Cynthia Chavez Lamar (San Felipe Pueblo) ha sido nombrada directora del Museo Nacional del Indígena Americano, que tiene sedes en Washington, DC, Nueva York y Suitland, Maryland. Desde enero de 2021, había sido directora adjunta interina de colecciones y operaciones del museo.
El Museo Nacional del Indígena Americano es parte de la Institución Smithsonian, que también incluye el Museo de Arte Americano Smithsonian, el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, la Galería Nacional de Retratos y más. Mediante el nombramiento, Chávez Lamar se convertirá en la primera mujer nativa en dirigir un museo Smithsonian en los 175 años de historia del consorcio.
Chávez Lamar, de ascendencia hopi, tewa y navajo, trabajó anteriormente como curadora asociada en el Museo Nacional del Indígena Americano, donde ocupó ese puesto de 2000 a 2005. También ha dirigido el Centro Cultural Pueblo Indígena en Albuquerque. , Nuevo México, y el Centro de Investigación de las Artes Indígenas de la Escuela de Investigación Avanzada de Santa Fe, Nuevo México.
Entre 2014 y 2020, Chavez Lamar trabajó como subdirectora de colecciones en el Museo Nacional del Indígena Americano, donde trabajó para mejorar el acceso a las posesiones de la institución y enfocarse en construir relaciones con las comunidades indígenas. En un comunicado, dijo que ella y el personal del museo continuarían “amplificando el conocimiento y las perspectivas indígenas, todo con el interés de informar aún más al público estadounidense y al público internacional sobre la belleza, la tenacidad y la riqueza de las culturas, artes e historias indígenas”.
Lonnie Bunch, secretario del Smithsonian, dijo en un comunicado: “Dr. Chavez Lamar está a la vanguardia de una ola creciente de profesionales de museos de carrera de nativos americanos”.
Esa ola incluye a Patricia Marroquín Norby (purépecha), quien en 2020 se convirtió en la primera curadora a tiempo completo de arte nativo americano en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, y Danyelle Means (Oglala Lakota), quien fue nombrada directora del Centro de Arte Contemporáneo de Santa Fe el año pasado. En el extranjero, también incluye a Sandra Benites, quien se convirtió en la primera curadora indígena contratada por un museo brasileño cuando fue nombrada curadora adjunta de arte brasileño en el Museu de Arte de São Paulo en 2019, y John G. Hampton (Chickasaw Nation) , quien se convirtió en director de la Galería de Arte MacKenzie en Regina, Canadá, en 2021.
