CIUDAD DE LA EDUCACIÓN, Qatar — Croacia pudo contraatacar y sorprender a Brasil en los cuartos de final de la Copa del Mundo porque han sido «criados como luchadores», según el portero Dominik Livakovic.
Livakovic realizó una actuación de hombre del partido con 10 atajadas en los 120 minutos antes de detener también el penalti de Rodrygo en la tanda de penales.
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Croacia necesitó un gol del empate en el minuto 116 para forzar los penales y luego Livakovic elogió el espíritu mostrado para asegurar una segunda semifinal consecutiva de la Copa del Mundo. «Somos luchadores y jugamos con todo nuestro corazón», dijo.
«Estamos felices por eso, pero estamos jugando un partido a la vez y veremos a dónde nos lleva. Tenemos experiencia y nos criaron como luchadores. No escatimamos esfuerzos».
Después de 90 minutos sin goles, Neymar le dio a Brasil la ventaja en la prórroga solo para que Bruno Petkovic anotara con solo cuatro minutos para el final.
Marquinhos golpeó el poste con el lanzamiento de penalti decisivo para obtener otra victoria en los penaltis luego de su victoria sobre Japón en los octavos de final.
«Es una de nuestras mayores victorias», dijo el entrenador Zlatko Dalic, cuyo equipo ahora enfrentará a Argentina o Holanda en las semifinales.
«Demostramos lo que significa nunca rendirse y demostramos lo que es Croacia y lo que es un equipo de Croacia. Somos un país pequeño y ganamos contra uno de los favoritos en la Copa del Mundo».
«Son grandes luchadores y solo los croatas pueden hacer eso. Ahora estamos en otra semifinal y no nos rendiremos. Croacia ha demostrado algo que no muchos equipos pueden mostrar».
Ocho de los últimos nueve partidos eliminatorios de Croacia en torneos importantes se han ido a la prórroga, una racha que se remonta a la Eurocopa 2008.
Solo ha ganado un partido en Qatar en el tiempo reglamentario, pero ha reservado su lugar en las semifinales después de llegar a la final en 2018, donde fue derrotado por Francia.
«Tenemos un carácter muy fuerte y no nos rendimos», dijo Dalic.
«Creo que solo los equipos con un gran y fuerte carácter pueden regresar y se ha vuelto normal para nosotros. La fuerza de carácter es parte de nuestro equipo».
«Tengo bastante claro que la gente está sorprendida por nuestra actuación por segunda vez consecutiva, es algo fenomenal.
“Quería pasar la fase de grupos y dar un paso a la vez y queríamos mostrar paciencia. Ahora estamos en semifinales, no es normal.
«Tenemos confianza en nosotros mismos. Croacia es una sorpresa, pero esto debería haber sido menos sorprendente».
