El gobierno dice que quiere generar suficiente energía eólica para poder alimentar todos los hogares del Reino Unido para 2030.
Su nueva estrategia energética promete una gran expansión de los aerogeneradores marinos en los próximos años, pero ofrece menos para fomentar los parques eólicos terrestres.
¿Qué dice la estrategia energética sobre el viento?
El gobierno quiere que el viento genere 50 gigavatios (GW) de la electricidad del Reino Unido para fines de la década, de los cuales se espera que 5 GW provengan de plataformas flotantes en mares más profundos frente a la costa del Reino Unido.
Con este fin, está acelerando el tiempo que se tarda en dar el visto bueno a los nuevos proyectos, incluida la reducción del tiempo necesario para la aprobación de nuevos parques eólicos marinos de cuatro años a uno.
Sin embargo, el gobierno ha ofrecido poco para reducir los obstáculos de planificación de los parques eólicos terrestres en el Reino Unido, que según las compañías energéticas podrían producir electricidad más barata más rápidamente.
Dice que quiere trabajar en asociación con «un número limitado de comunidades de apoyo» que aceptarán albergar parques eólicos a cambio de facturas de energía más bajas.
El proveedor de energía Octopus actualmente ejecuta un esquema similar. Dice que el 91% de los clientes encuestados dijeron que les gustaría una turbina eólica en su comunidad local si eso significara electricidad más barata.
Se sabe que el gabinete está dividido sobre si relajar las restricciones de planificación para las turbinas en tierra.
Aunque se cree que Johnson y Kwarteng están a favor, el secretario de Transporte, Grant Shapps, dijo recientemente que estaba en contra de un aumento en los parques eólicos, que describió como «una monstruosidad».
El secretario de Negocios, Kwazi Kwarteng, le dijo a la BBC que el gobierno quería más parques eólicos en tierra, pero dijo que «no podemos simplemente imponer infraestructura a las personas si no la quieren».
Ed Miliband, el secretario en la sombra para el cambio climático y el cero neto, acusó al primer ministro de haber «cedido por completo a sus propios diputados», muchos de los cuales se oponen a los desarrollos eólicos terrestres.
¿Cuántas turbinas eólicas tiene el Reino Unido?
En la actualidad hay más de 11.000 aerogeneradores en tierra y mar adentro, que producen casi una cuarta parte de la electricidad del Reino Unido.
Johnson ha dicho anteriormente que quiere toda la energía del Reino Unido de «fuentes limpias» para 2035. Para alcanzar este objetivo, la capacidad eólica marina debería cuadruplicarse para 2030 y la capacidad eólica terrestre duplicarse. Esto requeriría entre 1.000 y 2.000 nuevos parques eólicos.
El Reino Unido ha tenido mucho éxito hasta ahora en la expansión de la energía eólica marina y actualmente tiene la mayor capacidad del mundo.
¿Por qué la energía eólica terrestre es controvertida?
La energía eólica terrestre, aunque es una fuente de energía más barata, ha visto una disminución del 94% en nuevos proyectos desde 2015. Fue entonces cuando el gobierno acabó con los subsidios e introdujo regulaciones de planificación más estrictas en respuesta a algunas comunidades que dijeron que las turbinas eólicas eran una monstruosidad y ruidosas.
Las restricciones de planificación actualmente requieren que los parques eólicos terrestres se identifiquen en los planes locales (que se producen cada 10 años) y se les brinde el respaldo de la comunidad.
Esto ha ralentizado significativamente el proceso de planificación. Según Zoisa North-Bond, directora ejecutiva de Octopus Energy Generation, ha ampliado el tiempo de construcción de uno a siete años.
Ha habido preocupaciones de que las turbinas eólicas pueden ser una amenaza para las aves.
La Sociedad Real para la Protección de las Aves ha advertido que los parques eólicos mal ubicados podrían causar perturbaciones, pérdida de hábitat y colisiones, pero si se colocan lejos de las principales bandadas, de hecho «es probable que tengan impactos mínimos».
No hay requisitos para una distancia mínima entre las turbinas y los hogares, aunque algunas autoridades locales han establecido una distancia de media milla.
Desde una distancia de 300 m (984 pies), una turbina produce un sonido de 43 decibeles, dos por debajo del nivel máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
¿Cómo genera electricidad la energía eólica?
La electricidad se genera cuando el viento hace girar las aspas de una turbina.
Un generador dentro de la turbina convierte esta energía en potencia mecánica y electricidad.
El proceso produce casi ninguna emisión de gases de efecto invernadero (aunque algunos se producen cuando se construyen las turbinas), lo que significa que puede desempeñar un papel importante en la desaceleración del cambio climático.
Sin embargo, la energía eólica depende completamente del clima, que es cambiante.
El viento se puede generar todo el día, a diferencia de la energía solar, pero es difícil de predecir.
Por ejemplo, el Reino Unido generó un 14% menos de viento en 2021 que en 2020, a pesar de tener un 4,4% más de capacidad.
Por esta razón, el gobierno ha dicho que el Reino Unido continuará utilizando gas y energía nuclear para proporcionar un suministro más constante para llenar cualquier vacío.
¿Cuánto cuestan los aerogeneradores?
El coste de los parques eólicos ha cayó un 30% en los últimos cuatro años. Los que se están poniendo en marcha actualmente tienen precios récord: se venden a 39,65 libras esterlinas por megavatio hora.
En comparación, los últimos costes de comisión del gas fueron £ 50 por megavatio hora – estos son precios pronosticados y no reflejan los precios de mercado actuales que han aumentado significativamente, por lo que los costos de comisión futuros podrían ser aún mayores.
