¿Cuántos niños usan TikTok contra las reglas? La mayoría, según un estudio

Mientras la Corte Suprema de Estados Unidos considera si el Congreso puede prohibir TikTok, una nueva investigación destaca los riesgos para la salud que las principales plataformas de redes sociales representan para los niños.

La mayoría de los niños de 11 y 12 años usan TikTok y otras redes sociales a pesar de las restricciones de edad de las plataformas, y muchos muestran signos de adicción a las redes sociales, encontró un nuevo estudio de UC San Francisco.

TikTok, Instagram, YouTube y Snapchat requieren que los usuarios tengan al menos 13 años para tener una cuenta. Pero el estudio encontró que la mayoría de los niños de 11 y 12 años en todo el país tienen cuentas en las plataformas, y el 6,3% tiene una cuenta de redes sociales que ocultan a sus padres.

El estudio incluye datos de una muestra nacional de más de 10.000 niños de entre 11 y 15 años. Aparece en la edición de enero de la revista. Pediatría Académica.

El viernes, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchará argumentos contra la prohibición del Congreso de TikTok, que entrará en vigor el 19 de enero. El caso se centra en la seguridad nacional, pero los investigadores alientan a los legisladores a considerar también el bienestar de los niños.

«Los formuladores de políticas deben considerar a TikTok como un problema sistémico de las redes sociales y crear medidas efectivas que protejan a los niños en línea», dijo Jason Nagata, MD, pediatra de UCSF Benioff Children’s Hospitals y autor principal del estudio.

«TikTok es la plataforma de redes sociales más popular para niños, pero los niños informaron tener más de tres cuentas de redes sociales diferentes, incluidas Instagram y Snapchat».

En un estudio anterior, Nagata descubrió que el uso problemático de las redes sociales entre los niños incluía elementos de adicción, como la incapacidad de dejar de hacerlo a pesar de intentarlo, la abstinencia, la tolerancia, el conflicto y la recaída.

En el estudio actual, el 25% de los niños con cuentas de redes sociales informaron que pensaban con frecuencia en aplicaciones de redes sociales, y el 25% dijo que usan las aplicaciones para olvidarse de sus problemas; el 17% intentó utilizar menos las redes sociales pero no pudo; y el 11% dijo que el uso excesivo de las redes sociales había perjudicado su trabajo escolar.

«Nuestro estudio reveló que una cuarta parte de los niños informaron elementos de adicción mientras usaban las redes sociales, y algunos incluso tenían tan solo once años. La investigación muestra que el uso de las redes sociales por parte de menores de edad está relacionado con mayores síntomas de depresión, trastornos alimentarios, TDAH y conductas disruptivas. Cuando hablamos de políticas y uso de las redes sociales, debemos priorizar la salud y la seguridad de nuestros niños».

Para abordar los impactos negativos del tiempo frente a la pantalla y las redes sociales en los niños, la Academia Estadounidense de Pediatría ha creado el Plan de Medios Familiares. El plan brinda a las familias y a los niños la oportunidad de elegir cómo quieren programar su tiempo en línea y fuera de línea.

«Cada padre y familia debe tener un plan de medios familiar para garantizar que los niños y los adultos estén seguros en línea y desarrollen una relación saludable con las pantallas y las redes sociales», dijo Nagata, padre de dos niños pequeños.

«Los padres pueden crear relaciones sólidas con sus hijos iniciando conversaciones abiertas y modelando buenos comportamientos», dijo. «Esto es algo que trato de hacer con mis propios hijos».