Cuando compra con descuento en línea, ¿realmente está pagando más?

Un estudio publicado en un número reciente de la revista INFORMS Ciencias de la comercialización ha encontrado evidencia de una práctica cuestionable que engaña a los consumidores haciéndoles creer que están obteniendo un descuento cuando en realidad están pagando más.

El estudio, «Enmarcar el aumento de precios como descuento: una nueva manipulación del precio de referencia», está escrito por Sungsik Park de la Universidad de Carolina del Sur, Man Xie de la Universidad Estatal de Arizona y Jinhong Xie de la Universidad de Florida.

«Imagine que está comprando en línea una nueva aspiradora», dice Park. “Encuentras un producto que muestra un precio de venta de $190, un precio de lista de $250 y el anuncio ‘Te ahorras $60’. Le gusta la oferta y lo compra. Más tarde, habla con una amiga que le dice que compró el mismo producto por $ 115 y no notó ninguna mención del precio de lista. Luego vuelve a conectarse y descubre que, de hecho, el precio actual el precio es de $115 y la comparación de precios de lista se ha desvanecido. Te han engañado. Entonces, ¿cómo sucede esto?»

Lo que sucedió es que el vendedor introdujo un aumento de precio a corto plazo, pero lo enmarcó como un descuento. El vendedor hace esto aumentando simultáneamente el precio y agregando una pantalla de precio de lista. Luego, unos días después, el vendedor reduce el precio y elimina la información del precio de lista.

Los autores del estudio rastrearon múltiples categorías de productos en Amazon durante un período de 13 meses, principalmente durante 2017. Estudiaron casos en los que los vendedores en línea aumentaron el precio simultáneamente e introdujeron una comparación de precios de lista.

«Descubrimos que el aumento de precios y la sincronización de precios de lista (PILPS) es una práctica frecuente en muchas categorías de productos y vendedores», dice Man Xie. «Esta práctica induce a más compradores a comprar a un precio más alto. Aumenta tanto las ganancias por venta como la cantidad de productos vendidos».

Esto plantea una pregunta obvia. ¿Es legal PILPS?

«Las regulaciones actuales que apuntan a precios engañosos se enfocan en la veracidad de un precio de lista valorpor ejemplo, disuadiendo el uso de precios de lista falsos o inflados», dice Jinhong Xie. «PILPS engaña a los consumidores al manipular el momento de visualización de precios de lista y hasta ahora ha pasado desapercibido para los reguladores».