Nueva temporada, mismo guión para Novak Djokovic.
Perdiendo al No. 64 del mundo Quentin Halys 2-5 después de un competitivo primer set en el Adelaide International 1 el jueves, ¿alguien realmente dudaba de que el serbio regresaría? Con el francés sirviendo para el set en 5-3, Djokovic entró en modo de bloqueo, rompiendo en blanco después de provocar cuatro errores no forzados consecutivos de la raqueta del jugador de 26 años.
A partir de ahí, fue una actuación profesional del hombre que pasó un récord de 373 semanas en la cima del Ranking ATP de Pepperstone al cerrar una victoria por 7-6 (3) 7-6 (5) para establecer un choque de cuartos de final con explosivo El tirador canadiense Denis Shapovalov. Para su crédito, Halys se mantuvo competitivo en todo momento, pero finalmente cayó a 0-12 en encuentros de carrera contra oponentes Top 30.
«Fue una gran actuación de mi oponente hoy y quiero felicitarlo por una gran pelea. Jugó como un oponente Top 10», dijo Djokovic. «Estaba sirviendo grande, golpeando sus lugares y en una cancha rápida como esta es difícil de romper, por lo que dos desempates es un puntaje realista en el partido de hoy. Estoy contento de superar el desafío».
Djokovic, que ha ganado 20 de sus últimos 21 partidos, reclamó el tercer título de su carrera en Adelaide en 2007. Esta semana busca el título de su carrera No. 92. El próximo viernes se enfrentará a Shapovalov con una potencial semifinal de gran éxito con Daniil Medvedev en Sábado.
Mirando hacia su próximo partido, Djokovic dijo: «Denis es uno de los jugadores más completos que existen. Tiene un estilo de tenis muy dinámico. Tiene un gran servicio, llega a la red, se siente cómodo jugando en la parte trasera de un cancha y es un gran atleta. No he jugado contra él por un tiempo, así que estoy deseando que llegue. Cada partido a partir de aquí se vuelve más difícil».
Antes del choque de Djokovic, es probable que Shapovalov llegue a la cancha de práctica en busca de ritmo en su primer servicio. El canadiense puso en juego solo el 55 por ciento de los primeros servicios contra el australiano Rinky Hijikata en la primera ronda, cuando también cometió nueve dobles faltas. En la victoria del jueves por 6-3, 6-3 sobre otro clasificado, el No. 88 del mundo Roman Safiullin, Shapovalov redujo su conteo de dobles faltas a dos, pero aun así puso en juego solo el 57 por ciento de los primeros servicios.
A pesar de perder nueve de los 10 partidos entre Roma y Montreal el año pasado, Shapovalov terminó con una respetable marca de 34-26 en la temporada y en el No. 18 del Pepperstone ATP Rankings.
Djokovic supera a Shapovalov 7-0 en su serie ATP Head2Head, pero el joven de 23 años ha sido muy competitivo en sus tres partidos desde 2020.
