Incluso en los momentos inmediatos después de que Ross Chastain terminó la final del campeonato de 2022, finalizando segundo en la carrera ante el nuevo campeón de la NASCAR Cup Series, Joey Logano, el floridano de 29 años insistió en que estaba absolutamente emocionado con la temporada.
El piloto del Chevrolet No. 1 Trackhouse Racing obtuvo las dos primeras victorias de su carrera en la Serie de la Copa NASCAR (en el Circuito de las Américas y en el Superspeedway de Talladega) y fue una amenaza legítima para el campeonato durante toda la temporada desde Daytona hasta Phoenix.
Y, cuando tuvo que hacer algo drástico para ganar uno de los cuatro puestos en el campeonato en la carrera por el título de Phoenix, Chastain realizó un movimiento en la última mitad de la última vuelta en Martinsville Speedway para tomar esa posición. Todavía necesitando recuperar posiciones en la última vuelta, giró su Chevy contra la pared exterior y lo derribó, montando la pared y pasando cinco autos para ganar la última posición de transferencia de Playoffs por un solo punto sobre el veterano Denny Hamlin y establecer una pista. grabar a su paso.
Aunque Logano dominó el final de la temporada en camino a su segundo título de la serie, Chastain aseguró récords personales en victorias (2), top 5 (15) y top 10 (21). Lideró 692 vueltas en 2022 después de liderar solo 76 vueltas en sus cinco años anteriores compitiendo en la serie.
Todo resultó en una «historia de Cenicienta» para un joven piloto en su primer año con un equipo competitivo en la serie principal de NASCAR: un corredor de la pequeña Alva, Florida, donde su familia opera una granja de sandías que protagoniza el escenario mundial.
Sin embargo, Chastain dijo con una sonrisa el jueves que su regreso a su propiedad agrícola de Florida en las semanas inmediatamente posteriores a la temporada fue mucho menos glamoroso de lo que muchos esperaban. Sin embargo, reconoció que su trabajo en 2022 elevó el nivel de interés de aquellos con los que creció y ha ganado muchos fanáticos gracias a su desempeño durante toda la temporada y ciertamente con su «Martinsville Miracle».
Chastain estuvo con su hermano menor Chad Chastain en una carrera recientemente, ayudando a trabajar en el auto y luego observando a Chad durante la carrera. Dijo que apreciaba la cantidad de personas que se le acercaban para recibir saludos y apretones de manos, incluso si tuviera que recordarles que estaba trabajando en la carrera. Todavía no ha tenido la oportunidad de leer o incluso responder a todos los mensajes de texto que ha recibido después de Martinsville.
Sin embargo, de vuelta en casa en el suroeste de Florida, Chastain tiene la oportunidad de relajarse y asimilarlo todo.
“Es solo mi hogar, así que la gente que conozco decía, gran temporada, vamos a almorzar”, recordó Chastain con una sonrisa. “Nada demasiado loco. Quieren hablar sobre Martinsville y hablar un poco sobre la victoria en COTA y Talladega, pero bastante normal. Es el más normal de cualquier lugar al que voy”.
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Los dramas de última hora pueden haber lastimado a Christopher Bell en el final de temporada
Con dos victorias en situaciones en las que debe ganar en los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2022, Christopher Bell se robó su parte de los titulares y se ganó un lugar en el Campeonato 4.
Pero su heroísmo de último minuto, particularmente en la carrera eliminatoria de la Ronda de 8 en Martinsville Speedway, puede haber puesto al piloto del Toyota No. 20 Joe Gibbs Racing en desventaja en comparación con el campeón de la serie Joey Logano, quien ganó la primera Ronda de 8. carrera en Las Vegas Motor Speedway y tuvo dos semanas adicionales para prepararse para la carrera de campeonato en Phoenix.
“Eso es muy interesante, porque tuve exactamente las mismas circunstancias en mis dos años en Xfinity”, dijo Bell, quien compitió por el título de la Serie Xfinity de NASCAR en 2018 y 2019. “En mi primer año no lo logré hasta la última carrera en Phoenix, y luego en mi segundo año, gané la primera carrera en Texas.
“Definitivamente cambia tu forma de pensar y tu preparación para el evento. Joey tuvo varias semanas para prepararse para ese evento (el final de temporada). El auto, asumo, estaba parado allí haciendo todos los ajustes de Phoenix, donde nuestro auto… No sé… Definitivamente no pensé que fuera una desventaja para él poder concentrarse en eso por un número de semanas.”
Sin embargo, ganar en Martinsville tuvo sus propias recompensas para Bell, una de las cuales es el trofeo del reloj del abuelo que acompaña a la victoria.
“En la casa en la que vivo, hemos tratado de mantener mis trofeos especiales allí, y el reloj de Martinsville es uno de los que tiene que (estar allí)”, dijo Bell.
Ryan Blaney está haciendo una lista y revisándola dos veces, con su jefe de equipo
Después de dos agradables semanas fuera de temporada, Ryan Blaney estaba ansioso por volver a las carreras. Sin embargo, debido a que no está programado para ninguna prueba de temporada baja, el piloto del No. 12 Team Penske Ford no regresará a su auto hasta febrero.
Eso no significa que Blaney no pueda trabajar en formas de mejorar después de una temporada en la que se clasificó para los Playoffs de la NASCAR Cup Series por puntos y terminó octavo en la clasificación final.
“Hago una lista al final del año”, dijo Blaney. “Está bien, ¿qué hicimos bien? ¿Con qué luchamos? ¿Y cuáles son tus objetivos para mejorar? ¿Qué es lo que realmente quieres mejorar?
“Yo y (el jefe de equipo) Jonathan (Hassler) nos sentamos la semana pasada y repasamos nuestra lista de notas, y ¿dónde queremos mejorar y mejorar, y qué hicimos bien y sobre qué podemos construir?
“Esas cosas para mí siempre son realmente útiles. Miras hacia atrás en el año y dices: ‘Bueno, la cagamos en esta situación’. Anotemos eso y tratemos de encontrar una manera diferente. Si eso vuelve a surgir, cambiémoslo’”.
Una carrera que a Blaney le gustaría cambiar es la apertura de la temporada de las 500 Millas de Daytona, donde tuvo la oportunidad de ganar en la última vuelta, pero terminó cuarto cuando su compañero de equipo novato, Austin Cindric, tomó la bandera a cuadros.
“El que más duele es el 500, porque hemos estado muy cerca de eso durante años”, dijo Blaney. “Ese es el que más duele, pero trato de superarlo muy rápido”.
