Cuando se trata de dormir, la calidad podría ser mejor que la cantidad

Según un nuevo estudio publicado en la revista Dormir, los adultos que restringen el sueño dos o más horas cada noche tienen más probabilidades de sufrir enfermedades respiratorias como gripe y resfriados, pero solo cuando reportan una mala calidad del sueño. Los adultos que reportaron una buena calidad del sueño estaban protegidos contra enfermedades respiratorias incluso cuando el sueño estaba restringido.

El Dr. Sam Oliver y el Dr. Ross Roberts, de la Universidad de Bangor, contribuyeron a la investigación, dirigida por el ex colega, el profesor Neil Walsh, ahora en la Universidad de Liverpool John Moores.

Sam explicó: «Los hallazgos fueron sorprendentes; mostraron por primera vez que la calidad del sueño tiene un papel importante en el riesgo de infección. De hecho, demostramos que la buena calidad del sueño protege contra el aumento del riesgo de infección cuando no dormimos lo suficiente».

Llamadas militares de ‘despertar’

Para delinear el sueño restringido, el equipo siguió a los nuevos reclutas militares, rastreando sus patrones de sueño y salud en las semanas anteriores durante el entrenamiento básico, cuando los reclutas siguen horarios estrictos para «irse a la cama» y «despertarse».

Más de mil reclutas del ejército registraron la duración y la calidad del sueño durante la vida civil y al comienzo y al final de las 12 semanas de entrenamiento. Las infecciones respiratorias fueron diagnosticadas por un médico durante el entrenamiento.

En promedio, los reclutas durmieron dos horas menos durante el entrenamiento militar que en la vida civil. A pesar de esto, más de la mitad de las personas con «restricción del sueño» calificaron su sueño como de buena calidad.

Los reclutas que durmieron dos horas menos de lo normal durante el entrenamiento tenían tres veces más probabilidades de sufrir una infección respiratoria. Este hallazgo se mantuvo después de tener en cuenta los factores que influyen en la incidencia de infecciones respiratorias, como la estación del año y el tabaquismo.

Vivir con poco sueño

Una inmersión más profunda en los datos reveló un hallazgo sorprendente: la restricción del sueño solo aumentó las infecciones respiratorias en los reclutas que informaron una mala calidad del sueño. Buena calidad del sueño protegida contra infecciones respiratorias durante la restricción del sueño.

Ross agregó: «Aunque la investigación se llevó a cabo con reclutas militares masculinos y femeninos, los hallazgos tienen una relevancia más amplia, ya que muchas personas optaron por dormir menos de la cantidad recomendada de horas, o se encontraron durmiendo, debido a compromisos familiares y laborales nocturnos o temprano en la mañana». »