Una mujer de Tasmania ha anunciado en broma un «aterrizaje extraterrestre» en su playa local después de tropezar con docenas de criaturas de aspecto espeluznante arrastradas por la arena.
Durante una caminata costera el domingo, la mujer vio varias de las criaturas tubulares semitranslúcidas esparcidas por la costa. Los extraños tubos de aspecto blando tenían extremos de color marrón anaranjado y descansaban en grandes grupos, así como en cadenas interconectadas.
La mujer desconcertada recurrió a las redes sociales en un intento por identificar a las criaturas inusuales, con fotos de su hallazgo que atrajeron mucha curiosidad.
¿Qué son las criaturas?
Las criaturas vistas en la playa no son extraterrestres, sino que han sido identificadas como salpas marinas, un tipo de animal marino.
A pesar de parecerse a las medusas, se clasifican como “ascidias” y están emparentadas con todos los animales que tienen columna vertebral. De hecho, las salpas marinas están taxonómicamente más cerca de los humanos que de sus amigos con tentáculos que habitan en el océano.
A diferencia de las medusas, las salpas cuentan con complejos sistemas nervioso, circulatorio y digestivo, completos con cerebro, corazón e intestinos. Tienen dos etapas de vida: una en la que se reproducen asexualmente y otra en la que son organismos sexuales.
De acuerdo con la Museo australiano, los animales con forma de barril son bastante impresionantes. Se alimentan de plancton y algas, y se mueven a través del agua usando “uno de los ejemplos más eficientes de propulsión a chorro en el reino animal”, lo que significa que contraen bandas de músculos que rodean sus cuerpos, empujándolos hacia adelante.
Las criaturas a menudo pululan en el Océano Austral que rodea a Australia en cientos o miles, a veces creando largas cadenas que cuelgan en el agua. A veces, llegan a la orilla, de ahí el descubrimiento del lugareño de Tasmania.
Datos interesantes sobre las salpas marinas:
- Las salpas marinas están compuestas en un 95 por ciento por agua.
- Se cree que las salpas marinas son los animales multicelulares de más rápido crecimiento en la Tierra.
- Las salpas marinas pueden alcanzar la madurez después de solo 48 horas, aumentando la longitud de su cuerpo en un 10 por ciento por hora.
