Soluciones basadas en la naturaleza para las presiones urbanas
La velocidad y escala de la urbanización es un proceso implacable cuyas presiones se pueden sentir tanto a nivel local como global. La ONU estima que 2007 fue el año en que se inclinó la balanza y más de la población mundial vivía en áreas urbanas que en áreas rurales. Se prevé que para 2050 esta proporción urbana aumente a dos tercios de la población mundial, mientras que en Europa está más cerca del 84 % (Pineda-Martos y Calheiros, 2021). Hasta ahora, esto ha ocurrido en gran medida a expensas de los ecosistemas naturales, que han sido reemplazados por superficies de concreto y otras impermeables.
A nivel local, esto puede experimentarse como un aumento de las temperaturas (causado por islas de calor urbanas), inseguridad alimentaria e incapacidad para gestionar adecuadamente la intensificación de los fenómenos meteorológicos que acompañan al cambio climático (como las fuertes lluvias). Los residentes urbanos también suelen estar desconectados de los espacios naturales y los impactos psicosociales positivos en la salud de esa conexión, una condición urbana que ha sido destacada por la pandemia de COVID-19. A nivel global, el aumento de las temperaturas debido al aumento de los gases de efecto invernadero y nuestra incapacidad para capturar adecuadamente estos gases, impulsa el aumento del nivel del mar y el colapso ecológico en múltiples niveles, al borde de la irreversibilidad con posibles bucles de retroalimentación desbocados.
Los impactos de esta rápida urbanización subrayan la necesidad de ‘renaturalizar las ciudades’ con soluciones basadas en la naturaleza, como los techos verdes (Pineda-Martos y Calheiros, 2021). La Comisión Europea (2021c) define las soluciones basadas en la naturaleza como aquellas que abordan los desafíos globales y sociales al tiempo que brindan beneficios ambientales, sociales y económicos y ayudan a desarrollar la resiliencia. En este sentido, los techos verdes son una solución basada en la naturaleza que tiene un gran potencial. En términos de biodiversidad y servicios ecosistémicos, brindan una gama de beneficios tales como regulación y aislamiento térmico, control de escorrentía de aguas pluviales, hábitats para polinizadores, producción de alimentos, oportunidades recreativas y de relajación, facilitación de la cohesión social, estética, aislamiento acústico y también protección de la estructura del edificio (longevidad del techo) (Pineda-Martos y Calheiros, 2021).
El nexo agua-energía-alimentos
Debido a que el espacio de la azotea en la ciudad es finito, maximizar el impacto de un techo verde es una consideración práctica. Algunas distinciones útiles se refieren a la profundidad y el tipo de suelo utilizado. Esto a menudo se describe como intensivo versus extensivo. tipologías de techos verdes. Los techos verdes extensivos suelen estar relacionados con suculentas y otra vegetación que requiere una profundidad y un mantenimiento del suelo limitados y, por lo tanto, se pueden agregar a los edificios existentes. Por el contrario, los techos verdes productivos (intensivos) que se utilizan para cultivar alimentos utilizan suelos más profundos o medios de cultivo y requieren un mantenimiento continuo. Esto significa que su inclusión debe tenerse en cuenta en los diseños de construcción iniciales.
Una mayor profundidad del suelo se traduce en un mejor aislamiento y mayores tasas de retención de agua (Rahman y Ahmad, 2012). Esto reduce el consumo de energía del edificio y disminuye los costos de energía asociados con el tratamiento de aguas residuales. Además de una mayor retención de agua, también se ha demostrado que la profundidad del suelo aumenta las tasas de evapotranspiración. Esto implica un proceso complejo de evaporación del agua de las superficies de las plantas y el suelo, que emite energía y reduce las temperaturas. Se ha demostrado que incluir vacíos de techo azul debajo o alrededor de los techos verdes mejora aún más la evapotranspiración y su impacto en el enfriamiento (Rahman y Ahmad, 2012).
A escala de edificios individuales, esto altera el balance energético, reduciendo el consumo de energía para calefacción en invierno y refrigeración en verano (Wright y otros. 2021). A escala de ciudad, contribuye a reducir la isla de calor urbana. En cuanto a la productividad, la inseguridad alimentaria es cada vez más un problema al que se enfrentan las ciudades. A medida que la urbanización continúa a un ritmo acelerado, la dependencia de los graneros rurales y sus complejas cadenas de suministro no hace más que aumentar. Por lo tanto, los techos verdes productivos tienen el potencial de abordar el nexo agua-energía-alimentos, en el que se deben considerar múltiples beneficios ecológicos en conjunto (Wright y otros. 2021). A medida que crece la población de las ciudades, también lo hace la demanda de alimentos, energía y agua, que están fuertemente correlacionados entre sí.
Estético, económico, ambiental, social
Además de los beneficios del agua, la energía y los alimentos mencionados anteriormente, la agricultura urbana también contribuye a una serie de factores estéticos funcionales para producir mejores entornos de vida. Esto incluye una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, una mejor calidad del aire, un mejor aislamiento acústico, resistencia al fuego; proporcionar espacios verdes abiertos a pequeña escala y crear hábitats de nicho de vida silvestre (Rahman y Ahmad, 2012). Además de varios insectos y bichos, esto incluye polinizadores como abejas, mariposas y pájaros, que son componentes críticos para regenerar la biodiversidad en nuestras ciudades. La belleza estética de estos polinizadores también proporciona una renaturalización muy bienvenida de nuestros paisajes urbanos concretos.
Además, los techos verdes pueden aumentar el valor estético de la fachada de un edificio y proporcionar un alivio visual del ajetreo de la ciudad. Ahora está bien establecido que una vista de las plantas verdes y la naturaleza se corresponde con una salud beneficiosa y una productividad mejorada. Los empleados con una visión de la naturaleza generalmente están menos estresados, tienen una presión arterial más baja, reportan menos enfermedades y experimentan una mayor satisfacción laboral (Rahman y Ahmad, 2012). Con respecto a las oportunidades ampliadas para el compromiso social, particularmente a la luz de la pandemia de COVID-19 con políticas de distanciamiento social, los techos verdes productivos brindan espacios al aire libre donde se promueve la interacción comunitaria de manera segura y saludable. La vegetación también se acerca a los ocupantes del edificio que tal vez no puedan viajar a parques o granjas urbanas.
En cuanto a sus impactos económicos y de salud, los techos verdes productivos pueden proporcionar frutas y verduras a los residentes en momentos en que las billeteras o las cadenas de suministro se ven reducidas, como muchos experimentaron durante el pánico de COVID-19 (Suryantini y otros. 2021). El tiempo dedicado a viajar al mercado también se puede ahorrar, incluido el mayor estrés de pasar tiempo en estos espacios transmisibles. Las frutas y verduras también deben transportarse en camiones, por lo que una reducción de la demanda en estas cadenas de suministro contribuye efectivamente a reducir la huella de carbono de una ciudad. Para los propietarios de viviendas, la estabilización de las temperaturas del techo que aportan los techos verdes también puede prolongar la vida útil del techo en más de 20 años (Rahman y Ahmad, 2012).
Si bien a primera vista puede parecer que los paneles solares y los techos verdes compiten entre sí por el espacio, la investigación en realidad ha demostrado efectos sinérgicos entre los dos (Wright y otros. 2021). Cuando se colocan estratégicamente, los paneles fotovoltaicos tienen el potencial de brindar sombra al suelo/vegetación y disminuir las tasas de evapotranspiración para aumentar la humedad del suelo hasta en un 15 %. Wright y otros. (2021) la investigación demostró un aumento del 35% al 73% en la productividad general de la tierra cuando se combinan estratégicamente la energía fotovoltaica y la agricultura, lo que puede agregar más del 30% en valor económico adicional. Esto demuestra los ahorros económicos multifacéticos que pueden producir los techos verdes.
Beneficios psicosociales para la salud de la agricultura urbana
Para los planificadores, los objetivos frecuentes de iniciar una iniciativa de agricultura urbana incluyen crear un sentido de comunidad, oportunidades de integración, tiempo fuera del trabajo de oficina y facilitar la autosuficiencia (Hirsch y otros. 2016). Y desde la perspectiva de los ciudadanos, los investigadores han descubierto que la motivación para participar en iniciativas de agricultura urbana a menudo se superpone con estas (Hirsch y otros. 2016). La integración social y la socialización se mencionan como impulsores, así como los beneficios ecológicos y culturales del cultivo local de alimentos frescos y saludables. En general, Hirsch y otros. (2016) encontraron que lo importante para los participantes es una mejor calidad de vida y la satisfacción de las necesidades personales. Las granjas urbanas son espacios vecinales participativos y orientados a la comunidad, que brindan oportunidades para reunirse y aprender con otros en la ciudad (Harada y otros. 2021).
La investigación ha explorado el impacto positivo que las granjas urbanas tienen en la salud mental de los urbanitas. Al comparar a los adultos mayores que se dedican a la jardinería urbana con los que no, muestran mejores puntajes en indicadores de salud como el nivel de actividad física y la autoevaluación de la salud y la satisfacción con la vida. Esto incluye mejoras en los factores de salud mental como la autoestima, el estado de ánimo, el bienestar físico y psicológico y la cohesión social (Harada y otros. 2021).
harada y otros. (2021) exploraron la diferencia en los cambios de salud entre los participantes en parcelas y granjas de experiencia en Tokio, Japón, donde las políticas de planificación (como la Ley de Tierras Verdes Productivas) han logrado acomodar granjas urbanas con éxito dentro de la ciudad. En términos simples, las granjas de reparto son parcelas de tierra cultivable donde los participantes pueden cultivar productivamente por su cuenta o en grupos; Las granjas de experiencia, por otro lado, involucran a las comunidades bajo la guía de un granjero experimentado que les enseña cómo cultivar de manera productiva y efectiva.
Después de controlar las diferencias en la actividad física, los participantes en las granjas de experiencia informaron mejoras significativas en la salud autoevaluada y la salud mental, mientras que los participantes en las asignaciones no lo hicieron (Harada y otros. 2021). Estos resultados sugieren que, en lugar de atribuirse a una mayor actividad física en las granjas, las mejoras en la salud también pueden ser el producto de interacciones sociales entre los participantes y con los agricultores (Harada y otros. 2021). Esto implica que al considerar una mejor planificación posterior a la pandemia, la interacción social parece ser un elemento importante para programar en estos espacios verdes productivos. La agricultura urbana parece ser un destacado combatiente de los principales desafíos que se presentan como consecuencia del pánico del COVID-19, mejorando la salud psicológica y el acceso a alimentos sanos, frescos y nutritivos (Suryantini y otros2021).
POLÍTICA ESPACIAL
La Estrategia de Biodiversidad, adoptada recientemente por la Comisión Europea, representa una herramienta política útil para conservar y expandir la biodiversidad que nos queda en las ciudades (Pineda-Martos y Calheiros, 2021). Tanto en términos de reconstruir mejor después de la pandemia como para abordar el cambio climático y sus impactos, los techos verdes ofrecen un recurso importante para gestionar estas presiones socioecológicas. El futuro es urbano, y nuestra resiliencia y salud futuras exigen una renaturalización de nuestras ciudades. Los techos verdes productivos son una herramienta que simplemente no podemos ignorar para cumplir con este mandato.
Referencias
- Comisión Europea (2021c) La UE y las soluciones basadas en la naturaleza. En: Soluciones basadas en la naturaleza: soluciones basadas en la naturaleza y cómo las define la Comisión, financiación, colaboración y trabajos, proyectos, resultados y publicaciones. Sitio web de la Comisión Europea.
- Harada, K., Hino, K., Iida, A., Yamazaki, T., Usui, H., Asami, Y. y Yokohari, M., (2021). ¿Cómo beneficia la agricultura urbana la salud de los participantes? Un estudio de caso de parcelas y granjas de experiencia en Tokio. Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, 18(2), p.1-13.
- Hirsch, D., Meyer, C., Klement, J., Hamer, M. y Terlau, W., (2016). Dinámica de la agricultura urbana y los sistemas alimentarios: horticultura urbana y agricultura urbana de la región de Bonn-Rhein-Sieg, Alemania. En: Dinámica de Sistemas e Innovación en Redes Alimentarias. St. Augustin: International Journal on Food System Dynamics, pp.406-419.
- Pineda-Martos, R. y Calheiros, C., (2021). Soluciones basadas en la naturaleza en las ciudades—Contribución de la Asociación Nacional Portuguesa de Techos Verdes a la Circularidad Urbana. Economía Circular y Sostenibilidad, 1(3), pp.1019-1035.
- QIU, G., LI, H., ZHANG, Q., CHEN, W., LIANG, X. y LI, X., (2013). Efectos de la Evapotranspiración en la Mitigación de la Temperatura Urbana por Vegetación y Agricultura Urbana. Revista de Agricultura Integrativa, 12(8), pp.1307-1315.
- Rahman, S. y Ahmad, H., (2012). Los techos verdes como antídoto urbano: una revisión sobre los beneficios estéticos, ambientales, económicos y sociales. Consorcio de Universidades Técnicas del Sudeste Asiático.
- Suryantini, A., Anjani, H., Fadhliani, Z. y Taryono, (2021). Beneficios y limitaciones percibidos en la práctica de agricultura urbana durante COVID-19. En: La Conferencia Internacional sobre Agricultura Inteligente e Innovadora. Yogyakarta: IOP Conf. Serie: Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, pp.1-7.
- Wright, J. Lytle, J. Santillo, D. Marcos, L. Mai, KV (2021). Abordar el nexo agua-energía-alimentos a través de un rendimiento mejorado de techos verdes. Sustentabilidad, (1972)13, p.1-13.
Ilustración destacada: Ryan Somma.
