El maratónico juicio por difamación de Ben Roberts-Smith parece que se reanudará a pesar de las dudas que pesan sobre algunos de los testigos más importantes.
Parece seguro que el juicio por difamación del siglo de Ben Roberts-Smith regresará después de que los estragos de la pandemia lo obligaron a hibernar durante meses, pero aún persisten dudas sobre algunos de los testigos clave de SAS.
El Sr. Roberts-Smith está demandando a Nine periódicos y periodistas por una serie de artículos que, según él, lo presentan falsamente como un criminal de guerra, asesino y abusador de violencia doméstica.
La demanda del Sr. Roberts-Smith se encuentra entre los casos más prolongados, costosos y complejos del sistema legal de la nación, en parte porque mucho dependerá del testimonio secreto de otros soldados del SAS.
Muchos de los SAS tienen su sede en Australia Occidental, que se ha aislado del mundo durante casi dos años.
La guerra fronteriza política ha significado que esos soldados del SAS, cuyas identidades están estrictamente suprimidas, no han podido viajar a Sydney para prestar declaración.
Se espera que algunos soldados del SAS presten testimonio contra Roberts-Smith y se incriminen a sí mismos en crímenes de guerra, según ha escuchado el tribunal.
El Gobierno de la Commonwealth solicitó al tribunal que impida que los soldados del SAS presten testimonio desde WA, utilizando enlaces de video, porque sus misiones en Afganistán siguen siendo asuntos de seguridad nacional.
El edificio del Tribunal Federal de Sydney se equipó con seguridad especial para evitar que los medios y el público identifiquen a los soldados del SAS o escuchen su evidencia a puerta cerrada.
El ensayo se detuvo efectivamente a mediados de 2021 cuando comenzó el brote delta de Covid-19 en Sydney.
El Sr. Roberts-Smith acababa de terminar su versión del caso, que incluía su testimonio emocional en el estrado y un extenso interrogatorio por parte del abogado de Nine.
En los últimos seis meses solo se han visto pruebas limitadas e innumerables audiencias administrativas mientras el tribunal intentaba resolver el estancamiento de WA.
Pero el martes se le dijo al juez Anthony Besanko que Nine todavía esperaba abrir su caso a principios de la próxima semana a pesar de que los soldados del SAS aún vivían en el estado ermitaño.
El abogado de Nine, Nicholas Owens SC, le dijo a la corte que llamaría a 15 testigos que viven fuera de WA, incluida la ex esposa del Sr. Roberts-Smith, la ex investigadora privada y su supuesta ex amante, una mujer conocida solo como Persona 17.
El Tribunal Federal escuchará alrededor de un mes de evidencia, dijo Owens, antes de que el tribunal tenga que considerar a los nueve o 10 testigos con base en WA.
Se les pedirá a esos testigos que vengan a Sídney para declarar y, si es posible, emprender cualquier cuarentena que WA requiera a su regreso a casa.
Si no pueden viajar a Sydney, escuchó el tribunal, Nine puede solicitar trasladar todo el juicio a Perth.
El juez Besanko considerará a los testigos de SAS antes de que se reanude el juicio la próxima semana.
La semana pasada, Roberts-Smith perdió una demanda separada pero relacionada contra su ex esposa Emma Roberts.
Afirmó que la Sra. Roberts tenía acceso a un correo electrónico relacionado con su empresa de oratoria, RS Group, y sospechaba que ella o su mejor amiga Danielle Scott habían filtrado su contenido.
La Sra. Roberts entregó ciertos documentos y explicó cómo había accedido a la cuenta de correo electrónico que alguna vez fue conjunta: negó compartir el acceso a sus correos electrónicos.
El juez Robert Bromwich rechazó la semana pasada la afirmación de que la Sra. Roberts había filtrado los correos electrónicos de su exmarido y mintió al respecto.
Le ordenó al Sr. Roberts-Smith que pagara sus facturas legales.
