La comida es vital para la vida, pero a veces lo que comemos puede ser mortal. Generalmente tratamos de evitar lo que sabemos que es tóxico o evitamos los alérgenos comunes, como el maní, si somos alérgicos a ellos.
Pero, ¿cuál es el alimento más mortífero que la gente consume habitualmente? La respuesta depende de cómo la definamos. El alimento más mortífero puede ser el que mata a la mayoría de las personas, en cuyo caso los alimentos que desencadenan alergias o enfermedades crónicas podrían encabezar la lista. Alternativamente, los alimentos más mortíferos pueden ser aquellos que son venenosos y que matan a la mayoría de las personas, o aquellos que son letales incluso en dosis pequeñas. Si solo incluye alimentos potencialmente venenosos, los candidatos a «alimentos más mortíferos» incluyen organismos de los reinos vegetal, animal y fúngico.
«Con respecto a los alimentos venenosos, generalmente se dividen en dos categorías: los que no son seguros pero que pueden ser seguros con una preparación adecuada, y los alimentos dañinos que se confunden con los seguros», Justin Brower, un toxicólogo forense que escribe el blog. Los venenos de la naturalezadijo a WordsSideKick.com.
Mandioca
Un alimento clave que es peligroso consumir en su estado natural es la yuca amarga (Manihot esculenta). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la yuca es una fuente principal de carbohidratos en las dietas de las personas que viven en zonas tropicales. El problema potencial de la yuca es que sus raíces y hojas contienen toxinas llamadas glucósidos cianogénicos, que se descomponen en cianuro y pueden causar bocios, parálisis e incluso la muerte.
Pero muchas personas en todo el mundo siguen disfrutando del tubérculo porque los glucósidos cianogénicos se pueden eliminar remojando la yuca pelada en agua o hervir y secar al sol eso, dijo Brower.
Según el Organización Mundial de la Saludel envenenamiento por yuca mata a más de 200 personas por año, aunque miles más quedan permanentemente discapacitadas debido a niveles más bajos de envenenamiento por cianuro, que puede causar deterioro cognitivo.
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pez globo
En el reino animal, el alimento más mortífero es probablemente el fugu, un sushi a base de pez globo que se consume principalmente en Japón, donde existe un proceso establecido para eliminar la toxina que contiene.
Varias especies de pez globo contienen un veneno potencialmente mortal llamado tetrodotoxina, según el recurso médico EstadísticasPerlas. La tetrodotoxina puede causar entumecimiento o parálisis casi de inmediato y puede provocar insuficiencia respiratoria en sólo 20 minutos. Se cree que la tetrodotoxina es 1.200 veces más tóxico que el cianuroy el dosis letal mínima Se estima que es de 2 a 3 miligramos. Como resultado, este alimento está prohibido en gran parte del mundo.
Pero en Japón, los chefs deben tener licencia para preparar y servir fugu en un proceso que puede llevar varios años, según Las noticias de Japón. Los chefs deben poder limpiar el pescado y separar sus órganos (el hígado, los intestinos y los ovarios son los elementos más tóxicos) y su prueba final incluye probar lo que han preparado.
Según el Oficina de Salud Pública de Tokiocada año decenas de personas enferman por la preparación inadecuada del pez globo, pero sólo unas pocas mueren. El sashimi de pez globo todavía se considera un manjar raro, a menudo al mando de cientos de dólares un plato.
Hongo de casquete de muerte
Una lista de los alimentos más mortíferos del mundo no estaría completa sin una entrada del reino de los hongos. «El principal es el límite de muerte (Amanita phalloides),», dijo Brower, «que es responsable de aproximadamente El 90% de las muertes por hongos«.
Originario de Europa, el hongo de la muerte se ha abierto camino alrededor del mundo como especie invasora. Porque se parece mucho a las setas comunes del campo (Agaricus campestris), el gorro mortífero es responsable de numerosos envenenamientos accidentales. La aparición de los síntomas de intoxicación por muerte se produce entre seis y 12 horas y puede incluir náuseas, vómitos y diarrea. En cuestión de días, una persona que ha comido la mitad de una cantidad máxima o más puede sufrir insuficiencia hepática o renal, lo que provocará la muerte.
«La peor parte es que las cápsulas mortales son termoestables», dijo Brower, «por lo que cocinar no destruye todas las toxinas».
Es difícil saber el número de víctimas mortales en todo el mundo, los expertos dicenporque hay una falta de notificación de casos en las salas de emergencia. Sin embargo, puede haber tantos como 100 por año. Miles más enferman pero se recuperan, como fue el caso en california en 2016.
Sin embargo, hay esperanza en el horizonte para los micólogos aficionados que accidentalmente comen gorros mortales. Un estudio de 2023 publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza encontró que un tinte fluorescente particular podría utilizarse como antídoto en el futuro.
