Los perros crecen mucho más rápido que los humanos, lo que significa que estos compañeros peludos a menudo no viven tanto como sus dueños. Pero, ¿cuánto tiempo suelen vivir los perros?
La vida útil de un perro puede depender en gran medida de su raza, según un estudio de abril de 2022 publicado en la revista. Informes científicos (se abre en una pestaña nueva). Al analizar las edades de más de 30.000 perros que murió entre 2016 y 2020, los científicos calcularon la esperanza de vida promedio de 18 razas y cruces en el Reino Unido.
Los perros tenían una esperanza de vida promedio general de 11,2 años. Sin embargo, la vida útil de estos compañeros caninos variaba según la raza.
Relacionado: ¿Por qué los loros viven tanto tiempo?
La creación de razas hace unos 150 años permitió a los criadores de perros «dar vuelo a nuestros caprichos y deseos de cuán salvajes y extremos podríamos remodelar el cuerpo canino», dijo el autor principal del estudio. Dr. Dan O’Neill (se abre en una pestaña nueva), un veterinario y epidemiólogo del Royal Veterinary College en Hertfordshire, Inglaterra, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Dado que muchos de estos perros ya no tenían una función de trabajo, como pastoreo, recuperación o vigilancia, «el requisito de una buena salud ya no era una limitación» para crear nuevas razas, anotó.
Los investigadores encontraron que los perros pequeños tenían una esperanza de vida más larga que los caninos más grandes.
«La ventaja de la esperanza de vida para los perros pequeños en realidad va en contra de las reglas básicas de la esperanza de vida entre especies en el mundo natural, donde las especies más pequeñas generalmente viven vidas más cortas que las especies más grandes», dijo O’Neill. «Un ratón puede esperar vivir uno o dos años, mientras que un elefante puede esperar vivir entre 60 y 70 años». (Alguna otra investigación sugiere que esta tendencia general relacionada con el tamaño en la longevidad que se observa en todas las especies puede no siempre mantenerse dentro de una especie; por ejemplo, mientras que un estudio de 2019 (se abre en una pestaña nueva) sugirió que las mujeres más grandes pueden vivir más que las mujeres más pequeñas, esto puede no ser cierto para los hombres).
Una posible explicación no es que los perros pequeños vivan más, sino que las razas más grandes viven menos. La reproducción puede haber resultado en razas grandes que crecen muy rápidamente en comparación con sus predecesores, desencadenando enfermedades de aparición temprana, como la osteoartritis y cáncerdijo O’Neill.
Además, las muertes del 90% de los perros en el Reino Unido involucran la eutanasia, por lo que su vida útil «está muy influenciada por la toma de decisiones humanas», dijo O’Neill. Puede ser más difícil cuidar a las razas de perros más grandes con problemas de movilidad que a las más pequeñas, o los costos financieros de los tratamientos médicos pueden ser mayores para los perros más grandes que para los más pequeños a medida que envejecen, anotó.
Los científicos también encontraron que la esperanza de vida de los perros mestizos era de 11,8 años, unos 6 meses más que la media del grupo en su conjunto. Esto coincide con investigaciones anteriores que sugerían que los híbridos a menudo son más saludables que los de raza pura, dijo O’Neill. Las perras en general también vivían más que los caninos machos, aunque si esto era cierto variaba según las razas, anotó. La castración también se vinculó generalmente con una mayor esperanza de vida, posiblemente porque a menudo se asocia con una mayor responsabilidad del propietario y una mejor atención, y quizás porque puede reducir o eliminar una serie de problemas de salud relacionados con los órganos reproductivos y las hormonas, como los tumores.
En general, los científicos encontraron que los terriers Jack Russell tenían la esperanza de vida más alta, 12,7 años, mientras que los bulldogs franceses tenían la esperanza de vida más baja, 4,5 años.
«Lamentablemente, aunque muchas razas conservaron una forma corporal básica saludable, por ejemplo, el labrador retriever, varias otras razas siguieron un camino hacia formas corporales extremas, por ejemplo, el bulldog inglés», dijo O’Neill. Poco después de que la reproducción creara estas importantes diferencias físicas, «los graves problemas de salud relacionados con estas formas corporales extremas comenzaron a hacerse evidentes», dijo.
Los terriers Jack Russell pueden vivir más que otras razas como parte de la tendencia de que los perros más pequeños vivan más, dijo O’Neill. Además, no fueron criados para tener una forma corporal inusual que pudiera limitar su salud en general.
«Estos perritos fueron criados para ser resistentes y se beneficiaron al no estar obligados a ajustarse a un estándar de raza predefinido», dijo O’Neill. «Esencialmente, estos son el arquetipo de un pequeño y saludable perro de compañía familiar».
Otros perros con una larga esperanza de vida también tienen formas corporales similares a las especies salvajes estrechamente relacionadas, como los lobos, coyotes y zorros, cuyas fuerzas evolutivas probablemente optimizaron para la supervivencia y la salud, dijo O’Neill. Por ejemplo, la expectativa de vida promedio era de 12,5 años para los Yorkshire terriers, 12,1 años para los border collies y 11,9 años para los springer spaniels.
Por el contrario, además de los bulldogs franceses, las razas similares suelen tener vidas breves. La esperanza de vida media era de 7,4 años para los bulldogs ingleses, 7,7 años para los pugs y 7,8 años para los bulldogs americanos.
Investigaciones anteriores encontraron que estas razas son propensas a una serie de trastornos de salud graves que a menudo están relacionados con sus características físicas, como sus hocicos cortos o sus cabezas grandes. Estas condiciones incluyen dermatitis de los pliegues de la piel, problemas respiratorios, ulceración ocular, ojo de cereza, dificultad para dar a luz, deslizamiento de las rótulas, enfermedad de las articulaciones del codo y golpe de calor.
«Muchos de estos trastornos limitan la vida porque conducen directamente a la muerte prematura de estos perros o porque los dueños optan por la eutanasia por motivos de bienestar», dijo O’Neill.
Aunque un método común para adivinar la vida útil de los perros es usar «años de perro«, es decir, multiplicar su edad por siete para tener una idea de la edad que podrían tener en términos humanos, el trabajo reciente de O’Neill y sus colegas sugiere que» ese concepto realmente ya no es tan útil «, dijo. dijo. «Dada la amplia variación en la esperanza de vida entre las razas, un enfoque alternativo sería generar un concepto de años de perro dentro de cada raza. Es mucho más probable que esto sea exacto».
