Dakar 2025: Al-Rajhi usurpa los Toyota de fábrica y logra una victoria sorpresa

Yazeed Al-Rajhi superó a su rival oficial de Toyota, Henk Lategan, en un Hilux cliente para conseguir una victoria contra todo pronóstico en el Rally Dakar.

Con los recién llegados Ford y Dacia todavía encontrando su lugar en los rallyes de cross-country y el ganador del año pasado, Audi, que se retiró de la competencia, la 47ª edición del Dakar fue efectivamente un asunto exclusivamente de Toyota.

Pero mientras el fabricante japonés presentó cinco coches de fábrica, fue el privado Al-Rajhi quien se llevó el botín con Overdrive después de dos semanas de rallyes en su país de origen, Arabia Saudita.

Durante mucho tiempo, Lategan tuvo ventaja sobre Al-Rajhi en la clasificación general, y el sudafricano aprovechó su consistencia para mantener su ventaja sobre un rival que posiblemente era más rápido a pura velocidad.

Lategan parecía haber consolidado sus posibilidades de victoria después de encabezar la octava etapa el lunes, pero un error de navegación al inicio de la siguiente especial en Haradh entregó la iniciativa a Al-Rajhi y abrió el rally de par en par.

El piloto oficial de Toyota se recuperó en la etapa 10 en su intento por restablecer el status quo, pero su falta de destreza en las dunas fue su perdición a medida que el Dakar se adentraba más en el desierto de los Cuartos Vacío.

Una actuación mediocre en el penúltimo día decidió el rally a favor de Al-Rajhi, con el piloto saudí aprovechando la oportunidad para arrebatarle el liderato y luego llevarlo a casa el viernes.

El piloto de 43 años había demostrado su valía al ganar provisionalmente la agotadora prueba de 48 horas en Bisha, después de que esa misma etapa le obligara a retirarse hace 12 meses. Aunque el resultado fue posteriormente revisado a favor de su compañero de equipo Rokas Baciuska, la actuación estableció a Al-Rajhi como el rival más fuerte de Lategan en lo que resultó ser una carrera de dos caballos por la victoria.

Hubo algunos contratiempos en el camino, incluido un retraso en la etapa 10, donde sufrió una hemorragia nueve minutos frente a Lategan, pero una rápida recuperación al día siguiente selló la victoria para él.

El margen final entre los dos pilotos fue de 3m57s.

La etiqueta de mejor del resto fue para Mattias Ekstrom, que terminó tercero a 20m21 del líder en el debut de Ford en el Dakar.

Con Carlos Sainz Sr obligado a abandonar anticipadamente por la FIA después de dañar la jaula antivuelco de su coche en un accidente en la Etapa 2, el siempre confiable Ekstrom tomó el relevo del fabricante estadounidense y logró su mejor resultado personal en el Dakar.

El sueco luchaba regularmente por victorias de etapa individuales y finalmente consiguió una victoria en la etapa 11 para sellar el último lugar en el podio.

Su resultado significó que Ford pudo vencer a su compañero recién llegado Dacia, mientras un frustrado Nasser Al-Attiyah terminó cuarto entre los mejores Sandriders.

Al igual que Ford, Dacia, la marca del Grupo Renault, también sufrió un duro golpe cuando Sebastien Loeb tuvo que retirarse del evento debido a un coche dañado.

Sin Loeb, Al-Attiyah seguía siendo más rápido que Ekstrom en ritmo absoluto, pero una penalización de cuatro minutos por exceso de velocidad y una adición de tiempo de 10 minutos por perder una rueda de repuesto en la Etapa 5 significaron que siempre estaba a la defensiva.

El piloto qatarí se defendió valientemente en la segunda semana y finalmente consiguió una victoria en la novena especial, pero un error de navegación en la etapa 10 acabó con cualquier esperanza de conseguir un podio.

Detrás de Al-Attiyah, Mitch Guthrie Jr terminó en un sólido quinto lugar en su debut en la categoría Ultimate, respaldando el desempeño de su compañero de equipo en Ford, Ekstrom.

La marca sudafricana Century no logró conseguir una victoria en el Dakar 2025, pero Mathieu Serradori terminó en un respetable sexto lugar y a poco más de una hora del ganador Al-Rajhi.

X-raid resurgió en el Dakar este año al cambiar el motor diésel de su Mini por uno de gasolina. Guillaume de Mevius consiguió la primera victoria de etapa para la marca británica desde 2021, mientras que su compañero de equipo Joao Ferreira terminó octavo en la clasificación general, detrás de Juan Cruz Yacopini de Overdrive.

Seth Quintero obtuvo dos victorias de etapa, pero nunca estuvo en la pelea por la victoria general después de una dura carrera en la prueba de 48 horas y pinchazos en la Etapa 4. Terminó noveno en el orden final, mientras Brian Baragwanath de Century completó el top 10.

Dakar 2025 – Clasificación de coches (Top 10)