Cuando la democracia estadounidense se debilita, la fe en EE. UU. como aliado flaquea

Un nuevo estudio encuentra que la interferencia extranjera en una elección estadounidense puede reducir la fe en el extranjero en Estados Unidos como un aliado eficaz y confiable, lo que sugiere que la intromisión de Rusia en las elecciones de 2016 tuvo algunas ramificaciones internacionales.

Los resultados se publican en el Revista Europea de Relaciones Internacionales.

«Gran parte de la literatura sobre el debilitamiento de la democracia estadounidense se ha centrado en los orígenes internos, como la polarización de los partidos políticos», dice el coautor Yusaku Horiuchi, profesor de gobierno y profesor Mitsui de estudios japoneses en Dartmouth. «Sin embargo, nuestro estudio es el primero en informar sobre cómo la interferencia extranjera en las elecciones de EE. UU. afecta la opinión pública en un importante aliado de EE. UU., Japón, al tiempo que proporciona una nueva perspectiva sobre cómo el retroceso democrático por influencias externas puede afectar las relaciones internacionales».

Él Informe de 2019 del fiscal especial Robert Mueller concluyó que «el gobierno ruso interfirió en las elecciones presidenciales de 2016 de manera radical y sistemática», tanto a través de campañas en las redes sociales como mediante la piratería de materiales en un esfuerzo por desacreditar a la candidata presidencial Hillary Clinton.

Para examinar cómo la interferencia electoral rusa en las elecciones estadounidenses afecta la confianza de los ciudadanos extranjeros en Estados Unidos y si se percibe a Estados Unidos como un aliado eficaz, Horiuchi y el coautor Benjamin Goldsmith, profesor de la Escuela de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Australia, encuestó a aproximadamente 2600 ciudadanos de Japón en diciembre de 2019.

Los encuestados fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos. A un grupo se le dio información que indicaba que la interferencia electoral había reducido la democracia estadounidense; al segundo grupo se le dio información de que no había reducido la democracia estadounidense; ya la tercera cohorte no se le dio información y se le pidió que pasara directamente a las preguntas de la encuesta.

La encuesta se centró en la alianza entre Japón y EE. UU. y evaluó las opiniones de los encuestados sobre EE. UU. como aliado en términos de confianza y eficacia: ¿Creían que EE. UU. mantendría su promesa de defender a Japón o no? ¿Creían que Estados Unidos puede defender a Japón o no?

Los encuestados podían elegir entre cuatro respuestas: nada (1), no mucho (2), bastante (3) y mucho (4). Los investigadores utilizaron un análisis estadístico para revisar los datos.

Los resultados mostraron que la fe de los ciudadanos japoneses en los EE. UU. como aliado fue mayor cuando se les informó que la democracia estadounidense funciona en comparación con cuando no funciona. Además, sus creencias de que EE. UU. podría defender efectivamente a Japón se redujeron cuando recibieron información que afirmaba que la interferencia electoral logró dañar la democracia estadounidense.

Como explican los coautores, la imagen de EE. UU. como una democracia es parte de la base para el apoyo público a una alianza y es fundamental para el «poder blando» de EE. UU., el término acuñado por el politólogo de Harvard Joseph Nye que describe la capacidad de un país para lograr resultados sin el uso de la fuerza o la coerción.

«Si EE. UU. parece no poder defenderse de la interferencia electoral extranjera, puede parecer débil y los aliados pueden comenzar a cuestionar si EE. UU. puede ser un aliado eficaz», dice Horiuchi. «Nuestros hallazgos proporcionan evidencia de que la interferencia electoral exitosa por parte de otro país también tiene implicaciones para la seguridad internacional».

El equipo de investigación planea construir sobre este trabajo. Actualmente están en el proceso de diseñar una gran encuesta transnacional para comprender cuánto el retroceso democrático de los EE. UU. causado por actores nacionales también afecta la opinión pública extranjera de los EE. UU.