El rápido ascenso de Maxime Cressy continuó el martes en un llamativo debut en Wimbledon. Basándose en el juego de servicio y volea que dominó el All England Lawn Tennis Club durante gran parte de su historia, el No. 45 del mundo obtuvo su primera victoria en el Top 10 al derrotar a Felix Auger-Aliassime con un servicio casi perfecto.
En una victoria por 6-7(5), 6-4, 7-6(9), 7-6(5), Cressy cargó la red 134 veces, ganando el 71 por ciento (95/134) de esos puntos. En un partido de márgenes finos, ambos jugadores dominaron en el servicio. El estadounidense salvó el único punto de quiebre que enfrentó, con 5-5 en el primer set, mientras que el sexto sembrado, Auger-Aliassime, salvó tres de cuatro.
«Es muy especial», dijo Cressy después del partido. «Félix estuvo increíblemente concentrado durante todo el partido. Tuve que mantenerme concentrado hasta el final. Sabía que tal vez tendría algunos puntos de partido y se pone muy cerca. Sabía que tenía que permanecer en la zona».
«Contra un jugador como él, tienes que estar extremadamente alerta todo el tiempo. [He’s an] increíble jugador. Estoy increíblemente orgulloso de mí mismo por lo que he hecho hoy».
El brillante comienzo de la canadiense se vio empañado cuando Cressy anotó el único quiebre del partido al comienzo del segundo set. Pero el aspecto del partido realmente cambió cuando Cressy ganó un dramático desempate en el tercer set para tomar la delantera por primera vez.
Auger-Aliassime borró una desventaja de 0/4 en el desempate, empatando a 5/5 con su tercer punto consecutivo en la devolución. El servicio normal se reanudó en los momentos cruciales, con nueve puntos a favor del servidor hasta que una doble falta le dio a Cressy el set. Un punto antes en 9/9, Cressy disparó un segundo servicio de 126 mph no devuelto para traer su tercer punto de set. Anteriormente salvó dos puntos de set en el servicio.
Con Cressy sirviendo para comenzar el cuarto set, aplicó una presión constante en el marcador sobre su oponente, además de la presión de su implacable plan de juego de ataque. Auger-Aliassime se mantuvo firme de espaldas a la pared y salvó un punto de partido en 5-6, Cressy falló por poco en un potencial ganador de regreso.
Pero el estadounidense logró varias buenas devoluciones en el desempate, luego se aseguró el partido con otro servicio y volea exitosos, logrando su 59° ganador del partido para cerrarlo después de cuatro horas y 10 minutos.
«Honestamente, no estaba nervioso en ese servicio. Estaba más nervioso por la volea, en la volea extendida», compartió. «Es extremadamente difícil terminar estos partidos contra jugadores de alto nivel como Félix. Muchos nervios, pero es una sensación increíble. Es mi primera gran victoria aquí y mi primera Wimbledon».
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Ambos jugadores jugaron un partido notablemente limpio, con Auger-Aliassime con un plus-37 en el conteo de ganadores por errores no forzados detrás de 64 ganadores. Pero no fue suficiente para detener a Cressy, quien terminó con más-30.
Auger-Aliassime llamó a su oponente un ganador «valiente» y «merecedor», colocando a Cressy junto a los servidores de élite en el ATP Tour.
«Sabía que vendría, pero la calidad del servicio fue impresionante», dijo. «He interpretado a gente como John Isner, Milos [Raonic], [Reilly] Opelka… definitivamente está con estos tipos.
«Entonces, si sigue así… incluso en canchas duras, será difícil jugar con él», continuó. «Lo veo siendo como esos muchachos, pudiendo estar en el Top 20 y más. Ya veremos. Tiene cualidades realmente altas, mejores que su clasificación actual».
«Hoy no fue solo servicio y volea. Su servicio fue increíble. Se arriesgó cuando necesitaba puntos importantes».
El americano ha soportado una temporada de montaña rusa, comenzando con un récord de 9-3 que incluyó una carrera a la cuarta ronda del Abierto de Australia. Luego perdió 11 de sus siguientes 12 partidos antes de volver a estar en forma la semana pasada en Eastbourne, donde empujó a Taylor Fritz a un desempate en el tercer set en el partido por el campeonato.
Ahora con marca de 7-4 en el césped a nivel de gira, Cressy avanza para enfrentarse al clasificado Jack Sock en la segunda ronda después de que su compatriota obtuviera una victoria por 7-6(6), 6-4, 6-4 contra Bernabe Zapata Miralles el martes. .
