En medio del aumento de las infecciones virales por influenza, puede ser difícil distinguir si la fiebre y los dolores corporales que experimentan las personas son causados por el covid-19, la influenza H3N2 o la malaria transmitida por mosquitos. Si bien se prevé que Covid-19 esté a punto de volverse endémico debido a la pandemia, el país también fue testigo recientemente de un gran aumento en los casos de Covid y de influenza H3N2. Una vez que el monzón toque el suelo, la malaria podría convertirse en un riesgo creciente en los días venideros. Dado que la malaria representó aproximadamente el 88 por ciento de todos los casos de malaria en la región del sudeste asiático en 2019, según un informe de la Organización Mundial de la Salud, ha sido un área de preocupación para las autoridades de salud pública del país. Sin embargo, ha habido una disminución en el número de casos de malaria en los últimos años, según el mismo informe, que ayuda a motivar a frenar la amenaza de la malaria.
A pesar de los diferentes modos de transmisión, los síntomas primarios de estas enfermedades son similares, comenzando con fiebre y dolores corporales. Sin embargo, al monitorear de cerca los diversos síntomas de estas enfermedades, será beneficioso diferenciar entre Covid-19, influenza H3N2 y malaria.
Covid-19 Vs Influenza H3N2 Vs Malaria
Estas son las diferencias entre los tres problemas de salud:
1. Modo de transmisión
La malaria es distinta de Covid-19 y H3N2, ya que no se transmite de un individuo a otro. Esto se debe a que el parásito Plasmodium que causa la malaria se transmite a través de las picaduras de mosquitos Anopheles hembra infectados. Por el contrario, el virus SARS-CoV-2 responsable de la COVID-19 se propaga principalmente a través de las gotitas respiratorias, mientras que el virus de la influenza H3N2 puede propagarse tanto a través de las gotitas respiratorias como del contacto con superficies contaminadas.
2. Síntomas
Además de algunos síntomas similares como fiebre, dolor de cabeza y dolor de cuerpo, también hay multitud de síntomas que difieren significativamente en el caso de los tres. Con la malaria, los síntomas prominentes incluyen escalofríos, dolor muscular, náuseas y vómitos, entre otros, y si no se trata, puede volverse grave y debilitante y provocar complicaciones como anemia, insuficiencia renal y malaria cerebral, que pueden poner en peligro la vida. En el caso de la influenza Covid-19 y H3N2, los síntomas principales son fiebre, tos, fatiga, dolor de garganta y secreción nasal. Sin embargo, el Covid-19 también presenta síntomas adicionales como pérdida del gusto o del olfato y dificultad para respirar.
3. Período de incubación
La duración del período de incubación juega un papel crucial en la distinción entre estas enfermedades. Los síntomas de Covid-19 generalmente se manifiestan entre 2 y 14 días después de la exposición, con un tiempo de incubación promedio de 5 a 6 días. Por el contrario, el virus de la gripe H3N2 tiene un período de incubación de 1 a 4 días, mientras que el período de incubación de la malaria puede extenderse de 7 días a varios meses.
4. Métodos de tratamiento
Las modalidades de tratamiento de la COVID-19, la malaria y la influenza H3N2 difieren significativamente debido a las distintas etiologías de estas enfermedades. La malaria generalmente se trata con medicamentos antipalúdicos junto con medidas efectivas para contener la propagación de mosquitos. Por el contrario, Covid-19 requiere un enfoque múltiple que incluya medicamentos, atención de apoyo y vacunación. Por otro lado, la influenza H3N2 se maneja con agentes antivirales junto con un tratamiento sintomático para aliviar la fiebre, la tos y el dolor de garganta.
5. Pruebas que determinan la infección
Determinar el tipo de infección es responsable de síntomas similares de tres enfermedades diferentes, existen diferentes pruebas de diagnóstico disponibles. El método más utilizado para detectar la malaria es el examen microscópico de frotis de sangre, que se basa en la detección del parásito de la malaria en los glóbulos rojos. Alternativamente, las pruebas de diagnóstico rápido que detectan los antígenos de la malaria en muestras de sangre se usan ampliamente debido a su facilidad de uso y su rápido tiempo de respuesta. El diagnóstico de influenza H3N2 generalmente se realiza mediante pruebas de antígeno que detectan el antígeno viral en las secreciones respiratorias, mientras que los ensayos basados en PCR pueden proporcionar resultados más precisos. Por el contrario, el diagnóstico de Covid-19 se basa en gran medida en las pruebas basadas en PCR que detectan el ARN viral en las secreciones respiratorias.
La última palabra
Con la continua aparición de infecciones mortales que afectan a numerosas vidas, discernir entre la COVID-19, la gripe H3N2 y la malaria puede ser un desafío debido a la superposición de síntomas. Sin embargo, comprender los modos de transmisión, los distintos síntomas, los períodos de incubación, los métodos de tratamiento y las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a identificar la infección. Lo más importante es consultar a un médico en el momento en que estos síntomas persisten durante un cierto período de tiempo.
