Un hombre ata cajas de cartón usadas que rescató para venderlas y reciclarlas en Yakarta, Indonesia.
Bahía Ismoyo | Afp | Getty Images
El sudeste asiático está lidiando con altos niveles de pobreza debido a que las olas recurrentes de Covid-19 han asestado un golpe al mercado laboral de la región, dijo el Banco Asiático de Desarrollo.
El año pasado, la pandemia empujó a 4,7 millones de personas más en el sudeste asiático a la pobreza extrema, que se define como aquellos que viven con menos de $ 1,90 por día, y eliminó 9,3 millones de empleos. en la región, dijo el ADB en un informe publicado el miércoles.
«La pandemia ha provocado un desempleo generalizado, un empeoramiento de la desigualdad y un aumento de los niveles de pobreza, especialmente entre las mujeres, los trabajadores más jóvenes y los ancianos en el sudeste asiático», dijo el presidente del ADB, Masatsugu Asakawa.
Muchos países del Sudeste Asiático han perdido los logros económicos y de desarrollo que tanto les costó ganar a medida que continúan luchando contra la propagación de la variante omicron Covid.
Aunque ADB espera un crecimiento del 5,1% en 2022, ya que las tasas de vacunación más altas impulsan la reapertura de las economías, advirtió que la nueva variante podría reducir el crecimiento hasta en un 0,8%.
Los países con el mayor número de casos de covid-19 informados en la región desde que comenzó la pandemia son Vietnam (6,55 millones), Indonesia (5,91 millones) y Malasia (3,87 millones), todos países en desarrollo, según mostró la publicación en línea Our World In Data. .
«El impacto de la pandemia en la pobreza y el desempleo probablemente persistirá a medida que los trabajadores inactivos pierdan sus habilidades y el acceso de las personas pobres a las oportunidades se deteriore aún más», dijo ADB. «Cuando esto suceda, el deterioro de la desigualdad se transferirá de generación en generación».
Señales de recuperación en el turismo
A pesar de la volatilidad que ha creado la pandemia, ADB es optimista de que las economías del sudeste asiático están comenzando a recuperarse.
Los países del sudeste asiático en su mayoría han estado «cuidando de su propia casa» desde la crisis financiera asiática, y eso los ha puesto en una mejor posición para «capear la tormenta» de la pandemia, dijo el vicepresidente del ADB, Ahmed Saeed.
La región, que depende en gran medida de su industria turística para crecer, espera que el sector se recupere gradualmente a medida que comiencen a abrirse las fronteras de viaje, brindando más oportunidades de crecimiento económico y empleo.
«El turismo tiende a recuperarse y a ser más sólido durante el ciclo de lo que esperábamos», dijo Saeed a CNBC. «Squawk Box Asia» el miércoles.
«¿Oleaciones adicionales del virus Covid y variantes retrasarían eso? Sí. Pero creo… una vez que las nubes se despejen… finalmente superaremos nuestras cifras de turismo de 2019 en toda la región y más allá de eso», agregó.
Pero el sudeste asiático todavía tiene un largo camino por recorrer.
Aunque las llegadas de turistas internacionales en general aumentaron un 58% entre julio y septiembre de 2021 en comparación con el mismo período de 2020, se mantuvieron un 64% por debajo de los niveles de 2019, según el informe.
“En la actualidad, los bienes y servicios relacionados con el turismo, incluidos el transporte, el alojamiento, la recreación y otros servicios personales, probablemente seguirán siendo débiles mientras se reduzcan los viajes y se aplique el distanciamiento social”, dijo ADB.
Invertir en salud
Para acelerar la recuperación económica de la región, ADB instó a los gobiernos del sudeste asiático a invertir más en sus sistemas de atención médica.
Si bien el virus podría causar daños a largo plazo en las economías al causar graves interrupciones en las cadenas de suministro y los mercados laborales, la falta de inversión en atención médica también está empeorando la desigualdad, dijo el banco.
Asignar más recursos «ayudaría a los sistemas de salud a brindar atención, mejorar la vigilancia de enfermedades y responder a futuras pandemias», dijo el banco.
ADB dijo que el crecimiento económico del sudeste asiático podría aumentar en un 1,5% si el gasto en salud en la región alcanza alrededor del 5% del producto interno bruto, en comparación con el 3% en 2021.
«Los países que tenían una mayor capacidad interna de atención médica, mayores niveles de riqueza… lograron superar este proceso mejor que» los países de ingresos medios y bajos que carecen de sistemas e infraestructura de atención médica, dijo Saeed.
