¿Cuánto podría impactar LeBron James en el draft de la NBA de su hijo Bronny? Probablemente más de los que Ud. piensa

LeBron James Sr. fue el mejor prospecto de la NBA en su clase prácticamente desde el momento en que pudo levantar una pelota de baloncesto. Fue un prodigio identificado como una futura superestrella años antes de que fuera elegible para convertirse en profesional y lo más cercano a una cosa segura que los atletas jóvenes pueden llegar a tener. LeBron James Jr., por otro lado, es algo un poco más convencional.

A la mitad de su temporada junior en el poderoso Sierra Canyon de Los Ángeles, 247Rangos deportivos James como el 34º mejor jugador de su clase de secundaria. Su posición como prospecto ha disminuido desde que alcanzó el nivel de la escuela secundaria, ya que 247 lo ubicó en el puesto 19 en la clase de 2023 en septiembre de 2020. ¿Ahora? Ni siquiera es el hijo mejor clasificado de un ex Cleveland Cavalier en esa clase, ya que la cosecha de 2023 está encabezada por DJ Wagner, hijo del ex compañero de equipo de LeBron, DaJuan Wagner. Una clasificación de cuatro estrellas no es nada despreciable para la mayoría de los prospectos. Es bastante bajo para un prospecto llamado literalmente «LeBron James».

Si un prospecto de ese calibre no se llamara «LeBron James», probablemente se esperaría que pasara varios años en la universidad desarrollando su conjunto de habilidades y preparándose para la transición de estrella universitaria a jugador de rol profesional. Sin embargo, ese podría no ser un lujo que tiene Bronny, porque su padre más famoso ya está vinculando el final de su propia carrera con el comienzo de la de su hijo.

«Mi último año lo jugaré con mi hijo», dijo James Sr. a The Athletic el sábado. «Donde sea que esté Bronny, ahí es donde estaré. Haré lo que sea necesario para jugar con mi hijo durante un año. No se trata de dinero en ese momento».

El mayor de los James no ha fijado un calendario definitivo para el final de su carrera. Su contrato actual con los Lakers vence en 2023. Salvo un cambio inesperado en la regla única de la NBA, su hijo no será elegible para ser reclutado hasta 2024 como muy pronto. En ese momento, LeBron James Sr. se acercará a su 40 cumpleaños. Probablemente no querrá quedarse mucho más tiempo que eso. Incluso si lo hace, cada año extra que espera es uno en el que podría sufrir una lesión que impida formar equipo. Por lo tanto, las probabilidades sugieren que James Jr. ingresará al Draft de la NBA en 2024 como un prospecto que, por méritos, es poco probable que sea seleccionado en la primera ronda.

Y ahí es donde esto se pone interesante. La visión cínica de la declaración de LeBron es que está muy consciente de la clasificación de su hijo como prospecto y está colgando la zanahoria de su propia gira de despedida como un incentivo para que algún equipo seleccione a Bronny. Si este es su plan, es acertado. Desde un punto de vista puramente estratégico, sacar incluso un año de un LeBron cuadragenario bien vale la inversión de una sola selección de draft. De hecho, James probablemente podría convertir a su hijo, un prospecto marginal en este momento, en una de las mejores selecciones del Draft de la NBA de 2024.

El pasado junio, El Zach Kram del campanero midió el valor típico de cada ranura en la lotería Draft de la NBA. Lo que descubrió fue que, si bien casi todas las máquinas tragamonedas habían producido grandes jugadores, el rendimiento promedio en la mayoría de las selecciones fue bastante decepcionante. Durante la duración de cuatro años de sus contratos de novato, se espera que la selección general No. 8 produzca 6.8 victorias por encima del reemplazo utilizando Métrica WAR de FiveThirtyEight. Bueno… James ha producido 6.6 victorias por encima del reemplazo según su estándar. esta temporada solo. En solo 41 juegos en una lista rota, James ha producido aproximadamente tanto como se esperaría de la selección general No. 8 en los primeros cuatro años de su carrera.

En teoría, James debería declinar con cada temporada que pasa, y de alguna manera, ya lo está. Está promediando 5.6 intentos de tiros libres por juego, el mínimo de su carrera, por ejemplo, y una caída proporcional en las unidades por juego sugiere que su declive atlético está limitando la frecuencia con la que puede atacar la canasta. Sin embargo, en general, James está anotando 29.1 puntos por juego. Esa es la tercera mayor cantidad de su carrera. Lo ha compensado al convertirse en un tirador en salto significativamente mejor y al conservar su habilidad de pase que rompe el juego. James probablemente no podrá ser base armador de una ofensiva de élite a los 40 años, pero hay poca evidencia que sugiera que no puede ser una parte importante de una en ese momento.

Incluso una versión no superestrella de James, que gana por debajo del valor de mercado en lo que probablemente será un contrato de nivel mínimo o medio, vale una selección decente de primera ronda en función de lo que esas selecciones tienden a generar en el mercado comercial. Si bien los días en que Toronto cedía una selección general No. 5 por Charles Oakley, de 34 años, quedaron atrás, las selecciones en el medio de la primera ronda se reparten con cierta frecuencia para personas que no son estrellas. Las selecciones proyectadas para llegar al No. 18 (Derrick White) y al No. 24 (Caris LeVert) se repartieron para no estrellas en la fecha límite de 2022. Retroceda un poco más y se han ido mejores selecciones por mucho menos. Los Wizards de 2017 repartieron la selección que se convirtió en Jarrett Allen por tres meses de Bojan Bogdanovic. Con cierta frecuencia, los contendientes reparten selecciones posteriores de primera ronda por alquileres de un año. James sería quizás el jugador de alquiler más valioso en la historia del baloncesto.

Ese valor no se limita a lo que sucede en la cancha. El impacto económico de fichar a James es mucho mayor. En 2018, Ian Begley de SNY informó que un grupo propietario estimó que emplear a James generaría aproximadamente $ 65 millones anuales para cualquier equipo que lo firmara. Toda la comunidad circundante siente ese impacto. Un estudio estimó que James crearía poco menos de $ 400 millones en valor para la economía de Los Ángeles durante cinco temporadas hipotéticas con los Lakers. Los precios de las entradas y las ventas de camisetas se disparan. Los bares y restaurantes se llenan. Vivimos en un mundo de la NBA en el que los Boston Celtics regalaron recientemente la selección de draft que se convirtió en Desmond Bane solo para deshacerse de Enes Kanter de su factura de impuestos de lujo. No importa lo que aconsejen sus gerentes generales, habrá propietarios dispuestos a renunciar a mejores selecciones por las oportunidades económicas que crea James.

Agregue todo esto y casi no importa qué tipo de prospecto resulte ser James Jr. Su stock de draft dependerá de cuán alta sea la selección que un equipo esté dispuesto a gastar en un año de los servicios de su padre, y cuanto más tiempo James Sr. siga siendo uno de los mejores jugadores de la NBA, más alto terminará esa selección. hasta estar.