¿COVID o el resfriado común? Qué hacer si tienes síntomas esta Navidad

Hay mucho de qué alegrarse esta Navidad. COVID ha sido significativa, aunque no completamente, «desgarrado«gracias a las vacunas y los tratamientos. Las fiestas navideñas, las obras de Navidad y las fiestas de Nochevieja están de vuelta en el calendario festivo.

Sin embargo, el regreso a la «normalidad» trae consigo el regreso de altas tasas de todos los demás errores de invierno que se mantuvieron a raya en gran parte debido a la reducción de la socialización durante los dos inviernos anteriores.

Junto con COVID, los países del hemisferio norte, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido actualmente están viendo o han visto recientemente grandes aumentos en influenzaRSV (virus sincitial respiratorio) y el resfriado común.

Combinadas, estas infecciones están provocando un gran número de Admisiones de hospital y poniendo un tensión en los sistemas de salud.

Una deuda de distanciamiento social

Algunos han hablado de un bloqueo inducido «deuda de inmunidad«. Esto sugiere que la falta de exposición a virus estacionales durante la pandemia ha inhibido nuestra sistema inmune, lo que conduce a altas tasas de ciertas enfermedades infecciosas, especialmente entre los niños. Esta hipótesis es controvertido porque en esta etapa no hay suficiente evidencia para apoyarlo.

Yo diría que, en todo caso, estamos viendo una «deuda de distanciamiento social». Después de dos años de restricciones, los datos del Reino Unido muestran que las personas han sido mezclando mucho más antes de esta Navidad en comparación con el año pasado. Es lógico pensar que a medida que la socialización se recupera, también lo hacen los insectos.

Entonces, ¿qué debe hacer si se encuentra con síntomas el día de Navidad?

¿Un resfriado o COVID?

En años anteriores, en muchos países, existían leyes, políticas y orientación a seguir sobre qué hacer si estaba enfermo (aunque a veces eran contradictorio y confuso). Este año, se trata básicamente de responsabilidad personal y «sentido común».

Anteriormente he argumentado que hay no hay tal cosa como el sentido común con respecto a COVID: ninguno de nosotros ha vivido una pandemia antes y estamos aprendiendo sobre la marcha. Ciertamente, los cierres y otras leyes estrictas de distanciamiento social son, y deberían ser, cosa del pasado. Pero la gente sigue necesitando orientación.

Todavía hay orientación relacionada con COVID, por ejemplo, del Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, el desafío es saber si tiene COVID en primer lugar.

Parte del problema es cuántos síntomas de COVID son comunes a otras enfermedades respiratorias. Los síntomas de nuevas variantes de COVID ya no son tan distintivos como lo eran con la cepa original (por ejemplo, una «tos continua» o una pérdida del gusto o del olfato).

Él síntomas más comunes de covid ahora incluyen dolor de garganta, secreción o congestión nasal y tos sin flema. Estos también son comunes frío y gripe síntomas.

En resumen, si tiene dudas, compre una prueba COVID. Es cierto que es más fácil decirlo que hacerlo durante una crisis del costo de vida (yo diría que los gobiernos deberían tratar de hacer que las pruebas rápidas sean gratuitas, al menos durante los inviernos). La prueba es la única forma de saber con certeza si su tos o estornudo se debe a COVID.

Dicho esto, aunque COVID ha sido particularmente devastador en los últimos años, vale la pena prevenir las enfermedades respiratorias en su conjunto siempre que sea posible. En conjunto, la COVID, la gripe y la neumonía aún representan una proporción significativa de todas las muertes en muchos países, incluido el Reino Unido.

Una jerarquía de protecciones

Para mantenernos seguros a nosotros mismos y a los demás esta Navidad, podríamos recurrir a lo que yo llamo una «jerarquía de protecciones». Esto se inspira en un modelo utilizado para gestionar la seguridad en el lugar de trabajo, el «jerarquía de controles«.

El modelo describe cinco niveles de protección contra los peligros en el lugar de trabajo. Al sustituir los riesgos laborales por virus respiratorios, podemos usar este modelo para guiar nuestras acciones si tenemos síntomas, COVID o de otro tipo, en Navidad (o en cualquier momento).

1. Protección por eliminación: La única forma segura de no propagar una enfermedad transmitida por el aire es no entrar en contacto cercano con nadie mientras sea infeccioso. Pero es posible que algunas personas no puedan autoaislarse. Tal vez necesiten cuidar de sus seres queridos en esta temporada navideña, o no puedan enfrentar la perspectiva de otra Navidad solos.

2. Protección por sustitución: Si no podemos eliminar nuestros contactos cuando estamos enfermos, al menos podemos esforzarnos por reducirlos, especialmente aquellos que son clínicamente vulnerables. Reunirse al aire libre siempre que sea posible también es una buena idea. Los virus son mucho menos probable que se propague en los servicios de villancicos al aire libre o en los mercados navideños que en los interiores.

3. Protecciones de ingeniería: Si no podemos reunirnos al aire libre (después de todo, es invierno), al menos podemos tratar de mantener los espacios interiores bien ventilados, por ejemplo, abriendo ventanas y comprando portátiles. Filtros de aire HEPA).

4. Protecciones administrativas: Donde necesitamos reunirnos, reunirnos brevemente y evitar el contacto físico como abrazos y apretones de manos cuando estamos enfermos puede ayudar.

5. Protección por EPI: En muchos países, el uso de máscaras e incluso las prácticas de higiene de manos han disminuido considerablemente durante el año pasado. Pero estos son particularmente importantes cuando están enfermos. Podemos pensar en máscaras faciales como paraguas, usándolas cuando sea necesario.

Por supuesto, algunas de estas acciones se pueden usar en combinación y dependerán del contexto.

Hacer lo que razonablemente podamos para reducir la propagación de virus respiratorios puede significar algunos sacrificios personales esta Navidad si usted es uno de los desafortunados que no se encuentra bien. Pero beneficiará a sus seres queridos y a la salud pública de manera más amplia.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.