Cuidado de crianza, encarcelamiento de los padres vinculado con problemas de salud mental de los jóvenes

Publicado en la revista internacional Abuso y negligencia infantil, Investigadores de la Universidad de Minnesota encontraron que el encarcelamiento de los padres y el cuidado de crianza estaban vinculados por separado con problemas de salud mental. Sin embargo, los jóvenes que habían experimentado ambos tenían las mayores probabilidades de diagnóstico y tratamiento de ansiedad, depresión, autolesiones, ideación suicida y salud mental. Aquellos que recientemente estuvieron en cuidado de crianza y tenían un padre actualmente encarcelado informaron los síntomas de salud mental más adversos.

Si bien las tendencias mostraron consistentemente que a los jóvenes que navegan por ambos sistemas les fue peor, también parece que aquellos que tienen la exposición más cercana y simultánea al encarcelamiento de los padres y el cuidado de crianza tienen la mayor probabilidad de obtener malos resultados. Cabe señalar que aquellos que tienen experiencia previa con el encarcelamiento de los padres y/o el cuidado de crianza les fue peor en comparación con los jóvenes no expuestos al sistema y probablemente requieran consideración para los servicios de intervención. Como tal, puede estar justificado el acceso continuo a los servicios de apoyo y salud mental.

«Este estudio fortalece lo que sabemos sobre los jóvenes en hogares de guarda y los niños con padres encarcelados al detallar un estado preocupante de la salud de los adolescentes para aquellos que navegan en ambos sistemas», dijo Luke Muentner, Ph.D., MSW, investigador asociado postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota. «Estos hallazgos apuntan a una necesidad imperiosa de un mayor acceso a los servicios de salud mental para los jóvenes en familias afectadas por los sistemas, al tiempo que abogan por un cambio de política que reduzca la cantidad de niños sistemáticamente vulnerables a esta exposición».

El estudio utilizó datos de la Encuesta de estudiantes de Minnesota de 2019 de más de 110,000 estudiantes en los grados 8, 9 y 11. Casi el 2% de los estudiantes encuestados experimentaron tanto el encarcelamiento de los padres como el cuidado de crianza. Un número desproporcionado de los identificados como jóvenes de color vivían en la pobreza o vivían en una comunidad rural.

Después de analizar estos hallazgos, el equipo de investigación compiló las siguientes recomendaciones:

• Aumento de la detección y el tratamiento de la ansiedad y los síntomas depresivos.
• Mayor acceso a programas terapéuticos culturalmente relevantes y basados ​​en evidencia que reducen el riesgo de autolesiones y comportamientos relacionados con el suicidio.
• Una continuidad de atención coordinada y fluida a medida que los niños navegan a través de los diversos sistemas.
• Reducción de la dependencia de la vigilancia familiar y la separación. En su lugar, emplee estrategias alternativas que ofrezcan agencia, autonomía y derechos a los padres y las familias al mismo tiempo que promueven la seguridad infantil y el bienestar familiar.

Los investigadores sugieren más trabajo para continuar explorando los resultados relacionados con la salud de los jóvenes afectados tanto por el encarcelamiento de los padres como por el cuidado de crianza, incluidos los comportamientos externalizados, el uso de sustancias y la salud física. El equipo de investigación también planea examinar las formas en que varios factores de protección, como el apoyo de la familia, la escuela o la comunidad, pueden ayudar a mitigar el riesgo de mala salud infantil.