su carrera en el Dakar con un margen de 1m34s sobre su compañero de equipo Joao Ferreira.
El piloto portugués Ferreira estuvo hasta cinco minutos por detrás de los primeros en las primeras fases de la etapa, pero logró avances rápidos a medida que avanzaba el día, superando a Yazeed Al-Rajhi de Overdrive Toyota en los últimos 28 km para asegurarse el segundo puesto.
#240 X-Raid Mini JCW Team Mini: Joao Ferreira, Filipe Palmeiro
Foto de: X-raid
El piloto estrella de Dacia, Nasser Al-Attiyah, también siguió a Al-Rajhi en el penúltimo punto de control, pero una rápida carrera final lo impulsó al tercer lugar al final de la etapa, a sólo 2m01s del ganador, De Mevius.
Al-Rajhi, que había pedido prestada una rueda de repuesto a Saood Variawa durante la sección de transferencia, finalmente cayó al quinto lugar en el orden final, detrás del Toyota de fábrica del líder de etapa Botterill.
Fueron seguidos por dos pilotos más del contingente de Toyota, Rokas Bociuska de Overdrive y el piloto oficial Lategan.
Ford no pudo luchar contra los Toyota y Mini más rápidos el sábado, ya que Mattias Ekstrom terminó a 8m9s del líder en octavo lugar y su compañero de equipo Nani Roma terminó más atrás en el décimo. Fueron separados por el cliente MP Sports Raptor de Martin Prokop.
Dos de los favoritos abandonaron la contienda el sábado. Lucas Moraes, de Toyota, que ocupaba la quinta posición de la clasificación general, perdió una hora y media por problemas mecánicos tras detenerse apenas a los 17 kilómetros de la etapa.
Mientras tanto, el mejor jugador de X-raid, Guerlain Chicherit, se vio obligado a retirarse de la etapa por completo después de volcar su nuevo Mini de gasolina en el km 16.
#211 Toyota Gazoo Racing Toyota: Henk Lategan, Brett Cummings
Foto de: TOYOTA GAZOO Racing
En la clasificación general, Lategan siguió manteniendo su ventaja en el primer puesto, pero su ventaja se redujo en unos tres minutos a 7:16 cuando faltan seis etapas.
Ekstrom se encuentra a 22 metros de distancia en tercer lugar, mientras que Al-Attiyah, que perdió la victoria en la etapa 5 debido a una penalización por una rueda faltante, ahora está detrás de Lategan a 30 minutos y 25 segundos.
Los problemas de Moraes llevaron a Mitch Guthrie Jr de Ford al quinto lugar, mientras que Mathieu Serradori subió al sexto lugar con el Century CR7.
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