Los últimos datos revelan que más de 500.000 niños han sido obligados a abandonar sus hogares, un sorprendente aumento del 48 por ciento desde septiembre.
En total, más de un millón de haitianos están desplazados internamente, la mitad de los cuales son niños que necesitan ayuda humanitaria urgente.
“Es un momento horrible para ser niño en Haití, en el que la violencia trastorna vidas y obliga a más niños y familias a abandonar sus hogares”, dijo Director Ejecutivo de Unicef Catalina Russell.
“Los niños necesitan desesperadamente seguridad, protección y acceso a servicios esenciales. No podemos mirar hacia otro lado”, enfatizó.
Niños atrapados en fuego cruzado
Décadas de inestabilidad política, pobreza y desigualdad han permitido el surgimiento de grupos armados y el impacto en los niños ha sido devastador.
Los informes indican un aumento del 70 por ciento en el reclutamiento de niños durante el año pasado, y los menores representan hasta el 50 por ciento de sus filas. Este reclutamiento viola el derecho internacional y constituye una grave violación de los derechos de los niños.
Mientras tanto, la crisis de desplazamiento ha dejado a los niños especialmente vulnerables a la violencia, incluida la violencia sexual, la explotación y el abuso.
Los incidentes de violencia sexual contra niños han aumentado un 1.000 por ciento en el último año, dijo la agencia.
El acceso a servicios básicos como educación, atención sanitaria, agua potable y saneamiento se ha visto gravemente afectado, lo que deja a los niños en mayor riesgo de desnutrición y enfermedades.
Casi 6.000 personas padecen condiciones similares a las de la hambruna y los lugares de desplazamiento insalubres han creado un terreno fértil para los brotes de cólera. El país ha registrado casi 88.000 casos sospechosos de la enfermedad, que afecta desproporcionadamente a los niños.
Un niño pequeño cuya familia huyó de la violencia se encuentra en un refugio improvisado en Puerto Príncipe.
La crisis urbana empeora
La crisis es particularmente aguda en el área metropolitana de la capital, Puerto Príncipe, donde la violencia y la inestabilidad son rampantes.
En diciembre, los intentos de asedio a barrios residenciales obligaron a aproximadamente 40.000 personas a huir de sus hogares en sólo dos semanas.
Unicef estima que tres millones de niños en todo el país necesitan asistencia humanitaria, y 1,2 millones de niños se encuentran en peligro inmediato en toda la ciudad.
Llamado a la acción
UNICEF insta a todas las partes a cesar inmediatamente las hostilidades y poner fin a las violaciones de los derechos de los niños, incluido el reclutamiento por parte de grupos armados y todas las formas de violencia sexual.
La agencia también ha pedido un acceso sin obstáculos para que los trabajadores humanitarios lleguen a los necesitados, incluidas las poblaciones desplazadas.
«Los niños en Haití están soportando el peso de una crisis que ellos no crearon», dijo la Sra. Russell. “Confían en que el gobierno haitiano y la comunidad internacional tomen medidas urgentes para proteger sus vidas y salvaguardar su futuro”, enfatizó.
