El delantero Peter Shalulile del club sudafricano Mamelodi Sundowns está en excelente forma antes del partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones de la CAF contra Petro Luanda en Angola el sábado.
El namibio de 28 años se convirtió esta semana en el primer jugador en anotar tripletas en partidos consecutivos de la Premiership sudafricana, y elevó su cuenta en todas las competiciones esta temporada a 27 goles.
De los ocho contendientes, Sundowns, los campeones Al Ahly de Egipto, Raja y Wydad Casablanca de Marruecos, Entente Setif de Argelia y Esperance de Túnez han ganado la principal competencia de clubes africanos.
Aquí, AFP Sport destaca cinco cosas que debe saber antes de que comience la primera fase eliminatoria el viernes cuando el Setif reciba al Esperance.
Francotirador Shalulile
Desde 2005, Sudáfrica no había sido testigo de un finalista tan consistente y clínico como Shalulile, quien anotó 21 goles en la Premiership, tres en competiciones de copa nacionales y tres en la Liga de Campeones.
El zambiano Collins Mbesuma disparó 25 goles para los campeones Kaizer Chiefs hace 17 años, un récord que será superado si Shalulile marca al menos cinco goles en los cinco partidos restantes de la Premiership de Sundowns.
Sus sucesivos tripletes de liga, fuera de casa ante Swallows y en casa contra Golden Arrows, han llevado a Sundowns a siete puntos de una quinta corona consecutiva de la Premiership.
Concesiones de Ramadán
Los partidos de la Liga de Campeones comienzan a las 1300, 1600 y 1900 GMT los viernes y sábados, pero las reglas se relajaron debido al Ramadán, el mes sagrado musulmán.
Los seis partidos de cuartos de final que involucran a clubes del norte de África comenzarán entre las 20:00 y las 22:00 GMT para acomodar a los jugadores musulmanes, y algunos terminarán casi una hora después de la medianoche, hora local.
A los futbolistas musulmanes se les permite romper el ayuno de comida y bebida desde el amanecer hasta el anochecer durante el Ramadán, pero pocos lo hacen, prefiriendo comer y beber por la noche antes de prepararse para los partidos.
Mosimane vs José
Las estrellas del fútbol egipcias retiradas difieren en cuanto a quién es el mejor entrenador del Ahly entre el titular nacido en Sudáfrica, Pitso Mosimane, y el portugués Manuel José, que jugó tres temporadas con los Diablos Rojos de El Cairo.
El defensor Wael Gomaa califica a José, quien ganó un récord de ocho títulos de la CAF entre 2001 y 2008, como el mejor, pero Ahmed ‘Mido’ Hossam respalda a Mosimane, ganador de seis títulos africanos.
Es ampliamente aceptado que José tenía una ventaja sobre Mosimane en el sentido de que guió posiblemente al mejor equipo de clubes en la historia africana, incluido el portero Essam el Hadary, Gomaa y el mediocampista Mohamed Aboutrika.
Se mantienen los goles fuera de casa
A diferencia del organismo rector europeo, la UEFA, que eliminó la regla del gol fuera de casa esta temporada, África se ha ceñido a un sistema que duplica el valor de los goles fuera de casa en caso de un empate global después de dos partidos.
Sin embargo, solo dos de los 40 cuartos de final se han decidido por goles de visitante, a favor de USMA de Argelia y Primeiro Agosto de Angola, desde que se introdujo la fase de octavos hace cinco temporadas.
La tanda de penales decidió otros dos empates, un solo gol separó a los clubes en siete más, mientras que el margen de victoria más amplio fue de cinco goles, logrado por Wydad Casablanca de Marruecos.
Esperanza consistente
Esperance comparte con Ahly y Wydad la distinción de clasificarse para los cuartos de final cada temporada desde que se introdujeron en 2017.
El equipo, que lleva el nombre de un café de Túnez donde se formó hace 103 años, es el único que ha ganado en casa y fuera dos veces en la fase de octavos de final de la principal competición de clubes africanos.
Esta temporada, Esperance comparte con Sundowns la distinción de estar invicto en los partidos de clasificación y de grupo de la Liga de Campeones, mientras que Setif ha sufrido cinco derrotas en 10 partidos.
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