El dos veces campeón del DTM, Ekstrom, y su compañero de equipo, Stephane Peterhansel, intercambiaron el primer puesto de la mayor parte de los 395 km de la Etapa 8 entre Al Dawadimi y Wadi Ad Dawasir, y solo Sebastien Loeb pudo evitar que la competencia se convirtiera en un asunto de Audi.
Peterhansel apareció en camino a una victoria de etapa 49 en su carrera en la categoría de autos después de que Ekstrom cayera casi tres minutos del líder en Waypoint 8 de 10, detrás del tercer Audi de Carlos Sainz.
Sin embargo, el piloto sueco fue rápido en la carrera final de 73 km hasta la línea de meta, cambiando rápidamente las tornas para lograr una victoria de etapa en el Dakar en su segunda participación en el evento.
El hombre de 43 años terminó solo 49 segundos por delante de Peterhansel cuando Audi aseguró su primer resultado 1-2 en el Dakar, con Sainz terminando cuarto en el RS Q e-tron restante.
El piloto de Prodrive/Bahrain, Loeb, se recuperó notablemente de un pinchazo temprano e incluso mantuvo el liderato en los puntos intermedios 4 y 5, pero no pudo seguir el ritmo de los Audi más adelante en la etapa, y finalmente terminó tercero a 3:08 segundos del líder.
Sin embargo, el francés pudo avanzar en la delantera de Al-Attiyah después de que el piloto qatarí luchara hasta el undécimo lugar con problemas técnicos y un pinchazo.
Con el diferencial trasero de su Toyota de fábrica sobrecalentado en el desierto, el tres veces campeón del Dakar se vio obligado a conducir el auto con un sistema de tracción en dos ruedas, cediendo más de 10 minutos al ganador de la etapa Ekstrom.
Esto significa que su ventaja en la clasificación general se ha reducido a 37:58 con cuatro tramos aún por correr en el rally.
Mientras los gremlins técnicos relegaban a Al-Attiyah al puesto 11, el sudafricano Henk Lategan se convirtió en el mejor clasificado de Toyota en quinto lugar, a solo 3 minutos y 20 segundos del líder en su Hilux T1+.
En la clasificación general, el piloto saudí Yazeed Al Rajhi continúa ocupando el tercer lugar en el Overdrive Toyota detrás de Al-Attiyah y Loeb a pesar de una carrera moderada hasta el décimo lugar en la Etapa 8.
Jakub Przygosnki (X-raid Mini) y Orlando Terranova ascienden provisionalmente al cuarto y quinto lugar de la clasificación general tras una etapa complicada para el compañero de equipo del Al Rajhi, Lucio Alvarez.
Giniel de Villiers ocupa el séptimo lugar en el segundo de los Toyota de fábrica, mientras que la victoria de Ekstrom lo ha promovido al 11º en la general de cara a la novena etapa del martes cerca de Wadi Ad Dawasir.
Clasificación general después de la etapa 8:
| pos. | # | Nombre | Carro | Hora | Brecha | Multa |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 201 | Nasser Al-Attiyah | TOYOTA | 27:45:52 | 00:00:00 | |
| 2 | 211 | sebastien loeb | PRODRIVE | 28:23:50 | +00:37:58 | 00:00:00 |
| 3 | 205 | Yazeed Al Rajhi | TOYOTA | 28:39:05 | +00:53:13 | 00:00:35 |
| 4 | 203 | Jakub Przygosnki | MINI | 29:13:58 | +01:28:06 | 00:00:00 |
| 5 | 221 | Orlando Terranova | PRODRIVE | 29:17:31 | +01:31:39 | 00:12:00 |
| 6 | 208 | Vladímir Vasíliev | BMW | 29:26:49 | +01:40:57 | 00:05:00 |
| 7 | 209 | Giniel de Villiers | TOYOTA | 29:54:57 | +02:09:05 | 00:22:00 |
| 8 | 212 | Sebastián Halpern | MINI | 30:17:23 | +02:31:31 | 00:15:00 |
| 9 | 224 | Martín Prokop | VADO | 30:26:21 | +02:40:29 | 00:15:00 |
| 10 | 233 | Matthieu Serradori | SIGLO | 30:57:33 | +03:11:41 | 00:30:00 |
